- Да уж, файл он ему начистил знатно. Что делать, я вас спрашиваю?! - раздраженно всплеснула руками 407, которая не до конца понимала произошедшее.

- Заменить файл на новый, - ответил зеленоглазый, странно посмотрев на коллегу. - Но это не помож...

- Я помогу, - улыбнулась я, шагнув к пострадавшему. Присев на корточки, нежно коснулась его щеки и заглянула в мрачные синие глаза. - Только сделаем это наедине, хорошо?

Переключение каналов выглядело так, будто мы попали в другую комнату. Пространство с белым полом, где потолок и стены утопали в далеком белом тумане. Параметры этого измерения не были заданы, поэтому сейчас они не ограничены. Посреди этой белой пустоши мы сидели друг напротив друга, и я ласково попросила:

- Пожалуйста, закрой глаза.

Черные ресницы дрогнули и все же опустились, послушно выполняя просьбу. Наверное, впервые я смотрю на него так близко, да еще и касаюсь. Так различия становились очевиднее, но все же... При взгляде на это лицо я позволила себе на секунду ощутить то застарелое отчаяние и сделать то, чего делать на самом деле не стоило.

Придвинувшись ближе, я подалась вперед и легко, почти невесомо коснулась раны губами. Это не поцелуй, но никто не запретит мне так считать. От начала до конца я не закрывала глаз, и посреди бесформенного белого пространства были только мы двое. Он - в белой системной форме, и я в белом офисном костюме.

Едва мы соприкоснулись, мои глаза наполнились тусклым белым сиянием, которое передалось с дыханием и осело на кровоточащую рану парня. Оно собралось на рассеченной плоти и стянуло кожу, после чего погрузилось глубже в ткани, заживляя их и останавливая процесс распада данных. Это длилось всего мгновение, после чего сияние потухло, будто его и не было.

- Вот и все, можешь открывать глаза, - улыбнулась я, отстраняясь. - Больше не болит?

Однако 909 вместо того, чтобы посмотреть на меня, опустил голову, скрывая выражение своего лица.

- Не болит, - тихо ответил он. - Хост, как вы это сделали?

- Запустила программу восстановления системы и очистку файлов данных, - вытянув ноги, улыбнулась я. - 407 иногда тоже выходила погулять, так что я заранее закупилась в системном магазине различными программами. Моя система такая непоседливая, всякое могло пригодиться. И, как видишь, пригодилось.

- А обязательно было... целовать? - сдавленно прошептал он, еще ниже опуская голову.

- Нет, - мягко протянула я, весело наблюдая за парнем. Он явно ждал, когда я продолжу, но так и не получил более развернутый ответ и был вынужден поднять голову и все же посмотреть на меня. Я весело рассмеялась, увидев его полыхающие щеки, алый цвет с которых переходил на шею и уши. Это было очень мило.

- Хост, почему вы... почему относитесь ко мне... по-особому?

- По-особому? - любопытно хлопнула я глазами.

- С самого начала вы относились ко мне не так, как к 407 или 007, - нахмурившись, упрямо сказал парень. - Дух Фэнтези тоже это заметил. Он... он даже хотел, чтобы я воспользовался этим... преимуществом и добыл для него информацию.

- И ты согласился? - спросила я, расслабленно откидываясь на руки, отставленные за спину.

- Это был приказ, - мрачно ответил он.

- Ну так как ты собираешься это использовать? Смотри, здесь сейчас только ты и я. Если хочешь использовать меня, сейчас самое время, - хитро улыбнулась я, подмигивая системе.

- Я так не могу, - надулся он. - Но я не понимаю ваши мысли. Что... что во мне такого особенного?

- Хм... все? - на минуту задумалась я. - В тебе все особенное. Голос, лицо, характер. Мне все это очень нравится. И, если отважишься, можешь это использовать, чтобы получить нужные Духу сведения.

- Вы надо мной смеетесь, - поморщившись, укоризненно обвинил он.

- Немного, - повинно призналась я, улыбнувшись. - Ты самый плохой шпион, которого я когда-либо видела.

- Почему? 407 еще хуже. Дух сказал, что она вообще отказалась шпионить для него, - с вызовом блеснули синие глаза.

- У 407 просто такой характер, - усмехнулась я, поднимая глаза к бесконечному белому мареву. - Она кажется склочной и вечно всем недовольной, но мое обаяние отрицать нельзя. Как бы ей ни хотелось отделиться и стать такой же, как все другие системы, у нее никогда это не получится.

- Почему?

- Потому что я испортила ее, - обезоруживающе улыбнулась я. - Обращаясь с нею, как с равной, позволяя ей мыслить и чувствовать, а также действовать и проявлять себя, я дала ей то, чего не дал Дух - свободную волю. Вкусив ее, кто сможет вернуться в рамки правил?

909 помолчал минуту, а потом тихо спросил:

- Тогда, когда я уходил... вы тоже знали, что я вернусь?

- Я даже знала, куда и зачем ты уходил, малыш, - легко рассмеялась я. - Мне уже очень много лет, и видела я достаточно. Гораздо больше, чем одна маленькая система. Или даже одна старая система. Что ты, что 407 оба очень хорошие и милые ребята. Нет ничего плохого в том, что иногда вы закатываете истерики. Я все понимаю.

- От вас ничего нельзя скрыть, - сокрушенно усмехнулся брюнет, по-новому рассматривая мое лицо. - Но вот мы никак не можем понять вас. Скажите, вы правда не хотите реинкарнировать?

- Правда, - мягко ответила я, запрокидывая голову и опуская ресницы.

- Но почему?

- А почему другие хотят?

- Потому что там осталась их безвременно утраченная жизнь, семья, друзья, карьера. Все настоящее там, а не здесь. Почему кто-то может хотеть остаться в этом месте?

- Правильно заданный вопрос уже наполовину является правильным ответом, малыш. Раз я не хочу возвращаться, значит, там нет ничего, к чему бы я хотела вернуться.

- Но ведь это можно получить, - настаивал 909. - Вы можете заработать побольше баллов и купить награды для реального мира. Здоровое тело, настоящую любовь, успешную карьеру, да даже диван-скороход, если пожелаете! и это будет только вашим, настоящим, а не... оцифрованной копией.

- Я это понимаю. Но понимаешь ли ты, почему кто-то может этого не хотеть?

В системном пространстве повисла тишина, а парень напротив задумчиво свел брови. Он не был глупым, но сейчас решительно ничего не понимал. Сдавшись, он просто покачал головой,