Её книги были рассыпаны по мягкому дивану, инструменты Энцо остались лежать на рабочем столе. На небольшом столике на садовой террасе стоял графин с водой. Это место хранило все самые безмятежные моменты и чистые воспоминания. Её душу тянуло сюда — это был её дом. Она подошла к рабочему столу и провела рукой по инструментам. Печальная улыбка появилась на её лице, когда она вспомнила, как Энцо пытался накормить её ванильной выпечкой на этом самом месте.

Она развернулась, и её взгляд упал на кусок ткани, заляпанный краской, мелом и мелкой пылью. Таинственная работа Энцо. Она снова улыбнулась, провела рукой по материалу и откинула ткань.

Из неё вырвался резкий вдох.

На огромном камне высотой с Элару был вырезан балкон. На нём распускались розы, выполненные в таких мельчайших подробностях, что ей показалось, что она может почувствовать их запах. Элара не смогла удержаться и коснулась их. Они казались такими реальными и живыми. Её руки стали двигаться в сторону фигуры женщины в натуральную величину, которая была высечена в камне.

Она провела по очертаниям её тела, которые скрывало свободное платье. Длинные кудрявые волосы струились вниз, свисая с балкона. А когда Элара подняла глаза, миновав шею прекрасной статуи, а затем острый подбородок и полные губы, то поняла, что смотрит на саму себя.

Её дрожащие губы тронула улыбка, а глаза наполнились слезами, когда она заглянула в свои собственные глаза, запечатленные в камне, которые были такими живыми и наполненными триумфом.

И это создал Энцо. Он вложил в камень столько любви. По отношению к ней.

В шоке и благоговении, она молча уставилась на это произведение искусства. Каждая линия была выведена с такой тщательностью, что Элара сразу же узнала момент, который запечатлел Энцо. Она вспомнила, как впервые высвободила свою магию, и как они летели на драконе, и тот восторг, что она испытала, когда заставила дракона перенести Энцо в его комнату, перегнувшись через балкон. Именно этот момент он и запечатлел. Его великолепие, красоту и силу.

— Элара, — выдохнул кто-то у неё за спиной.

Она развернулась с колотящимся сердцем.

— Энцо, — задыхаясь проговорила она. — Я думала, что ты уехал.

— Я пытался, но не смог, — хрипло проговорил он срывающимся голосом. — Я никогда, мать его, не смогу уехать от тебя.

Она сделала шаг в его сторону.

— Это я. Скульптура.

Слёзы потекли из её глаз, когда она взглянула на него, стоящего у двери, сжимающего и разжимающего кулаки. Он проследил за ней, хотя сам не сдвинулся с места.

— Тот день, когда мы спрыгнули со скалы.

Он кивнул один раз.

— Я чувствую то же, что почувствовала при виде фонтана в саду.

Она полностью развернулась к нему так, что теперь её мраморное изображение возвышалось за её спиной.

— Я…

Он стиснул зубы, сглотнул, а затем задвигал челюстью из стороны в сторону, словно раздумывал, стоит ли ему продолжать. А затем он закрыл глаза, и его лицо приняло решительное выражение.

— Я знал уже тогда.

— О чём знал? — спросила она почти шепотом.

— Что я влюблён в тебя.

Сердце Элары остановилось. Наступила тишина, такая оглушительная, что можно было бы услышать звон булавки, упавшей на пол. Элара приоткрыла рот, но он поднял руку.

— Элара, я влюблён в тебя. И это так мучительно. Это и был мой секрет, моя плата Эли. Я рассказал ему, что начал влюбляться в девушку, которая никогда не сможет полюбить меня в ответ.

Элара сделала шаг вперёд, слёзы потекли по её щекам. Энцо отыскал глазами её глаза, и посмотрел в них безумным взглядом.

— Я полюбил тебя в тот самый момент, когда мы летели в небе, и когда ты повернулась ко мне и улыбнулась той улыбкой. Я пытался всё прекратить, пытался оттолкнуть тебя, но не смог.

— Энцо…

— Нет, Эл.

Это было похоже на то, как если бы прорвалась плотина, и слова потоком потекли из него.

— Мне надо, чтобы ты поняла. Ты сказала, что мы можем быть только друзьями, и я был готов на это согласиться. Я понял это в ту ночь, — хрипло проговорил он, прислонившись к дверному проему.

— Я был готов согласиться на крошки с твоего стола. Был готов наслаждаться тобой урывками, даже несмотря на то, что мне хотелось утонуть в тебе. Лишь бы быть с тобой рядом.

Тело Элары содрогалось от каждого слова, которым он ласкал её. Между ними растянулась тишина. Энцо начал нервно перебирать руками, мускул на его челюсти пульсировал. Она посмотрела на него, и самые разные ответы были готовы сорваться с её губ. Но были всего три слова, которые ей хотелось произнести.

— Утони во мне.

Его голова резко поднялась, все мышцы напряглись. Их взгляды коснулись друг друга. Он испустил дрожащий вздох, а затем за два шага преодолел расстояние между ними и запустил руки ей в волосы.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она ему в губы. — Думаю, я начала влюбляться в тебя в тот самый момент, когда мы встретились. Тебя было так легко полюбить. Твою силу, страсть, твоё прекрасное сердце льва.

Она положила руку ему на грудь, где неровно билось его сердце.

— Мне кажется, что я ждала тебя всю свою жизнь, — тихо проговорила она.

Улыбка, которой он ответил на её слова, была самой прекрасной вещью, которую она когда-либо видела. Даже более красивой, чем то мраморное сокровище, которое он создал. Свет начал исходить от него, когда он коснулся губами её губ. Она прижалась к нему, и из неё вырвался стон, а её тени окутали его. Он крепко прижал её к себе, отчего она испытала восхитительную боль. Она запустила руки в его кудри и потянула за них, наклонив его голову так, чтобы ей было удобно его поцеловать. Он издал низкий рык, а его руки начали блуждать по её телу, словно он не знал, с чего ему начать теперь, когда она принадлежала ему. Он приподнял её, а она обхватила его ногами, позволив ему усадить себя на стол. Он на секунду оторвался от её губ и смёл со стола свои инструменты. Она оглядела его, охваченная желанием.

На него упал Свет и позолотил черты его лица так, словно он был избранным. Шероховатыми пальцами он приподнял её платье, и она вдруг осознала, что уже намокла. Наклонив её голову вбок, он прошёлся языком по её шее.

— Я представлял тебя, лежащей на этом столе, с того самого момента, как ты вошла в мастерскую, — проговорил он. — Моя муза. Ты только посмотри, какая ты чертовски