Афина истерично зарыдала, бросившись в объятия ошеломлённой блондинки. Артур сочувственно нарезал вокруг них круги, не решаясь обнять из-за кольчуги, которая могла бы поранить, если бы он попытался прижать девушек к сердцу.

– Артурчик, тебе скучно? Поищи Метку, – предложила Ника несчастному.

– А что это? – обрадовался он. – Её стережёт дракон?

– Нет, но она может быть где угодно. Это чёрный конверт, где серебряными буквами написано имя нашего директора. Метка где-то в офисе.

– Пойду, поищу, – обрадовался король и удалился, ввалившись в первую попавшуюся дверь, которая сама собой появилась в стене. Словно её только что нарисовали.

– Интересно, его-то мы найдём? – покосилась Ника на это диво-дивное.

– Найдём, куда он денется, мы никогда не теряли клиентов, – Афина всхлипывала, её слёзы стекали Нике за шиворот, как тёплый дождь.

– Ты так любишь Леопольда? – она наконец оторвала её от себя, заглянув в наполненные слезами глаза.

– Я не по этим делам, – криво усмехнулась секретарша. – Никого и никогда я не люблю, только развлекаюсь.

Ника снова задумалась: было ли у Леопольда что-то с Афиной? И пришла к выводу: а как без этого? Что ещё могло происходить между молодой ведьмочкой и шефом-демоном? Шабаши всякие, полнолуние и Лысая гора с последующими извращениями. Но без любви. Любовь и нечисть – несовместимы. Хотя… Но не в этом случае.

– Без Леопольда я не хочу жить! – экзальтированно вскричала Афина. – Но не потому, что я его люблю, а потому что он – владелец нашей фирмы и самый лучший директор во всех мирах!

Ника ощутила, как её уши буквально свернулись в трубочки, предохраняя от глухоты.

"Ещё одна Алла на мою голову!" – про себя взвыла Ника.

Она решила, что Афину нужно чем-то отвлечь, а у неё и повод имелся.

– Слушай, Леопольд просил собрать всех на собрание в три часа дня. Иди, собери всех, пожалуйста! Или обзвони, или вытащи из других миров и измерений. У меня стойкое подозрение, что я до сих пор со всеми здесь не знакома. Я плохо ориентируюсь в местной географии. А мне ещё надо Аллу найти и кольцо Мерлина, и вообще дел по горло.

– А зачем тебе его искать? Можно подумать волшебное кольцо может спасти от Метки! – с горечью заметила ведьма, спрыгивая на пол. Она потопала к двери, внезапно появившейся на высоком потолке. Словно не замечая этого, Афина продефилировала по стене до сюрреалистически расположенной двери.

– И вообще, Леопольд должен был что-то предпринять! Как-то выкрутиться. А он даже не попросил нас умереть за него, – с обидой вырвалось у неё. – Мог попросить нас хотя бы напасть на Орден Серых магов… Хоть что-нибудь! Нет, я его не понимаю, почему он не борется до конца? Для других из шкуры лезет, а для себя не хочет постараться! Ладно, пойду всех созову, иди, доделывай свои дела.

Ника торжествующе улыбнулась ей в спину. Афина просочилась сквозь дверь в потолке, как чёрная струйка дыма.

Радуясь, что переложила свои проблемы на кого-то другого, Ника вышла в коридор, желая наконец-то найти Аллу, и увидела её в коридоре, где Таис устраивала спектакль похлеще стриптиза неподалёку от кабинета директора.

Сия худосочная красотка облачилась в атласное шёлковое платье, на голову нацепила чёрный головной платок, а на уши повесила массивные золотые серьги. Красивые пальцы украсила перстнями, а запястья – многочисленными тонкими браслетами, издававшими мелодичный звон. Медленно и торжественно она промокала платком один глаз, затем другой.

Алла стояла неподалёку с сочувственным видом, скрывая усмешку в уголках губ. Ника отметила, что подруга облачилась в джинсы и синий свитер, а длинные чёрные волосы распустила по плечам.

Ника только открыла рот, дабы поприветствовать подругу, как Таис начала голосить. До невозможности писклявый, противный голос оглушил их. Таис простирала руки к двери Леопольда, громко рыдая, причитая как над свежим покойником, приговаривая:

"На кого ты нас покидаешь. Как нам без тебя жить…" и прочие жалостливые фразы, пригодные на похоронах.

– Пошли отсюда, – Ника схватила Аллу за руку и потащила за собой. Двери кабинетов на мгновение раскрывались, сотрудники любовались концертом, устроенным пророчицей, а потом резко захлопывали двери. – Видишь, до людей тоже дошло.

– Что дошло? – удивились Алла, хлопая ресницами.

– Что лучше быть подальше, когда нервы Леопольда не выдержат её вытья. Он и так уже на пределе.

Ника подробно описала Алле свои утренние приключения, делая упор на кольце. Но Алла внимательно слушала только про Леопольда.

– Возможно мы и не найдём кольцо в срок, – уныло заметила Ника. – Зато спасём наше дорогое начальство. К тому же, мы сами себе выбрали наказание – в три часа дня, когда Леопольд вскроет конверт, мы лишимся магии на два дня. Или уже лишились? Хотя мы после вмешательство в приговор едва не сдохли.

Чтобы проверить, Ника добавила себе ещё одну голову, драконью. Голова залихватски плюнула огнём в потолок. Алла быстро убрала неучтённую верхнюю конечность. – Значит, ещё нет, – подытожила Ника. – Раз мы ещё можем магичить.

– Знаешь что, мы должны получить благодарность Лео и уважение остальных сотрудников – я не хочу вступать в их ряды на птичьих правах – поэтому должны выполнить наше первое задание! – убеждённо заявила Алла.

– Я же не против, но как?

– Как-нибудь, – сказала подруга, радостно улыбаясь. Экстаз на её милом личике продемонстрировал Нике, что ей море по колено, вместе с океаном, а все трудности представляются милыми пустяками, которые решить – раз плюнуть.

Ника не решилась развеивать эту уверенность, хотя на душе у неё скреблись кошки.

***

– Ника, Алла, где вы есть? – вихрь по имени Асмодей едва не свалил их на пол. Его волосы развевались, как грива скачущей галопом лошади, а чёрные глаза лихорадочно блестели. – А вот вы где! – заявил он таким тоном, словно девушки прятались. Поскользнувшись, он попытался впечатать Нику в стенку. Алла же вовремя отскочила. – Что это за Плачь Ярославны возле кабинета шефа? Ему и так не сладко, а тут ещё эта баба воет. Ой, а тут и Афина прибежала – и тоже начала выть – ох уж эти нервные дамочки!

– В три совещание будет, Афина тебе сообщила? – перебила Ника его жалобы и заодно отодвинула от себя.

– Вот потому-то я за вами и бежал! Мне ведь отчёт надо Леопольду сдать, последний.

Лицо красавчика искривилось, он судорожно всхлипнул.

– Кстати, Мрия с Мартином обручились.

– Да ты что? – Ника заулыбалась.

– А зачем? – изумлённо спросила Алла.

– Чтобы Леопольда порадовать… Напоследок, – чуть слышно прошептал он, отворачиваясь к стене и вытирая слёзы.

Ника, исполненная сочувствия, переместила его лицо в более удобное место – свою грудь. Она гладила его по чёрным волосам, утешала нежным шёпотом, как хнычущего младенца всякой неразборчивой чушью. – Он … Так этого… Хотел, – сквозь всхлипы выдавил парень.