Со своей стороны Хлотарь II, принявший умеренное участие в войне, занял «герцогство Дентелин», назначенное ему наградой как союзнику. Фредегар утверждает, что у Теодориха II это вызвало раздражение и последний направил к Хлотарю посольство с требованием убраться оттуда. Поскольку Хлотарь отказался, внук Брунгильды собрал обе армии, бургундскую и австразийскую, чтобы разгромить короля Нейстрии весной 613 г. Но не пытается ли Фредегар сделать из Хлотаря II гонимого праведника? Иона из Боббио, хоть тоже благосклонен к королю Нейстрии, не упоминает ни о каких планах военного похода.

Теодориху II скорее не обращал взоры к Нейстрии, а пытался обеспечить себе власть над вновь завоеванной Австразией. Чтобы помочь внуку, к нему приехала Брунгильда с несколькими советниками. В начале 613 г. дворец обосновался в Меце, старой политической столице Восточного королевства.

Чиновники Теодоберта II, пережившие военное завоевание, воспользовались случаем, чтобы начать переговоры о переходе на службу новой власти. В самом деле, многие их земли уже были конфискованы победителями. Но это несомненно было лишь временной мерой с целью заставить их покориться. Так, в Мецский дворец явился некий Ромарих, чтобы умолять Брунгильду вернуть ему имущество. Сначала он получил отказ от королевского советника, епископа Аридия Лионского, но, публично помолившись святому Мартину, в конечном счете добился милости. Возможно, этот эпизод — лишь выдумка автора «Жития святого Ромариха», но выглядит он правдоподобно. Действительно, можно предположить, что после дела Дезидерия Вьеннского епископ Лионский вошел в число приближенных королевы; что касается личного почитания Брунгильдой святого Мартина, оно было общеизвестным. Если молитва Ромариха святому покровителю королевы действительно имела место, она могла образовать ту смесь публичного покаяния и божественной комедии, которую так ценили франки. Показное раскаяние аристократа и утрированное милосердие государя позволяли обоим действующим лицам выйти из конфликта, сохранив лицо.

Впрочем, тогда, в начале 613 г., Брунгильда могла позволить себе роскошь быть великодушной. Она безраздельно царила в Меце, где почти полвека назад юной вестготской принцессой вышла за Сигиберта I. И какой путь пройден с тех пор! Ее сильнейшие враги повергнуты, а королевство Хлодвига воссоздано, за исключением какого-то полутора десятка графств, составляющих Нейстрию Хлотаря II. Кроме того, если учесть приращения, которые Regnum Francorum получил в VI в., территория, подвластная Брунгильде, почти вдвое превышала ту, которой владел в 511 г. великий предок — Хлодвиг. От Северного моря до Венеции и от Страны басков до границ Дании — королеве повиновалась половина Европы. Несколько иностранных народов согласились на ее опеку, и даже папа Бонифаций IV (608–615) уступал всем ее требованиям.[180]

Воцарение Сигиберта II (613)

Однако эйфория от победы была недолгой. В Меце Теодорих II заболел дизентерией и почти сразу, несомненно в начале весны 613 г., скончался.[181]

Брунгильде пришлось действовать очень быстро, чтобы несчастье, каким была смерть внука, не переросло в непоправимую катастрофу. Теодориху II к моменту кончины было всего двадцать пять лет, и он источал энергию. Видимо, на случай, если его не станет, ничего предусмотрено не было, а если бы завещание все-таки было составлено, в нем не успели предусмотреть недавней аннексии Австразии.

Чтобы найти выход из кризиса, Брунгильда немедленно возвела на престол старшего из правнуков. Нового властителя Австразии и Бургундии звали Сигибертом II, и ему было лет двенадцать. Подобное распоряжение было неслыханным. У франков каждый сын короля после смерти отца мог претендовать на власть. А ведь у Теодориха II было четыре сына: Сигиберт, Хильдеберт, Корб и Меровей. Даже если предполагать, что Корба дисквалифицировало его имя, все равно оставалось три потенциальных короля. Тем не менее все источники подтверждают, что Брунгильда передала власть только одному из мальчиков.

Как объяснить этот грубый разрыв с франкскими правилами наследования и это первое введение принципа мужского первородства при передаче трона? Соблазнительно было бы предположить, что Брунгильда пыталась сохранить унию Бургундии и Австразии. Ведь недавняя история показала, что такая уния жизнеспособна, только если оба Teilreiche контролирует один и тот же государь. Получается, возводя на трон только Сигиберта II, Брунгильда отдавала предпочтение единству королевства перед династическими законами.

Увы, этому объяснению быстро находятся возражения. В 580-х гг. Брунгильда, чтобы избежать местного кризиса, без колебаний создала новый Teilreich с центром в Суассоне. И в 596 г. она так же решительно покончила с унией Австразии и Бургундии, разделив территории Хильдеберта II. Впрочем, ей всю жизнь был свойствен прагматизм: лозунг объединения Regnum Francorum, конечно, служил ей для пропаганды, но ничто не позволяет утверждать, что она жертвовала непосредственными интересами ради того, чтобы воплотить эту химеру в жизнь.

Чтобы понять, почему в 613 г. наследование произошло именно так, не следует ли обратить больше внимания на возраст потенциальных претендентов на престол? Все четыре сына Теодориха II были очень юными. Один лишь Сигиберт II, родившийся около 602 г., уже вышел из раннего детского возраста. Должно быть, при некотором воображении и при большом желании ему можно было дать тринадцать лет — возраст, когда Меровинги достигали совершеннолетия. И, в самом деле, Брунгильда немедленно доверила Сигиберту командование армией, демонстрируя, что он способен вести себя как мужчина. Зато если бы королева произвела раздел государств Теодориха II, трое из новых королей оказались бы несовершеннолетними и неминуемо попали под опеку «воспитателей». А ведь выбирать таких регентов, естественно, пришлось бы среди местных аристократов, чья верность вызывала сильнейшие подозрения.

Поэтому весной 613 г. Брунгильда предпочла не производить наследование короны по всем правилам. Кроме того, наличие единственного короля позволяло сохранить общую администрацию, возглавлять которую Брунгильда поручила майордому по имени Варнахарий. Этот человек вышел из знатного бургундского рода, уже давшего одного майордома и почитавшего святого Виктора, мученика, культ которого поощрял Теодорих II. Это в какой-то мере гарантировало его компетентность и верность.

Впрочем, наследование престола Теодориха II давало некоторую возможность для разных толкований. В самом деле, даже если принцы Хильдеберт, Корб и Меровей не взошли на трон, их не постригли и не отправили в монастырь. Это значило, что младшие отпрыски меровингского рода сохраняют право на власть. Возможно, тем самым Брунгильда пыталась смягчить ропот, который неминуемо должно было вызвать восшествие Сигиберта II на престол. Действительно, магнаты могли надеяться, что в ближайшем будущем, когда каждый из правнуков достигнет совершеннолетия, она воссоздаст разные Teilreiche.