– Мне повторить свой вопрос? – никто не хотел отвечать, все мялись и отворачивались, пытаясь слиться с окружающим интерьером, и только Александр тихо сказал про себя: «Да разве их для того вешали, чтобы вы их ломали?», – видимо фраза Президента живо напомнила ему его любимый фильм.

Вперёд выступил Руслан, чем-то очень довольный, и, доброжелательно глядя на Президента, спросил:

– Простите, Игорь Дмитриевич, а вы разве ничего не помните?

– Что значит, не помню? – возмутился Президент. – Конечно, я помню. Меня зовут Игорь Правдин, аз есмь ца… э, президент России, у меня двое детей, а на вечер было назначено заседание Совета Безопасности. Кстати, сколько времени? И ещё, ответит мне всё-таки кто-нибудь, почему я здесь лежу, в этой дурацкой кровати, и почему вы все здесь столпились? И где моя охрана? Где генерал Колышев?

– Игорь Дмитриевич, простите, – Руслан предупреждающе поднял руку, чтобы остальные молчали, – вы помните, что с вами произошло?

– А со мной что-то произошло? – Президент ещё приподнялся, хотел было встать, но, вспомнив о присутствии дамы, смутился и опять сел, натянув на себя одеяло. – Да, похоже, произошло… А что? Я помню… э… подождите… э… а!… вот Александра помню, и генерала… мы что-то делали… я что-то надел на голову… а что?… и что было дальше?

– Господин Президент, то, что вы надели на голову, было аппаратом с названием «Нимб», который изобрёл вот этот молодой человек, – Руслан кивнул в сторону Саши. – Испытания пошли неожиданным путём, и вы потеряли сознание, впали в кому. Но сейчас вы из неё вышли, с чем вас и поздравляю!

– Так, значит, я в больнице… А где доктора? – и Президент недоверчиво уставился на Руслана, видимо, начиная подозревать, что его похитили.

– Я распорядился никого из них к вам не пускать, господин Президент, – весомо пробасил беловолосый гигант.

– Да? А почему? И, кстати, вы кто?

– Виноват, господин Президент! – гигант встал «смирно», даже сумел щёлкнуть каблуками. – Полковник Штаевский, заместитель генерала Майорова!

– А где генерал Колышев? И который, всё-таки, час? – Президент начал потихоньку осознавать, что времени прошло несколько больше, чем он предполагал.

– Один час тридцать восемь минут! – четко доложил Штаевский. Потом, смутившись, тихо добавил: – А генерал Колышев, к моему сожалению, погиб. Так же, как и генерал Майоров…

– Погиб? – Президент не выдержал и вскочил с кровати, чем заставил Люду покраснеть и быстро отвернуться к окну. – Как погиб, когда? Вы что тут, войну устроили, пока я в отключке был? – Он заметно разозлился, и видно было, что сейчас в больничной палате разразиться маленькая, но очень разрушительная буря.

Вдруг, из-за стоявшего у двери Шайбы, донеслось:

– Ну, не войну, но маленькую потасовку. А слухи о моей смерти сильно преувеличены, как говорил Марк Твен, – и на свет вышел Колышев.

– Дядя Женя!!! – завизжала Люда и бросилась ему на шею.

– Тихо, тихо, племяшка, а то Президента опять напугаешь до бессознательного состояния, – легонько поглаживая по спине Люду и широко улыбаясь, произнёс генерал.

– Евгений Андреевич, считаю вашу шутку абсолютно неуместной, – сухо произнёс Президент. Тут он всё-таки заметил, что стоит посреди комнаты в короткой госпитальной рубашке, по сути ничего не прикрывающей: – И принесите мне кто-нибудь одежду, в конце-то концов, что за неуважение к Протоколу! – и, не выдержав, сам громко рассмеялся…

* * *

Вся компания, за исключением Штаевского и Руслана, сидела за столом в ресторане, куда их привёз Андреев. На бесстрастном лице Андреева можно было угадать некое подобие улыбки. Ресторан, приданный мужскому клубу, несмотря на ночной час, работал, а мимо их стола несколько раз проплывали девицы весьма специфической наружности. Шайба с большим интересом поглядывал на девиц, а остальные просто радовались возможности спокойно посидеть и вкусно поесть. Они все безмерно устали, но, несмотря ни на что, улыбались, и настроение у них было преотличное – не каждый день в своей жизни удаётся спасти Президента и предотвратить хаос в стране. По телевизору, по всем каналам, уже несколько раз транслировали специальное сообщение с коротким обращением Президента к народу, и от этого они испытывали дополнительное счастье.

В перерывах между кушаньями друзья очень живо обсуждали прошедшую ночь, а особенно мистический поход в Запределье. Как оказалось, у каждого остались свои воспоминания и ощущения, абсолютно непохожие друг на друга. Люда, например, утверждала, что все они были никакими не рыцарями, а лёгкими облачками, Шайба упорно доказывал, что, наоборот, они были в форме полицейских спецназовцев, а господин Андреев, несколько смущаясь, сообщил, что лично он видел собрание музыкальных произведений, записанных горящими нотными знаками в сверкающе белых сферах. Но все вместе видели и слышали диалог Руслана с его неожиданным собеседником, и вот тут вопросов была масса. Однако ответить на них мог только Руслан, а его как раз и не было – он совещался с Президентом, Премьером и чудесно воскресшим Колышевым. Люда сообщила Сергею по секрету, что Колышев выжил только благодаря звонку Руслана, а в сгоревшей машине, на самом деле, никого не было, вся информация про обгоревшие трупы была мистификацией, за которой затаившиеся генералы скромно наблюдали из секретного убежища. Постепенно разговор угасал, сказывалась усталость, собеседники, старясь меньше говорить, отдавали дань прекрасной кухне.

Наконец, когда все более-менее насытились, Андреев сказал:

– Друзья – позвольте мне вас так называть? – так вот, друзья, предварительно мы договорились с Президентом, что далее разработкой проекта в Томилино займусь я вместе с вами. Для меня, без всякого пафоса, это большая честь и, можно сказать, пик всей моей карьеры. Но главное – это возможность претворить в жизнь столько интересных и, я бы сказал, революционных идей. Надеюсь, вы мне не откажетесь помочь?

– Да я теперь землю грызть стану, но идею свою протолкну, – несколько категорично ответил Сергей, – вот только беспокоит участие в этом деле китайцев… Да ещё этот странный зловещий тип…

– Как раз вопрос с китайцами и обсуждают сейчас наши руководители, – откликнулся Андреев. – Пускай они головы сушат на эту тему, – и он вопросительно посмотрел на остальных.

– Я тоже с вами, – скромно кивнула Люда.

– А я не уверен, – печально протянул Саша. Всё время с того момента, как они сели за стол, он был задумчив и мрачен. – Во-первых, мой «Нимб» захапали себе какие-то уроды. А, во-вторых, я не уверен, что мы, люди, готовы сейчас к его использованию. Кроме того, меня сильно беспокоят слова того козла – что он имел в виду, когда сказал, что мы «так и не поняли, что держали в руках»?

– Ну что ж, Саша, давить я на вас не стану, принять решение вы должны самостоятельно. Думаю, что самым правильным для вас будет посоветоваться с Русланом. Единственное, на что я хотел бы обратить ваше внимание, это на то, что изобретённый вами аппарат попал в не самые лучшие руки, может быть использован с не совсем хорошими целями, а кроме того, скрывает какие-то дополнительные тайны.