Лобановский ещё перед игрой был откровенен: «Очень жаль, что получил травму Черенков — мы на него рассчитывали» («Советский спорт» от 6 октября). После возвращения Валерий Васильевич высказался основательнее: «Как известно, любая игра, а такая ответственная — особенно, начинается с подготовки к ней. В этом плане нашей сборной явно не повезло. Началось с того, что из-за травм мы не смогли включить в команду опытных московских спартаковцев Черенкова и Родионова». И дальше: «Конечно, мы очень надеемся на выздоровление Черенкова и Родионова».

То есть что получается? Первой — наиважнейшей — причиной плохой подготовки к поединку и, стало быть, поражения в нём многоопытный, успешный тренер считает отсутствие Черенкова! Можно напомнить о том, что ещё недавно (цитаты приведены) киевский мэтр принципиально обосновывал невозможность появления спартаковца в возглавляемой им сборной Союза. К октябрю же Фёдор — основной игрок той национальной команды.

И теперь с другой стороны и в новые времена можно посмотреть на то, каким образом объединял футбол двух больших мастеров. Именно в 89-м Валерий Васильевич рассказывал про тренировки своего удара с углового, когда мяч прямо от флажка по непредсказуемой траектории летел в ворота. И вот этот мастерский удар он оттачивал после обычной командной тренировки. Где-то 100 (!) «подходов» каждый раз. Получается, искренняя любовь к прекрасной игре неотвратимо сближала совсем разных, казалось бы, тренера и футболиста: Фёдор же был всегда готов работать с той же истовостью. И не над одним угловым.

Ну а для сборной всё решалось в заключительном матче 15 ноября с Турцией. Он пройдёт в Симферополе, и мы о нём, конечно, упомянем. Пока же обратимся к делам союзного первенства. 13 октября была одержана важнейшая победа над минскими динамовцами. Единственный и бесценный мяч на счету Черенкова. «Гол был забит, — рассказывал Михаил Супонев 14-го числа в «Советском спорте», — после того, как Кузнецов воспользовался ошибкой защитника Метлицкого и расчётливым диагональным пасом вывел к воротам Черенкова. Капитан спартаковцев бил с близкого расстояния и, как обычно, был точен».

Но оставалась ещё одна игра. Леонид Пахомов правильно сказал 17 октября в «Советском спорте»: «Да, матч “Спартак” — “Динамо” (Киев) условно можно назвать финалом чемпионата страны». По идее, — именно условно. То был предпоследний тур. Москвичам предстояла ещё игра с «Жальгирисом», и, по совести, как раз там и решалось, кто возьмёт «золото» последнего полноценного чемпионата Советского Союза. Однако вывеска-то какова! Красно-белые против Киева в «Лужниках»! Помнится, и билеты были по цене такими же, как на матчи еврокубков.

Кстати, той игре еврокубки и предшествовали. Поскольку мы всё же стараемся придерживаться обычной хронологии событий, то сначала расскажем о первом матче с «Кёльном» в Германии 18 октября.

Стопроцентно прав Александр Горбунов в «Футболе-Хоккее»: «Основной воз взвален на Черенкова. Но он же не пятижильный». Фёдор действительно держал все нити спартаковской игры, взаимодействуя большую часть первого тайма с Шалимовым, а под конец сорокапятиминутки использовал и фланг Кузнецова.

«Кёльн» атаковал поопаснее, но на 30-й минуте счёт открыл «Спартак». Сначала слово Олегу Кучеренко: «Когда истекали первые полчаса игры, Шмаров перехватил мяч у соперника почти у средней линии поля и затем сыграл так, как играют только футболисты высочайшего класса. Он быстро пошёл вперёд. Справа пристроился Кузнецов, рванувшийся по флангу. Шмаров всем своим видом показывал, что именно ему он собирается сделать передачу, но при этом держал в поле зрения Черенкова, который двигался параллельным курсом слева. И когда Черенков набрал скорость, Шмаров отдал ему идеально мяч прямо на ход.

Дальше произошло самое интересное. Черенков оказался один на один с вратарём “Кёльна”, но не реализовал ситуацию, которую мог, наверное, реализовать любой нападающий. Мяч после его удара отскочил от защитника и вратаря к самой лицевой линии, и Черенков, догнав его, забил такой гол, который мог забить, наверное, только он, с его уникальной техникой, поскольку удар наносился практически под нулевым углом к воротам».

Александр Горбунов в «Футболе-Хоккее» добавил: «...Остановились все, кроме Черенкова, который в невероятном прыжке достиг его (мяч. — В. Г., И. Р.) и буквально загрёб под острым углом в ворота». В принципе, всё так и было. В любом случае теперь-то должно было стать полегче.

Куда там. «Кёльн» уравнял счёт уже через две минуты. А на 37-й минуте провёл второй мяч. Больше того, немцы снова могли забить, перехватив мяч у растерявшихся москвичей. Повезло нам.

Психологически любопытен следующий эпизод из начала второго тайма. Шмаров у центрального круга сбил Янсена. Судья без сомнений назначил штрафной. Советский нападающий выразил недовольство. В силу чего могли уже тогда начаться столкновения: ведь и Янсен демонстративно не хотел подниматься. И тут появился Фёдор, который, проходя, нежно, чуть не по-отечески потрепал полузащитника соперника по затылку. Мол, да нарушили, не правы мы, так и тебе пора бы вставать, дружище. Шестой номер немцев так и сделал. Матч продолжился.

И всё же игра стала грубой. Можно сказать, футбол в чистом виде закончился. Начались тычки, удары сзади, апелляции, демонстрации, несогласия, ухмылки, нерукопожатия. Причём это шло с обеих сторон, а судья явно скупился на жёлтые карточки. Один Фёдор процесс этот остановить не мог.

На 72-й минуте «Кёльн» усилиями Орденевитца забил. А Фёдор после изумительного прохода Василия Кулькова справа забить не сумел. Нет, он успел принять мяч, всё видел и понимал. Однако пробил несильно и почти в голкипера.

Он просто устал. Не «пятижильный» — прав Горбунов. Хотя это для нас — объяснение или оправдание. Черенков себя никак не оправдывал. Никогда.

В «Советском спорте» Фёдор резюмировал: «В этот вечер, как мне кажется, футболисты “Кёльна” были просто поудачливее. Надеюсь, что в Москве удача будет уже на нашей стороне». Тем не менее победу хозяева заслужили.

Но настал день нашего внутрисоюзного «финала». «Спартак» — «Динамо» (Киев).

Решающий поединок начался с акции в память о погибших 20 октября 1982 года на игре красно-белых с голландским «Хаарлемом». Евгений Ловчев в «Футболе-Хоккее» увидел это так: «...Замерли шеренги команд в центре поля. Шестьдесят тысяч человек встали со своих мест. Приспущены все спартаковские флаги и флажки, от которых только что красно было на трибунах. И голуби, голуби, голуби в тёмном небе...

Минута молчания.

Минута памяти о погибших».

Да, это было очень правильно, по-человечески. Лишь незадолго до того лужниковская трагедия стала достоянием гласности — о ней впервые за все эти годы подробно написал «Советский спорт». И последовал достойный болельщицкий отклик.

Сам матч своим высочайшим качеством