Опасно дернувшись пару раз, корабль как-то странно подпрыгнул и… оторвался от земли.

– Ур-р-ра-а-а! – хором закричали все. И Кешкино радостное тявканье тоже звучало будто бы дополнением к этому дружному возгласу.

– Ох, нужно было плавнее с рычагом обращаться, – принялся корить себя Ник через минуту. – Взлетать нужно плавно, а мы дергались, как параноики… Повезло… Могли совсем заглохнуть…

Наташа лежала на спине. Сейчас, когда корабль увеличился в размерах, можно было спокойно вытягивать ноги. Широко открытыми глазами следила она за пролетающими над кораблем и становящимися все ближе облаками. Тюлевый просвет в спальном отсеке теперь превратился в длинное узкое застекленное окно. Тканевые стены обрели жесткость и были теперь прохладными и твердыми, словно вылитыми из метала. Свечка, оставленная по ошибке в отсеке, обратилась в изящный электрический светильник. А вот диванная подушка, на которой лежала Наташа, осталась совершенно прежней. И даже капли воска на ней, ничуть не изменились.

«Маринкина мама нас убьет!» – подумала Наташа. – «И будет права! Такой диван испортили…»

Сразу же после этой мысли Наташа вдруг поняла, что уже почти спит. Кажется, придуманный Толиком для спального отсека усыпляющий газ начал действовать.

– Действующие законы бала, это очень серьезно! – Ник старательно «давил» на девчонок. – Если сказано, что приглашенные должны показать творческий номер, значит, они и впрямь должны это сделать!!!

– Ну, уж нет! – Маринка с Наташей прекрасно понимали, что теперь не отвертятся, но все еще продолжали упрямиться. – Так мы не договаривались!

Вот уже полчаса, как Ник делился с командой своими мыслями относительно плана действий на Зеленом Корабле. Дело происходило уже в открытом космосе, потому видимость реальности была выключена. Маринка, Наташа и Ник, словно селедки в бочке, теснились под столом. В спальном отсеке валялся сменивший Наташу Толик. Его высунутые сквозь кусочек шторы ноги, страшно мешали в отсеке управления. Наташа нервно тарабанила по ним пальцами, обдумывая предложенный Ником план.

– Если бы мы хоть немного подготовились… – резонно противилась она. – А так – опозорим родную планету.

– После нашего выступления, боюсь, нас не то, что не пустят к Старосте Антону, нас попросту прогонять с корабля! – поддерживала подругу Маринка. – Нет, выпускать нас на сцену нельзя…

– А что вы предлагаете? – кипятился Ник. – Без праздничного номера, ни одно существо не будет допущено на зеленобал. Хочешь присутствовать – покажи поздравительный номер. Номер там, это что-то вроде входного билета… Ну что вы ни одного стишка что ли не учили? Я – понятно. Я – воин. Мне не положено. Но вы-то…

Первая часть плана так заняла мысли Маринки с Наташей, что над дальнейшими событиями они как-то и не задумывались. А вот Толик, ноги которого скрылись в спальном отсеке, а голова, наоборот, высунулась из него, больше беспокоился за другое:

– Нашли о чем спорить! – ворчал он. – Мне уже сменяться пора, вот проснулся, и слышу – спорим о несущественном…

– Ничего себе несущественное! – ахнула Наташа. – Вот сам, значит, на сцену и пойдешь. Придумаешь поздравительный номер и будешь развлекать публику.

– Да не надо ничего придумывать! – разозлился Толик, – У вас же готово все! Помните, вы в детстве, ну в первом классе еще, в танцовщиц играли? Ну, тогда, когда мы с Толстым в окно подглядывали, а вы на нас ведро воды вылили? Нам еще влетело всем, потому что Толстый простыл тогда сильно. На улице ведь холодно уже было …

– Ладно, делать нечего. – вздохнула Наташа, наконец, признав правоту брата.

– Никогда не думала, что пригодятся эти навыки… – поморщилась Маринка, тоже не слишком-то радуясь.

– Вы о чем? – насторожился Ник. – Кого вы водой собрались обливать, уж не меня ли?

– Да нет, – земляне наперебой принялись объяснять. – Не о воде речь! Мы просто в детстве рабынями были, арабскими. А мама потом поражалась, куда блестки деваются…

Понятнее всех, как обычно, изъяснялся Толик:

– Как и все девчонки, Маринка с Наташей в детстве играли во всякие странные игры. То в тюль от штор и простыни нарядятся – думают, что принцессы. То тетрадь какую-нибудь расчертят и играют в школу. То в покрывала на арабский манер замотаются – танцуют всякие восточные танцы. И вот эта последняя игра им больше всего нравилась. И даже неплохо у них получалось, я сам видел…

– Хотя подглядывать мы ему строго настрого запретили!

– А мама еще удивлялась, куда блестки деваются…

– Все ясно, – оборвал наплыв мирных воспоминаний Ник. – Значит, будете танцевать. Один вопрос решен.

– То есть, как это решен?! А подготовиться? А переодеться, а накраситься на выступление? А кассету с музыкой найти? Тут на целый час сборов…

– Что ж, вы тогда собирайтесь, а мы с Толиком обсудим, что дальше делать…

– Ну и как же ты нам прикажешь собираться? – Маринка негодовала. – Уж, не из твоей ли рубашки я буду мастерить себе костюм? Или, может, нам постричь вас налысо и из получившейся шерсти быстренько соткать себе наряды?

– Откуда у нас шерсть? – обиделся Толик. – Шерсть – у Кешки. А его я стричь не позволю!!!

Дело, возможно, окончилось бы ссорой, но тут в развитие событий вмешался голос патрульного. Вернее, это был не совсем голос. Просто всем обитателям корабля вдруг показалось, что из Маринкиной рации раздаются звуки. Текст звучал в мыслях каждого и больше казался, чем был на самом деле.

– Внимание команде загадочного корабля! Внимание! У вас есть рация? Вы меня слышите?

– Да, да, слышим! – от волнения ребята забыли о том, что связной полагалось быть Маринке и заорали все хором. А потом еще и кинулись переспрашивать друг друга: – Ты тоже это слышишь, да? Мне не мерещится? Вернее, не одной мне мерещится, да?

– Кто вы и с чем пожаловали? – вопрошал тем временем голос.

– Мы на зеленобал! – Ник взял себя в руки и постарался говорить как можно солиднее. – Нас пригласили. Мы есть в списках…

– Разве?! Что-то не припомню, чтобы на бал были приглашены дети с неизвестной планеты…

Ребята в ужасе переглянулись.

– Э-э-э, вообще-то, мы с Земли… – робко начала Маринка.

– А отчего у вас такой странный корабль?

– Мы с Земли, – твердо ответил Ник. – Корабль мы придумали сами… Точнее, не сами, а с помощью одного взрослого землянина…

– Дети с Земли хотят побывать на балу и подготовили поздравительный номер?! – голос звучал как-то очень растерянно. – Дети с Земли сумели достичь предела Солнечной Системы? Я правильно понял? Ждите, я доложу о вас Старосте Антону. Это дело слишком важное… Ой, нет, погодите-погодите, – голос тут же принялся извиняться. – Вы, оказывается, есть в списках приглашенных. Вот написано – приглашены лично нашей канцелярией. Забавно, да?! – голос отчего-то очень развеселился. –Итак, уважаемая «компания из корабля фантазий», добро пожаловать на Зеленобал! Вы даже представить себе не можете, какой это замечательный праздник!