в струнку и отработанным командирским голосом закричал:

— Есть, товарищ полковник.

Когда сели в самолет и разместились, полковник повернулся к своему другу и спросил:

— Наверняка сказал, что летим взорвать Ереван, да?

— Нет, конечно, я сказал, что ты камикадзе пойдешь в Ереван и грохнешь самого Вазгена — Католикоса всех армян, — они оба громко засмеялись.

Ранние пассажиры, с опаской смотрели на двух сухощавых, одетых в камуфляж людей, лица которых были черными от сухих горных ветров.

— Эйваз, ты хоть просвети меня насчет этой автономной республики, я ведь толком то и не знаю, что за Нахичевань, и вообще, почему он оказался так далеко оторван от Азербайджана?

Эйваз, как настоящий лектор, прежде чем ответить на вопрос, прочистил горло, потом поправил свои жиденькие волосы на стареющей голове и только потом заговорил.

— Нахичевань это — большой, благоустроенный город в Азербайджане, расположенный на возвышенности, сильно укреплен… Жители Нахчувана (так называли его в древности) красивые и приятные по характеру, придерживаются суннитского и шафиитского толков. Люди сами по себе отважные, борцы за веру, предки у них были хорошими войнами. Сам народ очень гостеприимный, красноречивый. Нахичеванцы могут говорить на всех языках, на их же языке говорить не умеет никто, у них своеобразный говор и акцент, практически подделать его не возможно, если ты не родился сам в Нахичевани. Посетивший Нахичеванский край в 1648 году турецкий путешественник Эвлия Челеби описывал регион как цветущий край. Челеби писал о Нахичевани, что «город украшают 10000 больших домов, крытых глиной; имеется 70 соборных мечетей и мест поклонения, 40 квартальных мечетей, 20 домов для приезжих, 7 прекрасных бань, около 1000 лавок». В конце XVIII — начале XIX веков Нахичевань— столица независимого Нахичеванского ханства. 26 июня 1827 без боя была занята русскими войсками генерала Паскевича.

Согласно статье III Туркманчайчкого мирного договора, подписанного 10 февраля 1828 г., вместе со всем ханством была уступлена шахом «в полную собственность» Российской Империи.

С 1849 года город Нахичевань центр Нахичеванского уезда Эриванской губернии. К 1896 году население Нахичевани составляло 7433 человек: 4512 азербайджанцев, 2376 армян и 52 русских и др.

В июне 1918 года город вначале заняли турецкие войска, при поддержке которых была провозглашена Араксская Республика, а затем в ноябре 1918 года их сменили англичане.

Ну и потом 28 июля 1920 года Нахичевань была занята частями 11-й Красной Армии. Вот если коротко, что могу сказать по этот красивейший край нашей родины, ну остальное сам скоро увидишь. Эйваз отвернулся к элюминатору и стал укладываться спать.

Ревя моторами, старый «ТУ» тяжело оторвался от взлетной полосы и взял курс на запад. Под шум моторов друзья мгновенно уснули, будто действительно летели не на войну, а изучать доисторические места древнего города Джульфа и Ордубад.

— Уважаемые пассажиры, — милый голос стюардессы, вернул офицеров в реальность, — наш самолет совершил посадку в аэропорту города Нахичевань. Температура воздуха минус 10 градусов. Ветер северный с порывами до 25–30 метров.

— Ты слышал, Эйваз, ветер то, какой, как бы «дуба» не дать. Куртки-то теплые мы не взяли.

— Придется комбрига раздеть, — невозмутимо заметил Джафаров. Так что не волнуйся, все будет хорошо, если нас тут с тобой сразу не пришлепнут.

— А что, такое может быть?

— Ты знаешь, почему в Министерстве все бояться сюда, лететь?

— Нет, и почему же?

— Да — с сочувствием сказал Эйваз, — видать, ты действительно ничего про Нахичевань не знаешь. Ведь это Родина Гейдара Алиева, Президента нашего. Не приведи господь, если сорвем операцию или еще хуже армяне раскроют замысел Верховного Главнокомандующего. Все тогда, «семь бед, — один ответ — наган к виску. Или как говорили гусары — Играть нам с тобой в «Орлянку».

Только теперь полковнику стало более-менее понятно, почему такую ответственную задачу поручили ему.

— Хотят испытать еще раз. Ну, правильно, так должно и быть. Другого не дано. Все, значит, бояться. Поживем, увидим, — решил полковник и стал собираться на выход.

Прихватив свои вещи, они поспешили к трапу. Нахичевань встретил пассажиров пронзительным холодным ветром, от которого при вздохе, перехватило дыхание. У трапа самолета стояла старенькая «Нива». Двое бородатых, одетых в тулупы вооруженных человека курили, отвернувшись от ветра. Стараясь удержаться на ногах, полковник приблизился к военным и спросил:

— Вы кого встречаете, не нас ли? «Бородатый», опустив воротник тулупа, в свою очередь поинтересовался:

— А вы кто будете?

— Эйваз, объясни ему, — сказал полковник, открыв дверцу машины, забрался во внутрь. Салон автомобиля был очень холодный, наверное, встречающие давно ожидали их.

— Могли бы и печку включить да и прогреть салон, — в сердцах высказал полковник свое замечание, не зная, что в части всем водителям автомобилей выдают топливо буквально по кружке. Так как его практически в республике нет. Нахичеванский мороз, на радостях сразу набросился на полковника, как на своего личного врага. Прихватил своими огромными ручищами уши и стал потихоньку пощипывать их. От таких ласк они начали скрючиваться и пищать. Потом сквозь летнюю куртку камуфляжа, протиснулся за воротник и прошелся по всему телу, выгоняя оставшееся тепло. Этого ему показалось маловато, и мороз, опустившись в ботинки, прихватил пальцы ног в свои тиски. Все тело дрожало и тряслось. Холод пробрал до костей.

— Слушайте мужики, давай поехали уже, — не выдержал полковник, — если мы останемся здесь еще на пять минут, можно будет вести меня в мечеть и обмывать.

Боевики заторопись, шумно сели в машину. Водитель завел мотор.

— Дорогой, включи, пожалуйста, печку, — трясущими губами взмолился полковник, — а то я чувствую, что отсюда вы меня не в мечеть, а прямо на кладбище повезете.

— Печка не работает, — сказал, будто отрезал, водитель, включив передачу, рванул машину с места, так что она пошла юзом. Шофер был опытный, и ему легко удалось укоротить скользящую машину. Выехали на проспект и помчались по темным улицам незнакомого города.

Столица республики Нахичевань была в осадном положении. Жителям приходилось экономить на всем, в том числе и на освещении своих домов, не говоря об улицах. Поставки продовольствия, топлива и другого имущества осуществлялись только самолетами по воздуху. В республике была жесточайшая экономия всего, что требовалось для поддержания жизнедеятельности людей.

Армянское правительство, пытаясь задушить блокадой, население непокорной Республики, перекрыла все дороги из Ирана и Турции.

Вооруженные отряды армянских наемников, захватив господствующие высоты по границе страны, подвергали ежедневному обстрелу мирные населенные пункты и дороги Садарака. Может быть, бандитам и удалось бы осуществить свои коварные планы, если бы у руководства Нахичеванской Республики не стоял Великий ее сын Гейдар Алиев. Только благодаря его титаническому труду, политической мудрости, удалось на время