– Вы «филин»?

– Я догадываюсь, кто вас ко мне направил. Это не по правилам. Мой адрес засекречен.

– Чепуха. Мы не знаем вашего имени, а адрес вы меняете постоянно. Вы «филин» и большего нам знать не нужно.

– Конечно, мистер Кейси. Зато я знаю, как вас зовут.

– Не удивительно. Президент страны тоже не руководит ею инкогнито. Мы можем зайти?

Круглолицый мужчина, одеты по домашнему, отошел в сторону и пропустил гостей. Мужчины прошли в небольшую комнату, где все стены были заставлены шкафами с книгами. По центру комнаты стоял стол и стулья. Филин предложил гостям сесть. Джо остался стоять в дверях, а Кейси и Грэйс сели.

– Есть работа. Срочная.

Хозяин взглянул на наручные часы.

– Пятнадцать минут первого. Что можно сделать ночью?

– То, чего нельзя делать днем. У нас есть план подземных коммуникаций города. В центре, под Вирджиния-авеню, проходит главная артерия сигнализации.

Мы хотим, чтобы вы разомкнули цепь на период с 9 до 10 утра.

– Я вас понял. Интересная работа, я бы за нее взялся. Нам нужно найти графитовый стержень. Вас, вероятно, интересует «Северо-восточный филиал генерального банка Дженерал моторс». Я знаю принцип, по которому они строили свою цепь сигнализации. Эта работа интересней, чем в Краун-Пойнте.

– Вы беретесь за нее?

– Да. Если вы проделали подготовительную работу.

– Конечно. Проход к коммуникациям свободен. Стальная труба, в которой изолированы все провода, пропилена по кругу и висит на стержне. Как вы понимаете, мы не могли ее снять, не оборвав проводов, а это невозможно.

– Хорошо. Я сделаю эту работу, но придется подкорректировать ваш план.

– Боюсь, что поздно, – тихо сказал Грэйс.

– На какое время вы наметили свою операцию?

– На утро.

– Но сегодня утром праздник. День независимости отмечает вся страна, и ни один банк не будет работать.

– А этот работает. Из этого никто не делает секрета. Завтра утром приедет несколько машин за деньгами, которые вечером будет раздавать президент компании своим прихвостням. Об этом трубили все газеты. На банкет приглашены все толстосумы страны. Герберт Калиган обещал выдать миллион долларов премиальных своим акционерам. Так эти люди хотят отметить праздник. Мы выяснили, что деньги для премии хранятся в филиале генерального банка.

– Дерзкая задумка. Теперь послушайте меня, господа грабители. Когда открывается дверь хранилища, то размыкаются графитовые стержни и срабатывает сигнализация. Дверь открывается до конца и защелкивается на крепежный механизм, который надевает графитовый колпак на оголенный конец и сигнализация замолкает. В отделении охраны криминальной полиции сидят дежурные, которые принимают все сигналы тревоги. Такой банк, как «Дженерал моторс» получает охрану в десять машин, не меньше. Но в тот момент, когда дверь хранилища открывают, с отделением связывается главный казначей банка и называет им пароль. Таким образом диспетчер знает, что сейчас открывается дверь и, пока она проходит промежуток от одной цепи до другой, то есть от графитовой размычки до графитового колпака, в отделении будет звучать зуммер тревоги. Когда работа в хранилище заканчивается, то казначей обязан закрыть хранилище и позвонить в охрану. Такая процедура проделывается по пять-шесть раз каждый рабочий день. Моя идея заключается в том, чтобы разорвать цепь сигнализации в тот момент, когда казначей позвонит в охрану. Через пять секунд я сомкну разорванный провод с графитовым стрежнем. Все операции мы сможем проделать под землей. На это дело нужно три человека, схема телефонных линий, сто футов провода и графит. Что вы можете предоставить?

– Трех человек.

– Отлично. Все остальное вы оплачиваете, за исключением моей работы. Мне платит мой босс, а вы сами с ним разбирайтесь.

– Зачем нужен провод?

– Мы должны подсоединиться к телефонной линии банка, а телефонные коммуникации проходят по другому каналу. Чтобы я мог слышать разговор казначея и вовремя перекусить стержень, мне нужны наушники и провод, который будет подключен к линии. Работы много, начинать нужно сейчас. Мы поедем на мой склад и заберем необходимое оборудование.

– Когда вам понадобятся люди?

– Через час – полтора. Они должны быть в шахте, где вы подпилили трубы.

Кейси повернулся к Джо.

– Бери машину, езжай на базу и вези к колодцу братьев. Останешься с ними до конца операции.

Джо кивнул и вышел из квартиры.

– Пока они подъедут, мы вам поможем.

– Отлично. Вы мне должны девятнадцать тысяч.

– Вы уверены, что лично вам мы ничего не должны?

– Нет, господа. Я не работаю на гангстеров. У меня официальный статус. Я делаю то, что мне приказывают сверху.

– Вам виднее.

– Запомните важный момент. Через час афера будет раскрыта. Ровно в десять я покидаю шахту и ухожу. Мы можем блокировать сигнализацию и перехватить телефонную линию. Ваш человек будет отвечать на звонок казначея, но в полиции где-то через час поймут, что в банке непорядок. Сейф не может оставаться открытым так долго.

– Но все, что вы нам рассказали, говорит о том, что сигнализацией можно не заниматься. Проще ворваться в банк, приставить ствол пистолета к голове казначея и приказать ему позвонить в полицию и дать отбой на сирену.

– Это было бы самым неразумным шагом. Вы же не знаете нужного пароля, а казначей назовет ложный, и полиция через пять минут оцепит банк. Казначеи таких крупных банков очень преданные своему делу люди. Он не испугается вашего автомата и сделает все, чтобы вам помешать. На этом мы и сыграем. Когда казначей откроет бункер и позвонит, его звонок пройдет, и я заблокирую сигнализацию. Это произойдет в девять утра. Через семь-восемь минут он закроет хранилище, обеспечив кассиров необходимыми средствами на два часа работы, В девять пятнадцать приезжаете вы, берете всех под прицел и требуете от казначея открыть хранилище. Это очень важный психологический момент. Он согласится, но не потому, что испугался вас, а потому, что назвав диспетчеру ложный пароль, тем самым предупредит охрану о налете. Но его звонок примет ваш человек, сигнализация будет уже блокирована, так что он может сотни раз открывать и закрывать свой сейф. У вас будет в запасе время.

– Прекрасный расклад, Филин! – сказал Грэйс.

– Тройная страховка, – подтвердил Кейси.

В час ночи они вышли из дома. Круглолицый потирал руки – он обожал свою работу.

9 часов 15 минут

Голосочком нараспев Чез сказал: «соединяю», затем щелкнул языком и грубым голосом рявкнул: «дежурный».

– "Мотылек", – сказал казначей в микрофон телефона. – Мы закрываемся. Отбой.