- и как я это замаскирую? Скажу, что меня вилкой ткнули? Антиквартной?

- Антикварной.

- Сама знаю. Неважно.

- Я распоряжусь. У Тани в магазине есть платья подходящего фасона, с высоким воро-том.

- Это - летом?

- В нем и летом будет не жарко. Доверься моему вкусу.

- Шнурки поглажу...

- Юля, когда ты только повзрослеешь?

- Лет через семьсот.

Вампир вздохнул и вручил мне расческу и заколки.

- Ты не хочешь остаться здесь?

- Нет. Мне еще надо будет пообщаться с Рокиным. А ИПФ лучше на это место не наво-дить. Вообще у меня на завтра насыщенная программа.

- к вечеру обязательно будь свободна. Иван Тульский прилетает следующей ночью.

- Тьфу.

И тут я вспомнила еще одно.

- Рамрес! Он же хочет со мной пообщаться! И обещал ждать внизу!

- Черт! - не сдержался вампир. - Проигнорировать приглашение нельзя. А ты сможешь сейчас с ним поговорить?

- А что - есть выбор?

- Есть. Либо поговорить здесь, либо - в клубе.

- Лучше в клубе. Там он мне точно голову не оторвет.

- Что ж... я буду рядом. Если что-то пойдет не так, тебе стоит только поднять руку.

- Очень успокаивает. А выпить нету?

- Пьяную я тебя разговаривать с Рамиресом не пущу.

- А трезвая я сама не пойду. У меня сейчас голова дурная. Кстати - благодаря тебе.

Вампир расплылся в очень мужской улыбке. Самодовольный свин.

- Ладно. Бокал красного вина. Договорились?

Я выпила - и пошла на дело.

Мечислав проводил меня до зала-ресторана. Рамирес сидел за угловым столиком в пол-ном одиночестве и разглядывал единственную розу, стоящую перед ним в высокой вазе матового стекла. Как только бедняжка не облетела...

Надо сказать, вкус у оформителя был. В 'Трех шестерках' было несколько залов, не сообщающихся между собой. Дискотека, бар, игровые залы - две штуки, вот этот ресто-ран было и что-то еще, наверное...

Но если дискотека и бар были рассчитаны на молодежь, то ресторан - на категорию людей постарше, которым хочется просто прийти поужинать с кем-то в интимной об-становке. И такая обстановка здесь была создана. Стены - обклеенные чем-то под мала-хит, наверное, пленкой типа 'самоклейка', высокий потолок с лепниной, темно-зеленые портьеры до пола с золотыми кистями. Матовая бронза светильников, бело-зеленые скатерти, вазы из матового хрусталя с цветами - розы, лилии и орхидеи, белого или зеленого цвета...

Пока я шла - у меня были тридцать секунд на решение. Что делать?

То есть - как разговаривать с Рамиресом. А, как ни разговаривай. Ему сколько лет? Ты-сяча? Больше? Меньше? А мне? Он все это время живет в вампирском гадюшнике. А я даже в институт не так давно поступила. Нет, я допускаю, что в институтах - гадюшник не хуже вампирского, но меня это пока не затрагивает. И навыков серпентолога у меня нет.

Ну и стоит ли выяснять, кто из нас умнее? Ответ и так ясен. Рамирес меня просто под орех разделает. А значит, мне остается только принять это.

Нет, это не моя натура... А вот это... идея пришла мгновенно. Натура? А натуру и по-менять можно! И списать все на буйство гормонов!

Спасибо Шурочке - Ларисе Голубкиной. Я всегда обожала 'Гусарскую балладу'.

Я плюхнулась рядом с Рамиресом и восторженно вылупила глаза.

- Ой! Извините, что я опоздала! Я знаю, вы не любите опозданцев! Или опоздунов!? Как правильно, вы не знаете?! Ой! Да что это я!' Русский язык ведь для вас не родной!

Рамирес прищурился.

- Во что вы играете, Юля?

- Больше всего я люблю играть в морской бой! - поделилась я. - А вам - нравится!? Но я никогда не угадываю ни Е2 ни Е4! Зато мне должно повезти в любви!

- И повезло?

Вампир явно не мог определиться, как со мной разговаривать. То я была умной, а те-перь на глазах превращалась в абсолютную идиотку.

- Ой конечно да!!! - взвизгнула я так, что парочка через два столика от нас подпрыг-нула от неожиданности. - Мечислав, он же такой, такой....

На лице Рамиреса появилось выражение, которое я расшифровала короткой фразой 'диагноз ясен'. Не я первая, не я последняя... И все же вампир решил уколоть.

- а Даниэль? Вы его уже забыли?

И тут мне в глаз попала ресница.

Я взвыла. Мерзкий волосок как-то еще и кольнул в самое глазное яблоко. И у меня мо-ментально потекли слезы. Рамирес - растерялся. Как и большинство мужчин, когда жен-щина рядом начинает равняться на Амазонку. Не на воительницу, а на речку. Сопли тут же объявились в комплекте. Если кому-то хоть раз в глаз попадала ресница - вы меня поймете. Проклятая шерстинка! Вылавливать я ее не решалась, это поломало бы всю иг-ру, но кололась она все острее и больнее - и я разревелась уже в голос. Женщина я - или уже где!? И потом, ошеломленное лицо Рамиреса стоило того!

А нечего, нечего девушке напоминать про ее первую любовь! Тем более - трагиче-скую!

Ох, Даниэ-е-е-е-ель, ну почему ты умер... На кого ты меня поки-и-и-и-инул...

Завывания получались наполненными трагизмом.

- Юля, Юлечка, пушистик, с тобой все в порядке?!

Мечислав материализовался рядом и гневно смотрел на Рамиреса. В отдалении маячили возмущенные Борис и Вадим, вовсе уж на заднем плане отирались мои телохранители. И все глядели на зубастика без особой приязни. Довел девчонку до слез, гад!

- что вы такого ей сказали!?

- Честью клянусь! Ничего! Только упомянул про Даниэля!

Мечислав вздохнул - и подхватил меня на руки. Ресница, видимо от движения, впи-лась еще глубже - и я тут же закапала вампиру его рубашку. Всю.

- Извините. Юля его действительно любила. Предлагаю вам поговорить, ко-гда она успокоится. Например, завтра. А сейчас я ее отправлю домой.

Я горестно возрыдала. Ну, когда ж меня уберут из зрительного зала - и я вытащу эту колючку!?

Мечислав развернулся и вынес меня обратно в свой кабинет. Там усадил на диван и по-пытался усесться рядом. За что тут же и получил.

- Пусти, герой-любовник! Мне в ванну надо!

Кажется, все вампиры - братья по разуму. Лицо у Мечислава было не менее ошалелым, чем у Рамиреса.

Наконец-то я вытащила эту гнусную ресницу. Вот так всегда. Если выпадают - то обяза-тельно длинные и красивые, с загнутыми кончиками. А остаются коротенькие и торчащие в разные стороны. И хоть что ты с ними делай, но красивого частокола из рекламы 'Максфактор' - не получается! Заразы!