– Тля, ну и шуточки у тебя, твое высочество…

Быстрым шагом (метель разгулялась не на шутку) мы перешли из особняка на территорию завода, в корпус стрелкового оружия. На Алексея произвело большое впечатление наличие у всех ворот и дверей парных постов, состоящих из вооруженных винтовками и револьверами дружинников.

– Как в хорошем оборонном НПО, «вохра» у каждой двери, – негромко сказал адмирал. – Здание Морведа меньше народа охраняет. Это же какие тут чудеса прячут, что для охраны столько бездельников требуется?

– Именно, что чудеса, Алексей Александрович! – рассмеялся я. – По нынешним доэнтээровским временам, за любое устройство из этих цехов заграничные супостаты большую денюжку заплатить готовы. Ты даже не представляешь, какой сейчас промышленный шпионаж процветает. Я уже устал вражеских лазутчиков к расстрельному рву отводить.

Великий князь коротко глянул на меня, но все-таки сообразил, что последняя фраза была шуткой.

– Слушай, если у тебя здесь действительно секретные разработки, то давай я тебе роту моряков пришлю. Какой толк от твоих партизан, занимающихся охраной на добровольных началах? – Как кадровый военный, он относился к вооруженным гражданским крайне пренебрежительно.

– Спасибо, но не надо! Во-первых, специфики охраны подобного рода объектов твои бойцы не знают, а во-вторых, этих ребят я сам тренировал и натаскивал. Рукопашный бой. Стрельба из любого вида оружия. Тактика действия в поле, лесу, городской и сельской застройке. По уровню подготовки им сейчас равных в этом мире нет – настоящий спецназ! Думаю, что у архаровцев цесаревича подготовка как бы не хуже – им регулярных занятий не хватает.

– Все равно зря от моих морячков отказываешься, рабочие должны работать, а не завод караулить!

– Видишь ли, Алексей Александрович… Эти ребята с повязками – только числятся рабочими. Вся наша так называемая добровольная народная дружина делится на две неравные части. Большая часть – действительно состоит из рабочих, добровольно патрулирующих улицы городка в свободное от основной деятельности время. Да, они знают десяток приемов рукопашки, умеют стрелять из винтовок и револьверов. И регулярно, три раза в неделю, тренируются, чтобы поддержать свои знания и умения. Но их основная функция – поддерживать порядок в жилой зоне. А для этого им даже дубинок не выдают. Меньшая же часть дружины набрана отнюдь не из крестьян, а из деклассированных элементов, вроде моего Еремы. Там и казаки, и отслужившие солдаты, и даже пара настоящих разбойников есть. Ерема их лично набирал, первоначальную проверку проводил да в три шеренги строил. У них и подготовка, и вооружение совсем другие, да и живут они в казармах непосредственно на территории завода. Дисциплинка железная – но и денежный оклад, сравнимый с инженерским. Предназначение этой внутренней дружины – несение патрульно-постовой службы на территории заводского комплекса и участие в возможных вооруженных конфликтах.

– Да ты себе втихаря частную армию создал. Куда только полиция смотрит? – Он придержал меня за локоть и продолжил: – Кстати, а службу контрразведки ты организовал? Даже в здешние буколические времена умные люди не лазают за секретами через забор.

– А как же! И руководит ей экс-полицмейстер Нижнего Новгорода, он же решает вопросы со своими бывшими коллегами.

– Разумно. Чувствуется школа эры дикого капитализма.

Отметив пропуск, я провел адмирала в лабораторию. Верстаки и столы большого квадратного помещения заполняли устрашающего вида механизмы. Персонал, по случаю обеденного перерыва, отсутствовал.

– Ну что же… Наши винтовки и револьверы ты уже хорошо знаешь. Тогда начнем со станкачей. Вот это наш последний проект. – Я любовно погладил ствольную коробку стоящего на высокой подставке в центре зала агрегата. – Пулемет моей собственной конструкции, если так можно назвать… А на самом деле компиляция воспоминаний о будущем… Назвали «Единорогом». Ну, по аналогии с шуваловской гаубицей. Эффект от воздействия на противника схожий… Скорострельность – 900 выстрелов в минуту. Съемный ствол имеет специально рассчитанное оребрение для правильного расширения и лучшего охлаждения. Тут лично Чернов[164]постарался – полтора месяца свои «точки»[165]рассчитывал. Ну и сплав, конечно, специальный. Благодаря этому ствол, даже без кожухов, выдерживает 20 000 выстрелов, а длина непрерывной очереди достигает 100 выстрелов!

Алексей хмыкнул, а я, довольный произведенным эффектом, продолжил:

– В зависимости от места установки и тактики применения можно использовать два типа наствольных кожухов – для водяного и воздушного охлаждения. Ну, первый достаточно традиционен, а второй копирует кожух «Печенега»[166]. Станков пока тоже два – классическая тренога и легкий пьедестальный лафет для установки в дотах, на бронетехнике или, как в твоем случае, на борту корабля или катера. Можно, конечно, разработать зенитный станок или колесный. Но первый нам еще не скоро понадобится, а второй слишком тяжел. Питание ленточное, лента металлическая нерассыпная. Калибр оружия 10,67 миллиметра.

– Что? Старый добрый патрон к винтовке Бердана? Но насколько мне помнится, «берданка» под этот патрон имеет дальность прямого выстрела всего около трехсот метров. Не маловато для пулемета? – удивился Алексей.

– Верно, но это верно для патрона с дымным порохом, который все равно нельзя в этом устройстве использовать, ибо стреляет сей агрегат с открытого затвора, – ответил я. – И уверен на сто процентов, услышав обозначающее калибр число, большинство людей допустят ту же ошибку, что и ты сейчас! А мы используем патрон, имеющий совсем другие габариты, кроме номинального калибра. Пуля, естественно, остроконечная. Гильза не 58, а 87 миллиметров в длину. К тому же снаряжена она пироколлодиевой смесью. В результате «русский четырехлинейный» превосходит по всем характеристикам знаменитый «338 Лапуа», до изобретения которого еще сто лет.

Не дождавшись ответной реакции Алексея, я продолжил:

– В результате всех манипуляций мы имеем достаточно крупнокалиберный, но при этом легкий, вес без станка и кожуха 27 кило, пулемет, годный к использованию в качестве ротного.

– 27 кило для крупняка? – недоверчиво прищурил глаза адмирал. – КОРД весит почти столько же, а ведь построен совсем на других технологиях и материалах!

– Ну… – замялся я. – У опытных образцов вес именно такой, но вот что будет в серии… с легкими сплавами сейчас беда…