полу своих покоев, а следом на меня накатила тьма, поглощая комнату, а потом и мое тело – совсем как мальчишку из воспоминаний принца.

Глава 30

Пробуждение

– Ваше Величество, мисс Эркенст полностью здорова. – Через границу сна я уловила незнакомый, но довольно приятный голос. – Скорее всего, она перенервничала из-за нападения и переутомилась.

– Вы уверены, Альма? Я нашел ее без сознания на полу, – тревожно вымолвил Эллин.

Кто-то крепко сжимал мою руку, ласково и тепло поглаживая ее, – Артур.

– Может, Агнес беременна, – с надеждой пролепетала Бриэль, и мрак, пленивший мой рассудок, тут же отступил. Артур возмущенно шикнул на принцессу, и она обиженно добавила: – А что? Я хочу понянчить племянников.

– Нет, Бри. Я не беременна, – окончательно очнувшись, подала я осиплый голос, приподнимаясь на локтях. Меня уложили в королевскую постель на высокие подушки Эллина.

– Агни! – разом вскрикнули все трое.

– Ты нас так напугала! Что с тобой приключилось? – Артур вскочил на ноги, растолкав локтями Эллина и целительницу, и склонился надо мной.

Привстав, я попробовала привалиться к спинке кровати, но тут же пожалела об этом, ощутив сильное головокружение и тошноту. Меня переодели в сорочку и наполовину укрыли мягким одеялом.

– Не знаю. – Я обыденно пожала плечами, словно это не я недавно корчилась в агонии. – Может, съела что-нибудь несвежее.

«Никому не доверяй, Агнес».

«Все, во что ты веришь, – ложь».

– Альма, будь добра, осмотри мисс Эркенст еще раз, – не удовлетворившись моим ответом, попросил синеглазую фейку Эллин. Пропуская ко мне целительницу, Артур отступил и сел в изножье кровати рядом с Бриэль.

– В этом нет необходимости. – Вскинув руку, я жестом остановила приближавшуюся ко мне целительницу с цветными склянками. – Мне уже гораздо лучше.

– Ты уверена, Агни? – спросил Эллин. Стоя рядом со мной, он нервно крутил пуговицу на манжете.

– Абсолютно, – соврала я, полностью игнорируя свою гудящую голову. – Хоть завтра замуж…

Шутка вышла неудачная. К сожалению, я поняла это, когда слова уже слетели с языка, а Бриэль, воспользовавшись моментом, протянула ко мне две ленточки: серебряную и бирюзовую.

– Какая? – мелодично спросила принцесса. Эллин кивнул головой, разрешая целительнице покинуть покои, и уселся рядом со мной, приобняв за плечи.

– Бриэль, не начинай! – предостерегающе зашипел он на сестру, но принцесса даже глазом не повела.

– Серебряная, – просто ответила я, не понимая, к чему ведет подруга.

Бри радостно хлопнула в ладоши:

– Молодец, Арти, ты угадал. – Развернувшись, она тепло поцеловала моего брата в щеку, а он залился румянцем.

– Может, потрудитесь объяснить? – Я непонимающе взглянула на принцессу.

– А что тут объяснять. Я готовлю замок к свадьбе.

У меня вновь закружилась голова, и я боязливо взглянула на Эллина.

– Бри, я же тебя предупредил, свадьба состоится не раньше, чем того пожелает Агнес.

– То есть не на этой неделе? – разочарованно спросила она, поджав под себя стройные ноги.

– И даже не в этом месяце, – покрепче прижав меня к себе, парировал Эллин, наблюдая, как принцесса обиженно выпятила нижнюю губу.

– Но после объявления о вашей помолвке на завтрашнем балу все подданные будут ждать коронации Агнес…

Меня передернуло, наверное, Эллин это заметил, поэтому рявкнул на сестру уже более властно:

– Бриэль! Никакого бала завтра не будет, как и свадьбы в ближайшее время.

– Но как же твой день рождения! – не отступала принцесса. – Мы должны отпраздновать.

Эллин злобно скрежетнул зубами:

– Сестрица, сейчас не до праздников. На Араклеон напали монстры, Благой Принц сбежал… – Король взволнованно взъерошил белесые пряди. – Давай подождем.

Бриэль расстроенно сморщила лоб, в поиске поддержки взглянув на Артура. Но мой брат лишь согласно кивнул:

– Эллин прав. Пока не узнаем, кто и по какой причине спровоцировал атаку на Араклеон, лучше избегать сборищ: это может быть опасно.

Принцесса шутливо ущипнула Артура за плечо – мол, ты на чьей стороне? – но все же капитулировала:

– Ладно, потом – так потом. Знаешь, я думала, возраст не влияет на фейри, но ты, братец, – яркий пример занудного старикашки. Не удивлюсь, если через пару веков у тебя снег из всех мест посыплется…

Договорить Бриэль не успела: в нее полетела брошенная Эллином подушка. Она заморозила ее в миллиметре от своего бледного лица и продолжила злорадствовать:

– А еще через пару-тройку десятилетий у тебя и вовсе королевский жезл обвиснет. Бедная Агнес…

Мой заливистый смех вместе с грубым хохотом Артура заполонили комнату. Я схватилась за живот, а брат согнулся пополам. Лицо Эллина исказило убийственное спокойствие. Бриэль снова открыла рот, чтобы выдать новые упреки, но король щелкнул пальцами, и она вдруг возмущенно вскрикнула:

– А ну рашморошь мой яшик. Сейщаше!

Новый приступ веселья скрючил нас с Артуром, а Бриэль, злобно погрозив Эллину кулачком, спрыгнула с кровати:

– Зашранеш!

Вскоре Артур уговорил принцессу покинуть королевские покои, недвусмысленно намекнув на то, что нам было бы неплохо побыть наедине, а мне – отдохнуть от ее галдежа.

Перед самым их уходом Эллин снял с языка сестры ледяное проклятье, вместо прощания наградив ее парочкой бранных высказываний.

Когда Бриэль захлопнула дверь, король нырнул под одеяло и опустил голову мне на плечо. Моя щека коснулась его шелковистых волос, и на сердце стало спокойнее, но ненадолго.

– Я так испугался, – тихо признался Эллин, вдыхая аромат моей кожи. – Ты долго не возвращалась, и мы с Артуром кинулись на твои поиски. А когда нашли… Ты лежала ничком на полу, из носа шла кровь, и ты не шевелилась. На мгновение я подумал, что ты умерла… – Баритон Эллина дрогнул, он приподнял голову и встретился со мной взглядом. Лед уступил место разноцветной радужке с переливом звезд. – Агнес, я хочу, чтобы ты знала… Я дышу, пока дышишь ты. Случись что с тобой – и я отправлюсь следом.

Сморгнув подступившие слезы, я прижалась к его груди, нежно поцеловав спрятанное под рубашкой сердце.

«Все, кого ты любишь, врут».

«Правда. В полночь».

Голос Дориана крутился в моей голове, как повторяющаяся мелодия, которую невозможно поставить на «паузу». Он посеял зерно сомнения в моей душе, и с каждым словом Эллина про любовь оно, как удобренный саженец, прорастало все больше.

Дождавшись, пока король крепко уснет, я осторожно выбралась из его объятий и прокралась к дверям, словно мышка. Осторожно приоткрыв створку, я протиснулась в узенькую щель, покидая покои короля. Если повезет, я вернусь до того, как возлюбленный проснется.

Перед глазами всплыл образ матери, протягивающей ко мне руки. Я должна узнать правду, должна выяснить все ради нее.