– Кто ж знал, что там маги, да ещё такие сильные! К тому же с нами тоже был маг, он-то и дал наводку на этот обоз, сказал, там золото везут! Сказал – золото можем забрать себе, а он только девчонку заберёт.

Начальник стражи посмотрел на красавиц эльфиек, любую из них можно с выгодой продать. Видно, тот маг хотел забрать кого-то из этих девушек, а возможно и всех трёх. Может, продать, а может, потому что они магини, хотя только учатся. Трудно было подумать, что маг организовал это нападение ради рыжей девчонки, а то, что это он сделал, уже не было никаких сомнений. Ведь в обозе-то нет золота, начальник стражи это узнал из декларации, что предъявил купец (не верить ему не было оснований, да и не возят золото с такой незначительной охраной). Когда стражники увели разбойников, а купец получил соответствующее вознаграждение, поделившись с пассажирками (половину он отдал Кираниэль, при этом честно вычел плату за проезд всех четырёх пассажирок), девушки отправились в трактир при постоялом дворе – поужинать и договориться о ночлеге.

– История повторяется, вот так сидим, а сейчас сюда ввалятся лесорубы и устроят драку, – сказала Саминаль, глядя на дверь. Листик оторвалась от кружки с молоком и заметила:

– Вряд ли это будут лесорубы, это всё-таки город, а не деревня и заведение приличное. В такие лесорубы не ходят.

– Мы же выбирали самое дорогое и самое приличное, может, тут драки не будет? – робко предположила Валериэль. Суритэн (он сидел с девушками, а не с купцом, тот делил столик с уцелевшими приказчиком и охранником) с видом знатока сообщил:

– В приличных заведениях и драки приличные. Без драки никак нельзя, тем более что этот городок не такой уж и большой.

– Но здесь же есть городская стража! Куда она смотрит?! – возмутилась Валериэль. Суритэн ответил:

– Трактирные драки, если в них не произошло смертоубийства, городскую стражу не интересуют.

Пока Суритэн стращал эльфиек, Листик и Кираниэль тихо переговаривались.

– Получается, что тот коричневый маг очень хотел тебя заполучить. Он поднял и погнал к деревне лесорубов уздру, что говорит о его немалой силе, а когда затея с этой нежитью сорвалась, подговорил разбойников напасть на наш обоз.

– Ага, – кивнула Листик, отрываясь от кружки с молоком. Она больше слушала, а свои догадки излагала Кираниэль:

– Но вот мне непонятно, такой могучий маг не смог ничего более существенного придумать, только как подговорить разбойников. На первый взгляд странно, да? Но, как я поняла, уздру он пригнал издалека, потратив на это много сил. Значит, чтоб отвлечь наше внимания от себя, натравить на нас какую-нибудь нежить, с которой трудно справиться, он уже не мог.

– А может, поблизости не было ничего подходящего, – возразила Листик и пояснила: – А он очень силён, если судить по магическому захвату, да и сеть у него была очень не слабая. Ею он вас и обездвижил, а меня-то он не только сетью держал, из неё я бы выпуталась. Так что силы у него немерено!

– Это и пугает, он же тебя хотел поймать, на нас он потом обратил внимание, – задумавшись, произнесла Кираниэль, Листик кивнула:

– Ага, на вас он изначально не охотился, но увидев, решил прихватить. Значит, вы тоже для него представляете интерес, причём не как эльфийки, я же не одна из вас, а…

– Как маги, – перебила девочку её подружка, – нас объединяет только то, что мы маги! Причём не некроманты, потому что если бы он охотился на тебя как на некроманта, то мы бы были ему не нужны. Для того чтоб убить нас, как нежеланных свидетелей, необязательно нас похищать, ну, утащить. А он именно и это собирался сделать. Мы этого ещё не проходили, но я этим интересовалась и немного знаю об этом, тот портал, через который сбежал коричневый маг, был выстроен заблаговременно, и его надо было только активировать, что этот маг и сделал, когда решил сбежать.

– Ага, потому так быстро у него и получился, а ведь портал – непростая штука! Его долго строить!

– Ага, – вслед за Листиком кивнула и Кираниэль и попросила подругу: – Не перебивай меня, пожалуйста. А то упущу нить рассуждений. Так вот, коричневый маг заранее строит портал и держит его наготове. А это немалых сил требует! А портал тоже не простой. а с захватом – в него надо было только тебя или нас втолкнуть, а выбросило бы нас… Ну, там, где этот коричневый маг хотел! Он и ушёл так, только вошёл – и нет его, если бы это был обычный портал, который строить надо, рыся его бы достала, а так – только чуть мазнула.

– Если это был некромант или маг, владеющий этим искусством, то такой удар в сочетании с силой жизни, а ведь ты, Кир, именно её использовала, оставит на лице этого мага след, – сказала Саминаль, она, её подруга и тёмный эльф давно прекратили свой разговор и теперь слушали Кираниэль и Листика. Суритэн подтвердил, что именно так и будет, а Валериэль поинтересовалась, останутся ли следы на теле у Листика, если с ней случится что-то подобное. Кираниэль и Суритэн одновременно отрицательно покачали головами, в один голос заявив, что с Листиком подобного не произойдёт. Ведь она не только некромант, но ещё и маг жизни. Суритэн добавил к тому, что сказал о Листике:

– Девочки, насколько я понял – это очень серьёзно. Первый раз нападение, как вы говорите, коричневого мага не произошло, потому, что уздра от него убежала. А представьте себе, что было бы, если его план удался? Смогла бы Листик оказать ему сопротивление? Думаю, нет, там, в лесу, при первой встрече уздры с Листиком и Кираниэль, этот злодей взял бы их, особо не напрягаясь. Второй раз Листик тоже не смогла оказать сопротивление, как и Валериэль и Саминаль. Но коричневый маг просчитался, решив, что Кираниэль – такая же как и её подруги, то есть – делаю вывод: он не видел, как вы сражались с уздрой, и просчитался. Но теперь он подготовится лучше, а то, что нападение будет, у меня нет сомнений. Поэтому, давайте определимся: кто что может и как это можно будет применить, не только в обороне, но и в нападении.

– Мы целители, у нас даже защитных заклинаний нет, ведь целители неприкосновенны даже на поле боя, – за себя и подругу сказала Саминаль, Валериэль промолчала. Суритэн презрительно хмыкнул – да, существовало такое правило – целителей не трогать, но не всегда соблюдалось. Бывали случаи, когда одна противоборствующая сторона полностью уничтожала другую, не разбираясь – целитель или боевой маг.

– Я маг жизни, самое моё сильное оружие – это щит жизни, но… – начала Кираниэль.

– Не всегда помогает, – кивнул Суритэн, – но некроманта может задержать и даже обездвижить. Пусть на некоторое время, достаточное, чтоб достать обычной саблей.

– Суритэн! Как ты можешь драться саблями и при этом ещё и убивать! Ты же маг жизни! – воскликнула Валериэль. Саминаль фыркнула:

– Он же тёмный эльф! А они известны своей страстью к убийствам, для них высшее наслаждение – кого-нибудь убить!

– Это не так, – возразил Суритэн, нисколько не обидевшись, – это нам совсем не приносит удовольствия, но жизнь такова, что нам приходится постоянно обороняться – защищать свои пещерные жилища как от гномов, которых гораздо больше, так и от своих сородичей из других городов. Вот и сложилась о нас такая слава.