отбой мероприятию. Пусть на Обводный возвращаются. Все, теперь до завтра.

— Снова поедете, хозяин? — Слон по рации передал Мещерину приказ и только потом задал вопрос. — Завтра Дарья Александровна с Ольгой Викторовной по плану должны…

— Я подумаю, — откликнулся Никита. Завтрашняя вечеринка назначена в парке на Каменном острове. Там тоже все будут в масках, и тематика держится в тайне. Скорее всего, Дашу с Олей он прикроет. Все-таки младшая супруга и «сестренка» — дорогие ему люди, и рисковать жизнями девушек, надеясь на «авось» не стоит.

«Исчезновение Груздева обязательно вызовет беспокойство у эмиссара-рунописца, — размышлял Никита, ощущая мягкий ход дорогого автомобиля. Может, ему такой и приобрести? Мысль снова скакнула в нужном направлении. — Как только он выяснит, что его «ходячая бомба» находится в руках следствия, обязательно попытается совершить повторный заход. Я даже подозреваю, что у него для акции подготовлены несколько человек, и осознавая преимущество во времени, эмиссар может гибко реагировать на наши попытки отыскать его. А еще покушение на императорскую семью… Кто же рискнул поставить на крупный приз? Великий князь Михаил или же дорогой тесть? Все неожиданно и одномоментно сплелось в тугой узел, который предстоит распутывать, а то и разрубать мне одному. Не очень-то верится, что Хованскому дадут сотрудничать со мной; скорее, дядюшка цесаревны постарается извлечь пользу для своего магического отделения, разом накрыв всю агентуру Ордо Маллеус. И в его должниках появятся крупные фигуры вроде императора и меня. Но Анислав Радиславич обещал найти Гольца. Если он поднесет его на блюдечке, я выпотрошу этого ублюдка полностью, но выйду на того, кто заказал моих женщин».

«Руссо-балт» свернул на Обводный, сопровождаемый черным микроавтобусом, в котором находилась группа Дениса Мещерина. Где он успел присоединиться, Никита даже не заметил. Но телохранители всю дорогу оставались спокойными, значит, контролировали ситуацию и не мешали хозяину думать.

Тамара вместе с Нагайцем ушла через портал в Вологду, не дожидаясь приезда мужа. По словам Полозова, встретившего Никиту возле столовой, она сказала, что в «Фиесте» достаточно людей, которые присмотрят за Никитой. Н-да, милая супруга, возможно, знала куда больше него, и потому была спокойной. Значит, Владислав подстраховался и напичкал клуб своими людьми. Цесаревич наивным мальчиком не был.

Никита осознавал, что в круговерти событий он мало уделяет времени детям. Сколько он времени не был дома? Постоянные прыжки из одной географической точки в другую не давали возможности спокойно поиграть с Полиной, Мишкой и Ярославом. И это обстоятельство вносило в душу диссонанс. Он понимал, чем грозит упущенное время. Года через два Михаил и Полина должны пройти первую инициацию, а Никита до сих пор вплотную не занимался с детьми, навешав на деда Фрола всю методологию и теоретические занятия. Стыдно, господин барон! Не хочешь, чтобы место отца заняли чужие люди — учи наследников сам.

Поздоровавшись с хлопотавшей на кухне прислугой, прошел в гостиную, где застал Дашу, Яну с Ромкой Возницыным и Ильяса. Они дружно поприветствовали «блудного сына».

— А где Тамара? — поцеловал Дашу и подержав ее в объятиях чуть больше обычного, на что она понятливо улыбнулась, поинтересовался Никита.

— Вернулась из Петербурга и сразу ушла спать, — Яна укоризненно поглядела на молодого волхва, как будто хотела выговорить ему все, что думает о беспечном муже, чья жена в интересном положении.

— Тогда вы чего тут полуночничаете? — удивился барон. — Совсем без хозяйской руки расслабились.

— Ой-ой, как страшно! — фыркнула платиновая чародейка и прижалась к Возницыну. — Тут есть кому за порядком следить.

— Накажу, оставлю без сладкого, — лениво пригрозил Никита, а потом неуловимо изменил интонацию. — Ромка, пойдешь вместе с Яной. Дополнительно еще ребят к вам подкину.

— Понял! — обрадовался Возницын. — Я же говорил тебе, Янка, что контролировать Юлю и Настю будет тяжело в одиночку. Не заметишь, как в толпе растворятся. На вечеринках так бывает. Кавалеров тьма, амуры кругом порхают.

— Можно подумать, ты завсегдатай подобных мероприятий, — усмехнулась Яна и предупреждающе врезала своим кулачком в его плечо. — Никита, а что случилось? Почему усиливаешь группу?

— Сегодня просто случайно выловили «ходячую бомбу», — вздохнул Никита. — Искал именно меня. Спасло то, что все в клубе были в масках и с измененной личиной. Поэтому, Ильяс, приказываю усилить внимание по периметру. Слышал уже, что произошло на Обводном? Одними руками тщедушный паренек едва кованый забор не вырвал с мясом.

— Да я сразу же после того, как Тамара Константиновна рассказала, парней озадачил, — Ильяс кивнул. — Дал указание объезжать территорию каждые полчаса. Повесили дополнительные камеры в глубине парка, чтобы при атаке их не вырубило. Так хоть какой-то шанс будет вовремя заметить проникновение.

— Молодцы, — облегченно вздохнул Никита. — Завтра займусь изготовлением свитков, которые позволят блокировать действие рунических атак. Как выяснилось, очень неплохо воздействуют на человека, расписанного с шеи до живота всякой пакостью. Ненадолго, но бойцам хватит его ликвидировать.

— Дед Фрол уже высказывался на этот счет, — заметил Ильяс. — Он укрепил восточный фас поместья, нанес на столбы какие-то знаки, но сам признался, что не в свою область знаний влезает. Дескать, в «Гнезде» только один специалист подобного рода, вот пусть и строит дополнительную защиту.

Никита посмотрел на часы и заявил, что идет спать, и остальным советует то же самое. Утром у всех много работы. Цапнув за руку улыбающуюся Дашу, потянул за собой. Немного подумав, дошел до дверей ее спальни и затянул внутрь. Жена ойкнула, попав в крепкие объятия супруга.

— Скучала? — поинтересовался он, невидимым, но ощущаемым потоком силы закрыв дверь. А сам зарылся в ее в волосах, так и простояв некоторое время.

Даша не торопилась разрушать это мгновение, вдруг поняв, что Никите важно восстановить потрепанный (кстати, отчего?) аурный щит именно таким способом, и сама робко попыталась поделиться своей энергией.

— Молодец, — волхв приник к ее губам и поцеловал. — У тебя получается.

— Расскажешь, что произошло? — Даша не стала включать верхний свет, села на край кровати, выпрямив спину.

— Не сегодня, — Никита снял пиджак, критически его осмотрел, покачал головой. — Вроде бы нигде не валялся как пьянчужка под забором, но какой же он потрепанный… Надо закончить с Ордо Маллеус.

— Я беспокоюсь за тебя, — вздохнула Даша, глядя на мужа, снимающего рубашку. — Положи все на стул, я утром скажу горничной, чтобы привела костюм в порядок. Останешься со мной?

— Конечно, — Никита присел рядом и привлек супругу к себе. — Завтра трудный день, надо выспаться… Мне-мне, в первую очередь! Засверкала глазками.

— Тогда ложись, не будем терять время, — опасные вибрации в голосе Даши не дали шанса Никите сразу упасть в объятия Морфея. Переживания о том, что он мало уделяет внимания своей семье, пришлось