назад мы с Джордан выбрались из реки в этом самом месте? Я посмотрела на пологий берег и увидела следы в замерзшей грязи в тех местах, где наши руки нашли опору и мы вытащили на берег свои замерзшие промокшие тела. Прямо подо мной на скалистом берегу виднелось то самое место, где Феорин и Фианнар выскочили из реки и спасли нас от ужасной участи.

В свете дня было сложно представить все эти жуткие события, произошедшие меньше суток назад. Но я никогда их не забуду. Не забуду Оливию, Марка и еще троих воинов, которые погибли здесь прошлой ночью. Никто не говорил об этом, но все знали, что нападение было попыткой добраться до меня. Неважно, что вчера сказал Николас; пять потерянных жизней тяжким грузом лежали на моей совести.

Я сегодня еще не видела Джордан, и она не ответила, когда я постучала в ее дверь. Я оставила ее одну оплакивать Оливию и Марка, понимая, что никак не могу облегчить ее боль. Джордан всегда вела себя стойко, но у нее было доброе сердце. Она не только потеряла двух друзей, но к тому же стала свидетелем смерти одного из них. Нужно иметь каменное сердце, чтобы остаться невозмутимым.

Мой взгляд привлекло движение в воде, и я увидела, как на поверхности показалась голова Феорина. Келпи посмотрел на меня большими черными глазами, и я несмело ему улыбнулась.

– Спасибо, – крикнула я, и через миг он скрылся из виду.

– С кем ты говоришь, малютка?

Я обернулась и улыбнулась Десмонду, когда он подошел ко мне. Перемена, произошедшая с ним во время войны, была поразительной. Возможно, я помогла ему исцелиться, но и вчерашняя битва что-то пробудила в нем, – огонь, который давно угас. Он шел сильной, уверенной походкой, а глаза будто светились изнутри. Если парень мог быть умопомрачительным, то таким и был Десмонд в это мгновение.

– Ты поверишь, если я скажу, что разговаривала с келпи?

Десмонд встал рядом и улыбнулся мне. Забавно, что я никогда не замечала, как он высок. А может, просто стал держать спину прямее.

– Я поверю всему, что ты скажешь. – Он взял меня за руку и растер ее между своих теплых ладоней. – Почему ты стоишь здесь одна на холоде?

Я пожала плечами.

– Мне просто нужен был свежий воздух.

– И возможность спокойно им подышать, – понимающе добавил он, и я кивнула. – Ты дорога многим людям, Сара. Нельзя винить их за то, что они беспокоились за тебя вчера вечером.

– Я и не виню. Просто не могу перестать думать о том, что вы все могли погибнуть. – Я поджала губы, чтобы сдержать эмоции, весь день грозившие вырваться на волю.

– А ну перестань, – строго велел он и приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на него. – Нет смысла вспоминать прошлое и беспокоиться о том, что случилось или не случилось. Воины погибают. Это часть нашей жизни, и ты не можешь спасти всех.

Я, нахмурившись, отстранилась.

– Думаю, ты мне больше нравился, когда пытался выгнать из библиотеки.

Еще две недели назад мое замечание его бы оскорбило. А сейчас он лишь усмехнулся.

– Стоило подумать об этом прежде, чем исцелять меня.

– Откуда ты…

– Я стал чувствовать себя лучше после встречи с тобой. Сперва я был слишком болен и не мог установить взаимосвязь, но когда Тристан начал замечать мое улучшившееся самочувствие, я понял, что это наверняка сделала ты. Мы с ним поговорили, пока ты была больна, и он сказал, что ты исцелила меня, но ему было неизвестно как. – На мгновение его взгляд стал отрешенным, а потом снова сосредоточился на мне. – Вчера ночью я видел тебя с тем ведьмаком. Он боялся тебя. Я никогда не видел, чтобы ведьмак Хейл кого-то боялся.

– Он просто ребенок, и его магия не такая уж и сильная, не то что…

– У того, что напал на меня? – закончил за меня Десмонд.

– Я собиралась сказать про того, который напал на меня, – поправила я, и он округлил глаза. – Я столкнулась с первым в своей жизни ведьмаком Хейл несколько месяцев назад и впервые ощутила на себе его магию. – Я описала ему свою встречу с ведьмаком и увидела боль, промелькнувшую в его глазах.

Тот, кто сам не пережил подобное нападение, никогда не смог бы понять, каково это. Это будет роднить нас с Десмондом до конца наших жизней.

– Она ощущалась в тебе как болезнь, но я не знала, что это такое, пока Тристан не рассказал мне о том, что с тобой случилось. Тогда я поняла, что должна попытаться помочь тебе, даже если ничего не получится.

– Но когда и как ты исцелила меня?

Я притопнула, чтобы согреть ноги.

– Пока я сидела рядом с тобой за роялем, я вытягивала магию в себя. Было довольно-таки мерзко. Прошу, не проси меня объяснять, как я это сделала. Потребовалось проделать это пару раз, чтобы вытащить всю магию.

Он отвел взгляд на долгий миг, а когда снова посмотрел на меня, в его глазах виднелась тревога.

– Я был не особо любезен с тобой вначале. Почему ты стала терпеть такое ради меня?

Меня слегка задело, что он подвергал сомнению мои мотивы, но он целое столетие отталкивал от себя людей, и, наверное, ему потребуется время, чтобы снова привыкнуть к взаимоотношениям.

– Потому что ты мой друг, Десмонд.

Он притянул меня к себе и нежно обнял.

– Я всегда буду тебе другом, малютка. – Он отстранился и озорно улыбнулся. – Николас прибежит и бросит меня в реку, если буду обнимать тебя слишком долго.

– Но ты же гей. Уверена, Николас знает, что между нами ничего нет.

– Для связанного узами мужчины это не имеет значения. Он не потерпит, чтобы другой мужчина обнимал его спутницу жизни… или будущую спутницу. Как бы больно мне ни было это говорить, но он хороший человек. Я рад за тебя.

– Спасибо. – Я покраснела и отвела взгляд.

Я не видела Николаса с тех пор, как уснула в его объятьях прошлой ночью. Когда проснулась утром, он уже ушел, но в какой-то момент посреди ночи отнес меня в кровать. Судя по вмятине на подушке и тому, как крепко я спала, он оставался со мной до утра.

– Николаса даже здесь нет. – Я на всякий случай огляделась вокруг, но его нигде не было видно.

Я решила, что он работал с Тристаном, чтобы привести все в порядок.

Десмонд рассмеялся, будто я пошутила.

– Ты не видишь его, но, поверь мне, он приглядывает за тобой. После событий вчерашнего вечера