мире Смерти с этим какая-то странность. Время там для всех течет в совершенно ином порядке и с различным ускорением. Некоторые теряют там тысячелетия, а реально вываливаются оттуда чуть ли не в тот же день, для некоторых оно как патока, там они проводят сутки, а тут проходят столетия, если не тысячелетия. Но в моем случае повезло, пробыл я там относительно реального времени не так и долго. Однако, как я не старался разыскать своих товарищей, никаких сведений о них мне найти так и не удалось. Ну а она никогда не отвечала на подобные вопросы.

Драконойд вновь задумался, потом встряхнулся и продолжил свой рассказ.

— В общем, если вернуться к произошедшему, что странно, после моего возвращения, портал через который я сумел перенестись обратно, не исчез. Он остался со мной, став динамическим, и я мог им управлять. Я сумел бы воспользоваться им в любой момент, при этом я всегда знал, что провести через него с собой имею право лишь одного. Того, кто и станет моим следующим учеником. Именно это и стало моим бичом. Она сделала меня Хранителем своего мира, обители Смерти. И он никогда не должен был пустовать. Ведь каждый прошедший через его испытания, становился ее последователем. А потому я всегда возвращался и возвращался не один. Я искал лучших из лучших, тех, кто сумеет пройти через все испытания, подготовленные миром Смерти. Но я видел, что те, кого я приводил, оказались неимоверно слабы. Даже моей помощи не всегда хватало, чтобы они выдержали все испытания. А потому я пошел на хитрость, и протащил туда два взаимосвязанных артефакта, позволяющие выполнить преобразование существа. Кстати, если интересно, те что мы нашли тут, очень на них похожи, — и драконойд махнул куда-то себе за спину, — хотя ты и не помнишь о них, похоже. Ну да ладно. В общем, те наши артефакты мы нашли на развалинах еще одного из мертвых миров, о которых я уже упоминал. Мне пришлось выкрасть их из императорской сокровищницы, но там они пылились без дела, тогда как в мире Смерти они бы позволили выжить очень многим. Несколько сотен лет и десятки измученных учеников я приспосабливался работать с ними, изучал их, настраивал, и в конце концов у меня все получилось. Я смог провести первое контролируемое преобразование. А потом вдруг в один из дней вновь появилась она. Смерть. И я на себе испытал действие того, что притащил туда. Подо мной активировался преобразователь.

Тут драконойд посмотрел в мою сторону.

— Как раз тогда я и стал таким, — и он показал на свое лицо, — это было наказанием за то, что я постарался смухлевать. Но результат в конце концов ее устроил. Она сказала, что это оказалась не такая большая «уловка». А потом вновь был еще один круг учебы. Вот тогда-то я и понял, что первоначально она даже не бралась за меня всерьез. И дальше я старался просто выжить. Сколько продолжались эти мучения я уже даже не скажу, счет времени я потерял на нескольких сотнях лет. Ну а потом она просто исчезла, оставив меня и дав мне лишь одно единственное задание. Подготовить того, кто в конце концов сумеет заметь меня самого. И как только я это сделаю, она освободит меня от должности Хранителя ее мира. Прошли столетия, но я в конце концов нашел такого. Глупый маленький мальчишка, возжелавший из мести за смерть семьи стать сильнейшим бойцом и опаснейшим убийцей. Кстати, мой теска, его тоже звали Дааг. Вот он и стал следующим Хранителем. И первым настоящим наставником, который взял в свои руки управление Полигоном. Хотя он и был реально вторым, но я никогда не был настоящим наставником и учителем, я стал именно тем, кто подготовил мир Смерти для будущих поколений. Поэтому, как я понимаю, Смерть и не стала удерживать меня. Ей в ее владениях необходим тот, кто сможет полностью выполнить возложенную на него роль. И это точно был не я. Таким драконойдом и стал второй Дааг.

Тут наш Страж усмехнулся.

— Не знаю почему, но потом каждого нового Хранителя Полигона называли Даагом, похоже посчитав, что это некое ритуально имя. Хотя в первых двух случаях, его совпадение оказалось лишь чистой случайностью.

Закончив, драконойд с ожиданием посмотрел на меня.

— Что скажешь?

Я молча кивнул, обдумывая эту очень занимательную историю, вот только она значительно отличалась от того, что произошло со мной.

— Ты хотел рассказать о том, почему вам удалось попасть туда всем отрядом? — вспомнил я, желая удостовериться и в своем предположении, — как я понимаю, это несколько не соответствует принятым на «Полигоне» правилам.

— Да, — подтвердил Дааг, — тут все относительно просто. Потом я и сам не раз задумывался над этим вопросом. И выяснил. Мы к ней на полигон попали не через входной, а через промежуточный портал, который должен был вести в один из мертвых миров, который, как я предполагаю, раньше мог быть частью ее владений. Именно поэтому там и не было никаких ограничений. А вот как нам удалось его активировать, я до сих пор не смог разобраться. Тут, я больше склонен верить в случай, другими словами и не скажешь.

Молча киваю.

— Я тоже так же подумал насчет вашего переноса. Это не мог быть основной портал. А вот насчет случайности, сильно сомневаюсь…

И я посмотрел в глаза Даага.

— Видимо ей надоело ждать пока новый Хранитель появиться в ее мирах самостоятельно, вот она и несколько ускорила ход событий. Думаю, у ваших людей ничего бы не вышло, если бы в вашем отряде не было тебя. Или наоборот, попробуй ты перейти сквозь тот портал самостоятельно и у тебя бы все получилось, а вот остальные уже вряд ли бы сумели им воспользоваться.

— Думаешь? — серьезно переспросил у меня Хранитель.

— Уверен, — сказал я, — если ты прав, и это та, о ком ты все время думал, то она контролирует свои владения полностью и там вряд ли можно найти хоть какой-то захудалый уголок, выпавший из зоны ее внимания.

Дааг задумался. Так мы и просидели несколько минут в полном молчании.

Тут он встрепенулся.

— Теперь твоя очередь, — и драконойд поглядел мне в глаза, — в отключке ты находился тринадцать дней восемнадцать часов. Но это не скажет ничего о том, сколько тебе пришлось прожить в мире Смерти.

И он вопросительно