— Кажется… — с трудом проговорил Макс, — кажется… он все-таки… нас убил…

— Последний шанс, — прошептала девушка. — Надо… затаиться… постарайся… пожалуйста.

Секунду спустя они оба замерли, глядя в пустоту остановившимися глазами.

Тень смотрела на них не отрываясь. Кот Проксима отвернулся.

— Мое первое творение, — прошептала Тень, когда Илона опустилась на пол и закрыла глаза. — Смотри, она так и не опустила руку. Все еще зажимает его рану. Я потому и пришел выручить ее тогда в больницу. Я хотел, чтобы именно она убила его или он убил ее. Но смотри, как идеально все получилось в итоге.

— Ты изуродовал их, — пожал плечами Скал. — Хуже, чем меня. Они всегда любили друг друга.

— Вот именно, — воскликнула Тень. — Именно поэтому я и создал из них врагов. Смертельных врагов. Ненависть убившая любовь. Мое лучшее творение пришло к своему логическому финалу. Я создал чувство, пересилившее божественную искру, которая проскочила между этими людьми.

— Ты ничего не создал, — покачал головой Скал, глядя на своих одноклассников. — Ты просто убил их.

На ладонь майора упала капсула.

— Проглоти ее, — сказала Тень. — Твое тело мы сохраним до тех пор, пока Проксима не наладит постоянный портал и наши клиенты будут слетаться со всех обитаемых миров, чтобы познать жизнь тела. Такой урод как ты, будет пользоваться спросом у извращенцев.

Скал хищно ухмыльнулся и опустил капсулу на язык.

— Если ее ненависть равна моей, — сказал он, — то я тебе не завидую.

5

Из сообщения, отправленного в день смерти балерины.

From

«Capella»

to

Medicus

«Сердце танцует танго»

Женька Скалин стоял в полной темноте и почему-то совсем ничего не ощущал.

“Конечно. У меня больше нет глаз, чтобы видеть, ушей, чтобы слышать и вдыхать запахи мне тоже уже нечем.”

— Впереди свет. Он яркий и теплый. Его ты не сможешь не ощутить.

Он не услышал этих слов. Они пришли, появились, возникли. Словно просто родились в его сознании.

— Ты должен идти вперед, а я займу твое место. Это значит, что скоро он пойдет следом за тобой.

“Мне это не так уж интересно. Гораздо интереснее, что там, за светом.”

— Высокие горы, с величественными белыми вершинами, золотистый песок и бескрайний океан, ласкающий берег. Там все, что только пожелаешь, нужно всего лишь найти. А еще Леночка и Вовка. Они тоже там. Все это для тебя, потому что ты закончил свой путь так, как должно. Не сошел на полпути, не прервал жизнь сам.

“Я знаю… Я иду… Даже если ты врешь… я все равно иду искать.”

Где-то действительно был свет, согревающий и яркий. Он чувствовал его и знал, что единственная вещь, которую можно и нужно было делать, это идти на его поиски.

— И ты найдешь его. Все находят, рано или поздно. Хотя время тоже умерло, поэтому… когда бы ты не нашел, он всегда засверкает как раз тогда, когда нужно. А дальше… дальше тебя рассмотрят и оценят.

Женька Скалин устремился вперед. Где-то там, он точно это знал, плещутся волны океана, которых никто и никогда в жизни не видел. Теперь то уж он сможет на них посмотреть.

Огромная черная масса пронеслась мимо него и устремилась куда-то вниз.

Пожиратель душ стоял у дверей своей жалкой хижины, положив руку на голову кота.

— Ты чувствуешь, Проскима, — тихо говорил он, глядя на трещины в бревнах. — Чувствуешь, как и я пульс новой эры, зарождающейся в этот момент.

Кот почтительно молчал.

— Как давно это было. Тогда во дворце пели фонтаны, а пустыня цвела. Мы возводили на трон королей и королев, императоров и императриц. Лемурия, Атлантида, Эллада, Египет. Все они были возвеличены и уничтожены по мановению наших рук. Пожиратели душ занимали тела правителей, жрецов, знати и простого люда, которые тут же становились способны творить чудеса, управляемые нашим древним разумом.

— Нас ждет успех, — сказал Проксима. — Все, кто слышал пророчество о моем возрождении умерли.

— Уничтожены, — кивнул Пожиратель душ, — многоходовыми комбинациями. Изящно и изощренно, в нашем стиле. Это день триумфа, день торжества традиций.

Кот Проксима внезапно прижал уши и зашипел. В его расширенных от ужаса глазах выросла фигура Скала. Рот майора раскрылся, в глазах полыхнул огонь. Он протянул руки в стороны и мир задрожал. Вокруг Скала сгустилась непроницаемая темная завеса, окутавшая его чем-то наподобие мантии с капюшоном.

— У ядовитой феи на этот счет другое мнение, — зашипела темнота.

— Саркофаги! — завизжал Проксима, скручиваясь в клубок, словно стараясь спрятаться в самом себе.

Голова в капюшоне медленно повернулась.

— Пожиратели плоти вернулись, ты прав, кот. Чтобы закончить наш вечный спор. И как всегда ваша сила, что свеча на ветру против нас.

Черная мантия взметнулась и выросла до немыслимых размеров. Пол ходил ходуном и бревна, из которых были сложены стены трескались как спички.

— Я знаю, что это иллюзия, — задумчиво сказал Пожиратель душ, когда змеиные зубы устремились к его лицу сквозь темный вихрь. — Жаль сынок мой вполне реален.

Когда пальцы Скала вонзились ему в глаза, в последнее мгновение своей долгой земной жизни он увидел перед собой смеющееся лицо Джейсона Патрика.

Илона очнулась от холода. С трудом разлепив глаза, она с удивлением посмотрела на свою руку, крепко прижатую к животу Макса. Из-под черной перчатки проступала кровь, но ее было совсем немного.

— Ненавижу… люблю… — тихо бормотал Макс, судорожно всхлипывая при каждом трудном вдохе. — Уйди… останься… сгинь… постой…

Илона