Я спустился на лифте, но, когда уже внизу поравнялся с охранником, он меня окликнул:

— Извините, господин Фролов. Мне позвонили сверху. Не могли бы вы подняться на третий этаж? Отказ, который вы получили, является недоразумением. Вы можете переговорить с начальством.

— Да нет, спасибо, — ответил я. — Вряд ли мне подойдут условия. Вы меня выпустите?

— Боюсь, что нет. Мне указано настоятельно предложить вам подняться в приемную председателя клуба.

— И если я не сделаю это по доброй воле, вы примените силу?

Терпеть не могу угроз. Бесят они меня до последней возможности.

— Боюсь, что да, — с едва заметной запинкой ответил охранник.

Это правильно, что с запинкой. Хоть и сосунок, но чутье волчье, точнее, собачье. Понятно, что у него наверняка есть достаточно эффективное средство принуждения, вроде электрошокера или баллона с перцовым экстрактом. Но любое средство, дающее преимущество в рукопашной стычке, не отменяет саму рукопашную стычку. Да еще ведь надо успеть. Успеть надо и применить средство, и воспользоваться преимуществом. И для того, и для другого нужен опыт. А у щеночка-охранника было его маловато. Точнее, почти не было у него ничего, кроме неплохой физической формы, навороченного оборудования и… Да, и электрошокера. Только тыкать им тоже надо уметь.

Тыкать электрошокером надо в тело, а не мимо него, даже когда противник уворачивается так ловко, как получилось у меня, в следующую секунду я перехватил руку с электроразрядником и так шарахнул ею о стойку, что приборчик грохнулся на пол, а охранник взвыл от боли.

«Бить опять будут», — с досадой подумал я, ожидая, что противная сторона не замедлит с подкреплением.

Правда, можно было попробовать окончательно вырубить мальчика и попробовать выйти отсюда, а уже потом побеседовать с рыжим на более выгодных условиях. Я резко рванул на себя руку охранника, выволок его из-за стойки, шарахнул коленом в живот, а потом для верности сверху локтем в затылок, после чего он снопом рухнул мне под ноги. Однако, забравшись на его место, я не смог разобраться с органами управления — кнопок было столько, что у меня глаза разбежались. Какая из них открывала дверь, я не имел ни малейшего понятия, но подозревал, что большая их часть вообще ни к чему не подключена, а расположена здесь только для отвода глаз.

В сложившейся ситуации оставалось мне только одно — подождать еще кого-нибудь и попробовать у него выведать, как открывается дверь. Но даже с трофейным электрошокером меня вряд ли ждала удача на этом пути. Я повертел приборчик в руках и отбросил — он только помешает в драке. Все это нелетальное оружие, как его модно теперь называть, не дает в стычке ничего, кроме чувства ложного превосходства перед противником. Вот палка в умелых руках — другое дело. Или кастет, к примеру. Или ножик, пусть даже плохонький. А вся эта газово-шоково-травматическая требуха годилась только на то, чтобы выманить деньги у населения. По боевым характеристикам на что-то годилась, пожалуй, только «Оса», стреляющая резиновыми пулями с алюминиевым сердечником, но надежность у нее, как показывала практика, ниже всякой критики. Короче, несмотря на так называемую либерализацию законов об оружии, преступник все равно оказывается в гораздо более выгодном положении, чем простые граждане. Ему-то плевать, разрешено носить боевой пистолет или нет. Он его носит, и все.

Вместо электрошокера я предпочел взять стальное кольцо со связкой ключей, висевшее на поясе у охранника. Дешево и сердито будет, если такой штуковиной угадать точно по наглой морде агрессора. Да если и не точно, все равно хорошо получится.

Услышав торопливые шаги нескольких пар ног по коридору, я спрятался за углом. И едва на полу мелькнула тень первого из бегущих, я с силой ударил тяжелой связкой, целясь на уровне собственного подбородка. Надо было брать чуть выше, знаю ведь, что охранники в Москве ребята крупные. Но как-то привык, что нормальный боец нечасто бывает с избыточным весом. А надо, надо привыкать. Не в горах ведь уже.

Удар пришелся противнику в плечо, но оказался столь неожиданным и сильным, что верзила вскрикнул и отшатнулся, что позволило мне рывком занять очень выгодную позицию — между ним и следующим.

Вообще, в драке против нескольких противников есть всего две очень выгодные позиции. Самая выгодная, когда у тебя есть преимущество в скорости, а противники остались далеко за спиной. Но, к моему величайшему сожалению, здесь нельзя было воспользоваться одним из самых эффективных приемов под названием «изматывание противника бегом». Объем помещения не позволял.

Вторая позиция — между противниками. Причем она выгодна и для тех, кто умеет драться, и для тех, кто не умеет. Для тех, кто не умеет, оказаться в гуще противников выгодно тем, что злодеям облегчится доступ к телу, в результате чего они вырубят потерпевшего быстро и без лишних мучений. Если же человек умеет драться, то он умеет и уворачиваться от ударов, а значит, часть из них либо достанется опять же противникам, либо придется в стены, что чаще всего и бывает. К тому же при такой расстановке сил начинается некоторая свалка, в которой ключевым моментом становится фактор управления коллективом и слаженность действий. Какими бы обученными ни были охранники, их степень взаимодействия друг с другом будет все равно хуже, чем у меня с собственным организмом.

Так что первый же предназначенный мне удар ногой, как и предполагалось, достался вместо меня тому же верзиле, которому я приложил ключами в плечо. Удар был на редкость непрофессиональным и не нанес бедняге почти никаких повреждений, зато позволил мне точнее прицелиться кулаком в пах бьющего.

Вообще удар в пах — это особое дело, обросшее махровой легендаристикой, сплетнями, слухами, кинорекламой и смешными историями. Мужчины часто говорят о его неотвратимой эффективности, женщины, применявшие его на практике, наоборот, уверяют, что он только добавляет злости агрессору. Но и те и другие в корне не правы. По той простой причине, что удара в пах вообще не бывает. Попасть по яйцам ногой, к примеру, задача из ряда вон выходящая, и удается подобный трюк только в кино. Именно это породило большинство легенд о том, что по яйцам сколько ни бей, результата не будет. Но это говорят те, у кого яиц нет, и они понятия не имеют, как это больно, когда по яйцам. То есть убедить мужчину в том, что удар по яйцам неэффективен, может только гипнотизер уровня Вольфа Мессинга. В это почти невозможно поверить, это надо попробовать на себе, причем не раз и не два, чтобы убедиться — удар в пах ногой никогда не проходит. Точнее, проходит, но только когда испытуемый стоит ровно, широко расставив ноги и как следует оттопырив задницу. Однако никто не станет спорить, что яйца — орган весьма восприимчивый к внешним воздействиям. Причем даже к очень слабым, просто-таки к незначительным воздействиям. Поэтому умы многих великих единоборцев были заняты серьезным вопросом — как научиться эффективно поражать эту кажущуюся легкой мишень.

Ответ оказался прост, как все гениальное. Если по яйцам не получается бить наотмашь, то не стоит ли попытаться стукнуть слегка, чуть сильнее, чем просто погладить? И, уж конечно, не ногой, а рукой. Не кулаком! Кулаком не попасть. Нужно аккуратно, ладошкой, с некоторым даже захватом. Хлопнуть, схватить и крепко сжать — так нас учили.