— Увы, я на собственной шкуре испытал, на что способен Тионит. И я считаю, что лорд Давин прав. Мы не можем рисковать жизнями такого количества людей, особенно, если их жертва окажется напрасной.

— Но мы можем высадиться в другом месте! — не сдавался Давил. — Не обязательно играть по правилам самозванца!

— Поглядите, лорд Давил, — Давин окинул окрестности рукой. — Это вам не Труон. Здесь берега дикие, и не менее дикие леса вокруг. Даже если мы найдём подходящее место для высадки — нам придётся продираться сквозь чащобы к Боажу. И тогда Увилл обязательно устроит засаду, и всё закончится так же, с той лишь разницей, что нас перестреляют не в реке, а в лесу.

— Только представьте, сколько времени будет потрачено напрасно! — в злом отчаянии вскричал Давил. — Пока мы доберёмся посуху до Боажа, наступит пириллий! А на этом проклятом севере зима наступает едва ли не в конце лета!

— Как бы то ни было, а я бы предпочёл дожить до этой зимы, — твёрдо глядя ему в глаза, ответил Давин. — Месяца нам вполне хватит для штурма. А может быть, будет даже лучше начать осаду. Не дав собрать урожай, мы обречём Увилла на голод.

— Что ж, я поддерживаю лорда Давина! — вновь проговорил Салити. — Мы оба считаем, что нужно вернуться, пока ещё не поздно! Лорд Давил, вы должны согласиться с мнением большинства.

— Делайте что хотите! — яростно отмахнулся Давил и, резко повернувшись, отошёл от них настолько, насколько позволяло заполненное людьми пространство галеры.

— Командуйте разворот! — велел Давин.

Развернуться такому огромному флоту, пусть даже и на столь широкой реке как Алийа, было делом нелёгким. Не обошлось без столкновений и поломанных вёсел, ругани и оскорблений. Но хуже всего были издевательские крики и улюлюканье, раздававшиеся со стороны башен Увилла.

Никогда ещё в истории двум сотням воинам не удавалось остановить трёхтысячную армию! И хотя по факту всё было совсем не так, однако Давин не сомневался в том, как преподнесёт эти события Увилл… Впрочем, сейчас это его нисколько не беспокоило.

Глава 38. Штурм Боажа

— Так они уплыли? — переспросил Увилл. — Это точно? Вы уверены, что это — не какая-то военная хитрость?

— Это наверняка, государь, — ответил молодой разведчик. — Мы проследили за флотом почти до самого Палатия.

— Жаль… Было бы куда сподручнее разбить их по частям… — вздохнул Увилл. — Уверен, что это дело рук Давина. Старый лис всегда был осторожен и умён.

— Похоже, их наступательная кампания сорвана? — взглянул на короля Гардон.

— Вовсе нет! — ухмыльнулся Увилл. — Будь командующим лишь Давин — я бы согласился с тобой, но Давил Савалан ненавидит меня до рези в кишках, и теперь уж не отстанет, и как слепень, попробовавший крови, будет неотвязно кружить над жертвой. Да и Локору Салити чужбина наверняка жжёт пятки, и ему не терпится вернуться в свой город. Нет, друг мой, они ударят ещё до исхода этого лета!

— Что ж, тем лучше для нас. Теперь мы сможем куда лучше подготовиться к штурму!

— Если только они не решат осадить нас, — бросил барон Сейн. — Начнётся сбор урожая, и они могут попытаться лишить нас припасов.

— И снова — будь командующим Давин, он, наверняка, именно так и поступил бы, — покачал головой Увилл. — Но Савалан не станет ждать! Да и другие лорды, наверняка, не захотят, чтобы их воины зимовали посреди заснеженного Боажа в хлипких палатках! Для осады слишком поздно, господа. Они станут штурмовать, и при этом будут спешить, чтобы покончить с нами до того, как начнётся распутица и армия увязнет здесь до весны. Так что боги по-прежнему благоволят нам, друзья. Это будет славный штурм, и он войдёт в анналы!

***

Как и предсказывал Давил Савалан, армия Коалиции подошла к Боажу уже в начале пириллия. Здесь, у северных границ Союза доменов в это время ночи могли быть достаточно прохладными, а к концу месяца и вовсе холодными. Переход дался непросто — пришлось идти по не самым лучшим лесным дорогам доменов Колиона и Боажа, а лорды постоянно подгоняли армию, уже осознавая, что возвращаться придётся, возможно осенью. Давину то и дело приходилось вмешиваться, буквально заставляя хоть изредка давать войскам длительные привалы.

Давин и сам понимал все поджидающие их риски — возможные холода, подступающую распутицу, а также то, что, давая Увиллу больше времени, они позволяют ему лучше подготовиться к отражению штурма. Однако он также понимал и то, что будет полным безрассудством заявиться под стены Боажа с армией, валящейся с ног от усталости.

Ширина реки в районе деревни Кручки не позволяла навести мост или любую подобную переправу. Ближайший мост через реку находился милях в восьмидесяти или ста восточнее, если можно давать столь громкое имя тому нагромождению брёвен и досок. А это означало, что войскам нужно было переправиться на противоположный берег, используя плоты. Здесь, конечно, был паром, но толку от него не было никакого.

Два дня ушло, чтобы изготовить большие плоты, каждый из которых мог вмещать больше сотни человек. Плоты вышли громоздкими и очень тяжёлыми, так что, несмотря на привязанные бочки, низко сидели на воде даже пустыми. Когда же на них погрузились вооружённые воины, они и вовсе просели так, что едва-едва возвышались над поверхностью реки.

Однако это было необходимо — Давин понимал, что нужно как можно скорее покончить с переброской войск, потому что Увилл вполне мог вмешаться и постараться её испортить. У лордов не было иллюзий относительно того, что им удалось подойти незамеченными, а потому нужно было ожидать худшего.

Однако ничего не произошло. Целый день армия Коалиции переправлялась через Алийю, и за это время на них никто не напал. Всё же Боаж был слишком далеко отсюда, и Увилл, видимо, решил не распылять силы. Так или иначе, но Давин вздохнул с облегчением, когда плот с последними бойцами причалил к правому берегу.

На следующий день войска Коалиции двинулись маршем на Боаж. Тут уже предсказуемо им никто не препятствовал — армия лордов была слишком велика, чтобы рискнуть напасть на неё здесь, на более-менее открытой местности. Хотя открытой она была лишь с большой натяжкой — то и дело дорога прошивала леса, которые были здесь повсюду.

Город явно подготовился к обороне. На стенах были установлены деревянные щиты, закрывающие лучников от вражеских стрел. Ров был полон воды — она подавалась в него из ручья, протекавшего неподалёку. А ещё Давин заметил несколько башен вроде тех, что встретили их на