Проснулся он от тихого жужжания телефона, лежащего на тумбочке. За окном было еще темно, и Никита сразу сообразил, что ночной абонент не просто так желает поговорить с ним.

— Слушаю, Анислав Радиславич, — стараясь не разбудить Дашу, волхв аккуратно поднялся и быстро вышел в семейную гостиную, где уже заговорил погромче. — Что-то случилось с Груздевым?

— Нет, он жив и здоров, — в голосе Хованского кроме усталости проскользнули и тревожные нотки. — Спит мертвецким сном, даже завидно. Я насчет вашей просьбы, барон.

— Неужели нашли Гольца?

— Удалось кое-что раскопать. Ефим Гольц, оказывается, состоит финансовым советником при князе Шереметеве. Ну… как состоит. Скорее, выполняет деликатные поручения Василия Юрьевича, разъезжая по разным городам. Причем, он никогда не встречается с Главой рода, получая задание по закрытым каналам. По крайней мере, об их встречах никто из клановых Шереметева точно не говорит. Я поспрашивал кое-кого, кто может быть связан с князем некими обязательствами, и подозреваю, что о вашем интересе уже утром будет известно Главе. Пришлось рисковать, увы. Поэтому, Никита, если хотите поговорить с Гольцем, вам нужно как можно быстрее ехать в Новую Ладогу, где советник, собственно, и проживает.

— Не в Петербурге? — удивился Никита.

— Да, я тоже сначала озадачился, почему такой серьезный специалист находится далеко от княжьей руки, — хмыкнул старший следователь-маг. — Видимо, на это есть причины, и они связаны каким-то образом с мутными делишками Бельских. Торопитесь, барон. Боюсь, мы растревожили осиное гнездо. Адрес я вас сброшу в личную почту… Вы сейчас где?

— В Вологде, — не подумав, буркнул Никита, уже лихорадочно просчитывая маршрут от Петербурга до Новой Ладоги.

— Хм, значит, Константин Михайлович не шутил, когда говорил, что вы можете одним шагом перекрыть расстояние от Вологды до Петербурга, — Хованский предупредил, что знает о портале Назаровых, что не прибавило настроения Никите. — Думал, фигура речи такая, и сразу не подумал о техническом переходе…, - он резко прервался и заговорил о другом. — Тогда не теряйте времени. До Новой Ладоги сто двадцать километров и еще немного, если нет другого способа перемещения.

Ничего удивительного: Анислав Радиславич сегодня сам видел, на что способен Никита со своим демоном-помощником. Но соль проблемы — в отсутствии маячков в нужном городе, и добираться туда придется только на машине.

Поблагодарив Хованского за информацию, волхв бросил взгляд на циферблат часов, висящих над холодильником. Это что, он всего два часа поспал? Сейчас четыре, подъем, сбор штурмовой группы, переход в столичный особняк — еще.

— Семен, поднимайся, — приказал Никита, услышав сонный голос Фадеева. — Срочно найди, где хочешь, еще один микроавтобус. Буди Дениса и его ребят. Пусть будут в полной боевой готовности и в «бризах». Я скоро подойду со своей группой.

Фадеев не стал задавать лишние вопросы, четко уловив посыл хозяина шевелиться как можно быстрее и подготовиться к какой-то акции. Это уже становилось не столько интересно, сколько тревожно и интригующе. Давненько такого движения не было на его памяти. Неужели завязывается война с каким-то кланом? Не хотелось бы, если честно. Сил маловато, увы.

Разбудив Ильяса своим звонком, Никита дал ему необходимые указания и начал готовиться к… бес его знает, что ожидает их в Новой Ладоге. Гольца надо изымать быстро и давить из него всю информацию по Новохолмогорску, Бельским и англичанину с контейнеровоза. Пока это единственные ниточки, которые могут привести к Марцио Боргезе или его эмиссару.

Он выбросил все ненужные сейчас мысли, только мешавшие сосредоточиться, и стал одеваться. Гардероб с его полевым камуфляжем находился здесь, чтобы не тревожить сон девушек, если приходилось покидать дом ночью. Первым делом, конечно, натянул гладкую кожу «бриза». Амулеты сразу же активизировались, создавая тепловой комфорт для тела. Натянув штаны, свитер, теплую куртку, он на цыпочках вошел в Дашину спальню и замер на месте, увидев забавную картину.

Полина, заспанная и с разлохмаченными волосами, сидела на постели, приткнувшись к растерянно-улыбающейся Даше, и смотрела на отца, казавшегося невероятно огромным и высоким.

— Не понял, — чтобы заполнить паузу, протянул Никита. — Это что за ночные посиделки, боярышни? Поля, твоя спальня в другом крыле коридора, если не забыла.

— Я знаю, — буркнула девочка, пристально рассматривая его. А потом неожиданно дрожащим голосом добавила: — Не входи в дом, понятно?

— Ладно, не буду, — мгновенно насторожился волхв. — Что ты еще хочешь сказать?

— Просто не заходи в дом, — Полина вдруг спрыгнула с постели и подбежала к отцу. Подхваченная сильными руками, она взлетела вверх и обхватила его за шею. Зеленые глаза необычайно засветились, как будто изнутри на зрачки направили лучики солнца. — Обещаешь?

— А в какой дом, Поленька? — осторожно поинтересовался Никита.

На мгновение девочка крепко зажмурилась, отчего на лбу появились морщинки, но потом огорченно выдохнула:

— Не могу понять. Одноэтажный, забор железный закрытый, снег герб на нем… не вижу больше ничего.

— Хорошо, — поцеловав Полину, Никита опустил ее на пол. — Беги к себе, а то рано встала.

— Я с мамой Дашей останусь, ладно? — хитро сверкнув глазищами, маленькая ведунья завернулась в одеяло.

Даша кивнула, соглашаясь с таким бесцеремонным вторжением в личную зону, и сделала виноватое лицо, дескать, не прогонять же малышку. Да и как упускать случай укрепить дружбу с дочкой старшей жены? Она потрепала Полину по голове и встала, чтобы проводить Никиту. Обняла его и прошептала в ухо, что очень боится таких вот откровений. Может, они не связаны с ближайшим будущим, а может, предупреждение своевременное, и к которому стоит прислушаться.

Никита пообещал быть очень аккуратным и осторожным, и не оборачиваясь, вышел из комнаты. Слон уже ждал хозяина в полном боевом обвесе, сидя в дежурной комнате с бодрствующей сменой, возвышаясь над ними как могучая башня. Москит рядом с ним казался маленьким хулиганистым мальчишкой, вертким и крепко сбитым.

— Сколько тебе еще нужно бойцов? — спросил Ильяс, заглянув в комнату. — Я как только сказал, что хозяин планирует прогуляться, все штурмовики собрались.

— Десять человек, — Никита посмотрел на часы. — Больше не надо. Есть еще группа Мещерина, мне их важно в деле проверить. Сам подбери инициативных и дерзких.

— Все настолько серьезно?

— Надеюсь, не придется войну устраивать, — отстраненно произнес волхв, думая о Шереметеве. Не опередил бы, а то столкнутся нос к носу — и неизвестно, чем закончится встреча. — Ильяс, у тебя десять минут. Сбор в подвале.

Глава 18 (окончание)

Фадеев приказ Никиты выполнил, ухитрившись достать в ночном Петербурге минивэн. Черный «даймлер» без опознавательного герба стоял у крыльца особняка, выплевывая в морозный воздух клубы едкого сизого дыма. Второй микроавтобус уже