поджидали его. Я объяснил, что произошло. Они все знают, Фейт, все до этого момента, о Хай-Фэрроу и том, что ты рассказала мне о себе и Духах. Они должны были узнать.

Сев на край кровати, Фейт взяла руку, лежавшую у нее на бедре, и скользнула в его объятия. Она улыбнулась – лучшее, что смогла делать в таком мрачном настроении. Девушка понимала и не смущалась, что другие знали, предвидя их многочисленные вопросы, которые мучали и ее саму.

– Они внизу, с ним. И, полагаю, уже насытились светской беседой и теперь играют в карты.

Фейт хихикнула и почувствовала, как он расслабился, весело улыбаясь. Она сделала глубокий вдох, встала и попыталась выбросить из головы события этого дня, разминая затекшие мышцы, Рейлан встал рядом с ней.

– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

Фейт кивнула и искренне улыбнулась. Физически она чувствовала себя прекрасно, хотя невероятно нервничала при мысли о том, что придется предстать перед всеми внизу, застенчиво извиняться за свое отсутствие и разговаривать со странным морским торговцем, который вселял беспокойство. Но Фейт напустила на себя храбрый вид. Сейчас было не время трусить.

Возбужденные пьяные голоса обрушились на нее точно так же, как прошлой ночью. Фейт сцепила руки, Рейлан, должно быть, заметил ее волнение и положил руку ей на поясницу, когда они вошли в зал.

Здесь было так же шумно и тесно и почти не осталось свободных столиков и стульев. Фейт поморщилась от шума, решив, что стоило провести еще несколько минут наверху, в умиротворяющих объятиях Рейлана.

Он провел ее сквозь толпу, в основном состоящей из людей, которые охотно расступались при виде возвышавшегося над ними фейри. Фейт заметила друзей в паре метров от нее. Они смеялись, и это зрелище немного успокаивало. Даже Рубен держал маленький карточный веер с мальчишеской улыбкой и ямочками на щеках, которые она так давно не видела. Кайлер, Изая и Августин тоже играли, в то время как Ливия сидела на коленях Кайлера, небрежно играя прядями его каштановых волос.

Первым их заметил Изая:

– А, вот и наша спящая красавица.

Фейт слегка покраснела, но устроилась на скамейке, которую он придвинул, в то время как Рейлан сел рядом с ней.

– Извините, – произнесла она, чувствуя необходимость сказать это. – Я что-нибудь пропустила?

Изая махнул рукой, достаточно вяло, чтобы она посмотрела на пустые кружки эля вокруг.

– Вовсе нет, но тебе действительно нужно кое-что наверстать. – Словно прочитав ее мысли, он взял кружку и потряс ею, показывая, что та пуста.

От удивления Фейт закусила губу. Она никогда не видела ни одного из них пьяным и подумала, что их ждет интересная ночь. А когда снова повернулась, Гас смотрел на нее с тем же озорным огоньком, смешанным с изумлением, от чего она никогда не могла догадаться, о чем именно он думает.

– Рад, что ты не сбежала, и у нас есть шанс нормально поговорить, – сказал он, вытаскивая карту из своей кипы и кладя ее на стол.

Кайлер застонал. Ливия хихикнула, но выбрала карту из его веера и тоже положила на стол. Гас приподнял бровь, коротко кивнув ей в знак одобрения.

Фейт знала правила. И даже считала, что неплохо играет, хотя во многом полагалась на удачу и случай. Воспоминания вызвали озорную улыбку, поскольку именно в эту игру она играла слишком пьяной, после чего им с Джейконом запретили посещать трактир в Фэрроухолде. Было грустно и одновременно приятно вспоминать ту ночь, сердце сжалось от тоски по лучшему другу. Чем они занимаются в Хай-Фэрроу без нее? Оставалось только надеяться, что они с Марлоу счастливы и живут неспешной безопасной жизнью в ее отсутствие. Мысль о встрече с ними заставляла Фейт довести поход до конца и вернуться обратно.

– Ты заинтересовал меня настолько, что я захотела тебя выслушать, – небрежно ответила Фейт.

Подошла служанка и быстро обошла стол, собирая пустые кружки и заменяя их полными. Эль не был ее любимым напитком, но Фейт с жадностью схватила кружку, приветствуя все, что могло снять напряжение, и едва сдержалась, чтобы не сморщиться после первого глотка.

Гас низко рассмеялся:

– Это у меня хорошо получается.

– Не сомневаюсь.

Он посмотрел на нее поверх своих карт, скользнув взглядом по ножнам на поясе.

– Ты владеешь прекрасным клинком, – заметил он.

Она почувствовала, как напрягся Рейлан, и поняла, что внимание морского торговца к ней обнажило каждый нерв в его теле. Дурацкая чрезмерная забота фейри проявлялась в его способности всегда находить способ ее обнять. Против этого она не возражала – скорее приветствовала.

– Спасибо, – ответила Фейт, стараясь не выдать своего удивления от этого странного замечания.

– Ключ, – как бы невзначай добавил он, просматривая и сортируя карты, пока Изая ждал своей очереди.

У Фейт замерло сердце.

– Что ты об этом знаешь?

Уголки его губ приподнялись, но он по-прежнему не смотрел в глаза.

– Я многое знаю, Фейт.

Фейт сжала кулаки, раздраженная тем, что он продолжает уклоняться от ответов. Возможно, ждал чего-то взамен. Денег? Оружия? Она ждала продолжения.

– Тебе ведь известно, кто ты? – протянул он.

Только тогда Фейт поняла, что карты в его руках были не единственной игрой. Человек задавал коварные вопросы, словно ждал, что она сболтнет лишнее. Фейт задумалась, не таким ли образом он собирал свои бесценные знания, заставляя людей признавать то, что, по их мнению, уже знал.

– Я прекрасно знаю, кто я, – выдавила она.

Гас разразился смехом и бросил на нее озорной взгляд.

– Не верю, что это был ответ на мой вопрос.

– Тебе лучше следить за своими вопросами и манерами, пират, – предупредил Рейлан.

Каждый играл в свою игру, и ход снова перешел к Гасу. Он просмотрел карты, прежде чем его взгляд остановился на Фейт. Ухмылка почти коснулась голубых глаз.

– Почему бы тебе не посоветовать мне, какую карту положить, Фейт?

Она нахмурилась. Прошли секунды, прежде чем ее внезапно обдало холодом, и девушка застыла, выпрямив спину. Она выдержала его взгляд, его улыбка стала только шире, когда он понял, что та догадалась. Откуда он мог знать? Это было бессмысленно. Фейт была человеком, как и он. Как пират мог узнать о ее невероятных способностях, когда о них было известно совсем немногим?

Ее сердце забилось быстрее, но не от страха. Странно, но она чувствовала возбуждение, словно ей ничего не нужно было объяснять этому мужчине. Не нужно прятаться. Несмотря на то что Фейт ничего не знала о его намерениях, она была полна решимости не пасовать перед его необычными познаниями и перехватить преимущество.

Она решила присоединиться к игре.