Вместе с тем к 6–7 августа основные силы немецких танковых соединений, перебрасываемых на северное крыло ГА «Юг», уже достигли Харькова и даже выдвигались севернее для развертывания на угрожаемом направлении прорыва ударной группировки ВорФ. В связи с недостаточным массированием сил штурмовой авиации в начале операции и опозданием командования 17-й ВА с решением привлечь к боевым действиям 9-й смешанный авиакорпус воспрепятствовать перегруппировке немецких танковых дивизий вдоль фронта советским ВВС в целом не удалось, так что в данном случае предпринятые Ставкой мероприятия не оказали существенного влияния на ход сражения.

С другой стороны, германская авиация в августе практически прекратила активные действия во вражеских тыловых районах – так, если в июне советская сторона зафиксировала 2124 самолето-налета противника по железнодорожным линиям, обеспечивающим Курский выступ, то в июле их было уже только 642, а в августе всего около 300 самолето-налетов[734]. Вследствие этого советское командование получило возможность свободно маневрировать собственными оперативными и стратегическими резервами.

К исходу 4 августа основным очагом сопротивления немецкой 4-й ТА на участке прорыва ВорФ оставался Томаровско-Борисовский узел обороны, где сосредоточились довольно крупные силы – части 57, 255 и 332-й пехотных дивизий, а также 19-я тд. Томаровский узел обороны включал пять опорных пунктов, подготовленных в селах Большая Томаровка, Старая Глинка, Новая Глинка, Мощеное, Кустовое. Эти опорные пункты, расположенные на сильно пересеченной местности по обоим берегам реки Ворскла, были объединены в единую оборонительную систему, включавшую минные поля, противотанковые и противопехотные заграждения, полевые укрепления, огневые точки. Соответственно, учитывая силу оборонительных позиций, занятых германскими войсками, 4 и 5 августа в районе Томаровки продолжались ожесточенные бои.

5 августа, действуя в соответствии с директивами, полученными из штаба 4-й ТА и штаба 48-го тк, командир 19-й тд генерал Густав Шмидт (Gustav Schmidt) все-таки предпринял попытку нанести контрудар из района Томаровки в восточном направлении, по правому флангу 1-й ТА ВорФ, чтобы отрезать двигавшиеся в прорыв танковые и механизированные соединения противника. По соотношению сил и средств сторон этот замысел практически не мог быть успешно реализован – в составе 19-й тд на 5 августа едва ли насчитывалось более 50–60 боеготовых танков и САУ. Однако контрудар должен был замедлить продвижение советских войск в глубину германской обороны, вынудив их направить часть сил для его отражения.

С 5.30 утра 5 августа германская авиация группами от 6 до 15 самолетов бомбардировала боевые порядки советских войск под Томаровкой, в районах Ямное, Высокое, Казацкое, Красный Острожек[735]. Маршал Катуков вспоминает[736], что 5 августа штаб 1-й ТА двигался вслед за соединениями ее первого эшелона, когда из Томаровки и примыкающих к ней рощ стали выходить немецкие танки и строиться в боевой порядок для удара во фланг второму эшелону и выхода в тыл армии. Тогда 6-я мсбр 6-го тк, блокирующая Томаровку, была развернута для удара по правому флангу противника, а двигавшийся во втором эшелоне 31-й тк главными силами с ходу атаковал его левый фланг. Завязался крупный танковый бой, исход которого решил удар с тыла частей 5-го гв. тк. Корпус, первоначально находившийся в распоряжении командования 6-й гв. А, двигался западнее Томаровки по маршруту, параллельному направлению движения 1-й ТА, и командование фронта решило временно передать его в подчинение командующего 1-й танковой армией. По указанию Катукова командующий 5-го гв. тк генерал Кравченко приказал развернуть 21-ю гв. тбр для удара в тыл неприятеля, атакующего из района Томаровки. Одновременно на поддержку 1-й ТА штабом ВорФ была направлена штурмовая авиация. В результате концентрических ударов советских танковых и мотострелковых частей немцы отступили обратно к Томаровке, потеряв подбитыми и уничтоженными более 50 танков.

Однако бой на этом не закончился. Благодаря разгрому 19-й тд, неосмотрительно атаковавшей намного превосходящего противника, сила обороны германской группировки оказалась ослаблена, чем воспользовались стрелковые соединения, наступавшие на Томаровку с фронта. С севера (по западному берегу реки Ворскла) и северо-востока (вдоль дороги Томаровка – Борисовка) Томаровский укрепленный узел атаковали 52-я и 66-я гвардейские стрелковые дивизии 23-го и 32-го гвардейских корпусов 6-й и 5-й гвардейских армий под командованием гвардии полковника Ивана Некрасова и генерала Акима Якшина, а с востока – 6-я мсбр 6-го тк 1-й ТА под командованием полковника Ивана Елина. Советским войскам удалось прорваться внутрь узла вражеской обороны и обойти его с востока и запада. Опасаясь полного окружения, немецкие войска к исходу 5 августа оставили большую часть Томаровки и под прикрытием темноты стали отходить на юго-запад по единственной свободной дороге на Борисовку, намереваясь закрепиться в Борисовке и Головчино. Для прикрытия отхода в Томаровке оставались арьергардные группы и отряды, продолжавшие сопротивление всю ночь с 5 на 6 августа, так что Томаровский узел обороны был полностью взят только к утру 6 августа.

Преследуя отходящего противника, 6-я гв. А к исходу 5 августа вышла на рубеж Зыбино – Мощеное – Томаровка, а 5-я гв. А – на рубеж Стригуны – Гомзино – Степь.

1-я ТА, стремительно развивая наступление и уничтожая отходившие части и тылы немцев, за 5 августа прошла еще 30 км и передовыми частями вышла на линию Березовка – Александровка – Городок, прикрыв свой правый фланг и тыл со стороны томаровско-борисовской группировки немцев 31-м тк (силами 100-й тбр под командованием майора Василия Михайловича Потапова, который сменил полковника Николая Михайловича Иванова). Левый фланг армии прикрывала 3-я мбр полковника Амазаспа Бабаджаняна из состава 3-го мк.

5-я гв. ТА в первой половине дня 5 августа вела бои на прежнем рубеже. Штаб армии, объясняя приостановку наступления, отметил, что уже к исходу первого дня операции из-за трудностей с продвижением бронетанковых соединений по узкому коридору прорыва было расстроено управление частями и израсходованы горюче-смазочные материалы; в дальнейшем развитие прорыва оказалось затруднено в связи с тем, что командование фронта развернуло 5-й гв. мк, предназначавшийся армией в качестве эшелона развития успеха, для решения задачи совместно с войсками СтепФ в районе Белгорода[737].

В поисках выхода из кризиса, сложившегося в наступлении 18-го и 29-го танковых корпусов, командование танковой армии ввело в бой находившийся в резерве сводный отряд генерала Труфанова, поставив ему ту же задачу, что должен был выполнить 5-й гв. мк, тогда как танковым корпусам было приказано: 18-му – обойти Орловку с северо-запада на Гомзино; 29-му – во взаимодействии с войсками 5-й гв. А уничтожить противника в районе Орловка – Бессоновка[738]. Однако, пока части и соединения производили этот маневр, во второй половине дня поступило сообщение, что 3-й мк 1-й ТА форсировал реку Гостенка в 10 км юго-западнее Орловки и продолжает развивать наступление на юг и юго-запад. Генерал Ротмистров сразу же решил воспользоваться успехом соседа и приказал отряду генерала Труфанова немедленно выдвигаться на правый фланг армии. Используя успех 1-й ТА, войска 5-й гв. ТА обошли с запада опорный пункт, удерживавшийся частями немецкой 6-й тд в Бессоновке, и к исходу 5 августа продвинулись на расстояние до 15 км, выйдя передовыми отрядами в район Ворожбиты – Верзунки[739].