– Наш ашера решил поохотиться? – предположил Джейкоб. Тот сохранял железное спокойствие.

– Если что, поджарим ему задницу. Залезаем и ползём медленно, не спеша. Не нужно создавать многочисленных шорохов и тому подобного.

– Элемент неожиданности.

Поползли по трубе, предварительно закрыв за собой задвижку. В вентиляционных трубах царила полная тишина и тьма. Трубы были настолько широкими, что можно было идти в полуприсядку, но все шли на четвереньках. Через некоторое время вышли к небольшой лестнице. Начали восхождение. Кейдж заметил – тепловой след стал намного ярче.

«Мы близко», – подумал про себя и шёпотом произнёс: – Парни, соблюдаем осторожность и не теряем бдительности, предполагаемый противник где-то здесь. Тепловой след очень близко.

Продолжили восхождение. Немного погодя наткнулись на неработающий вентилятор. Пробрались мимо лопастей и вышли к горизонтальной трубе. Заметили цифру «три».

– Третий этаж. – Тепловой след был по-прежнему тёплым. Они дышали неизвестному в спину. Только предполагаемого противника не было видно. Логан включил рентгеновское зрение, стал смотреть по сторонам. Противников на этаже было мало. Двое снаружи стерегли лестничный пролёт. Ещё один бродил по коридору. Немного погодя посмотрел наверх и увидел интересную картину. Металлический скелет полз по параллельной трубе в районе четвёртого этажа. Внезапно остановился. Стал что-то рассматривать. Смотрел на пятерых людей в одном из кабинетов.

– Очень хорошо. В нашем приюте действует незнакомый ашера, – подметил Логан саркастичным и одновременно серьёзным голосом.

– Это ты про тот металлический скелет? – уточнил Фишер.

– Да.

– Интересно, что он тут забыл? – сурово спросил Джейкоб.

– Не знаю, но пока что следим за его действиями. Одному Богу известно, для чего он здесь и что в его голове.

Добрались до четвёртого этажа. Чуть погодя показался тот самый металлический скелет. Логан отключил рентгеновское зрение – перешёл на ночное. Впереди завидел стройную женскую фигуру с длинными волосами, облачённую в белую майку и белые облегающие штаны с прозрачной юбкой. На лице – джагерхоровская маска.

– «Красные черепа»? – буркнул себе под нос. Ашера, услышав шаги и шёпот, обернулась к ним. Начала спокойно общаться на языке жестов.

– Я своя. Я не причиню вам вреда. Мне нужен профессор. Ваша помощь будет как раз кстати.

Логан в ответ спросил, можно ли подойти к ней. Та не возражала. Трое мужчин подошли к ашера. Дальше общались весьма хитро. Писали на телефонах СМС и показывали друг другу.

– Нужна ваша помощь. Необходимо обеспечить прикрытие в коридоре и устранить тех, кто хоть что-нибудь заподозрит.

– Каков план? – спросил Логан с помощью СМС.

– В одном из классов притаился их главарь. Он моя цель. Противники расположены в четырёх классах. Плюс один контролирует коридор. Патрулирует. Ещё двое стоят на входе в коридор. В трёх классах от двух до четырёх человек. Самое большое скопление – это в кабинете главного. В кабинет главного ведёт эта труба. Я его беру на себя. Ваша задача – зачистить три кабинета, коридор и вход.

Логан, ничего не ответив, только вздохнул – не любил, когда едва знакомые люди указывают, что делать. Пусть даже ашера.

– Как быть с синхронностью действий? – резонно спросил Фишер. Логана это тоже интересовало.

– О выходе на позицию и готовности сообщите по СМС. Связи с вами не будет. Сами понимаете, почему. Дальше я отдам команду на штурм. Сосчитаете до трёх и приступите к штурму.

«Очень хорошо. Приказы по СМС я ещё не получал. Чего только не бывает», – подумал Кейдж. Боец протянул три визитки с номером телефона. Бойцы взяли их, быстрыми движениями внесли номер в свои телефоны.

– Как тебя звать? – поинтересовался Логан.

– Я боец «Красного черепа». Это всё, что вам нужно знать обо мне, – спокойно очертила линию соприкосновения ашера.

Логану и его людям делать было нечего. Пришлось помогать. Боец «Красного черепа» остался на месте. Парни отправились в трубу, отходящую влево. Добрались до решётки, что вела в коридор. Логан плавно и спокойно открутил болты. Тихо отложил в сторону. Осторожно спустился в коридор с песочными стенами. Потолки белые, с подвешенными на них лампами дневного света. На полах паркет. Белые деревянные двери в учебные классы. Снова активировал рентгеновское зрение. В трёх классах находилось по четыре человека, что смотрели в окна и следили за ситуацией. Противник, что патрулировал коридор, был к ним спиной – не заметил присутствия врагов.

– Шамуэль, устрани того парня, – указал жестом Логан.

– Понял.

Лысый мужчина подкрался к человеку. Противник тем временем, ничего не подозревая, просто шёл вперёд. Не долго думая, закурил. Джейкоб быстро подобрался к нему. Ловким движением схватил за горло и сильно ударил по шестому позвонку. Мгновенная смерть. Противник обмяк и свалился на пол.

– Фишер. Займи позицию у того класса. Джей, давай туда, – изъяснялся жестами Логан, указывая на классы.

– Понял.

Бойцы заняли позиции. Логан послал СМС бойцу «Красного черепа». В ответ получил текстовку – готовность три секунды и штурм. Прочитав сообщение, Кейдж показал своим напарникам три пальца. Следом два и потом один. Затем осторожно приоткрыл дверь. Вошёл в класс.

– Что за?.. – спросил противник, повернувшийся лицом. В этот момент Кейдж дал короткую очередь из пистолета-пулемёта. Тихий стрёкот. Противник завалился на пол. Трое других обернулись. Кейдж мгновенно навёл на одного из них оружие и дал одиночный выстрел. Следом на другого. Раздался хлопок одиночного выстрела. Такая же участь постигла и третьего. Три человека друг за другом повалились на пол.

Кейдж не видел ни лиц врагов, ни того, чем они вооружены. Всё, что перед ним предстало – размытые серо-чёрные фигуры. В такие моменты всё происходит едва ли не со скоростью молнии. Глаза не успевают передать особенности противников, а передают общие черты. А руки практически на автомате делают то, что необходимо.

Логан осторожно вышел в коридор. Рация одного из поверженных противников ожила.

– Этаж, говорит лестница, как слышите? – В ответ тишина. – Этаж, это лестница. Как слышите? Ответьте.

Немного погодя вышли остальные напарники. Показалась и ашера.

– Я на пятый этаж. Займёмся заложниками. Вы трое идите через центральный вход, – шёпотом заявила ашера. Мужчины союзнику возражать не стали. Делать было нечего. Ситуация грозила выйти из-под контроля.

– Друг за другом. Вперёд, – прошипел Логан. Трое мужчин перезарядили своё оружие и направились к лестнице.

– Сходи, посмотри, что там, – раздался недовольный голос недруга с лестницы. Бойцы затаились около двери и стали ждать. Немного погодя из двери вышел человек во всём чёрном. С маской на лице. Логан жестом дал понять Фишеру – убери врага. Тот, не раздумывая, взял недруга в удушающий захват. Ловкое движение – и шея сломана. Хруст костей. Противник обмяк. Перестал дышать. Кейдж и Шамуэль тем временем вломились на лестницу. Едва Логан вошёл на лестничную площадку, как оказался лицом к лицу с противником. Не смотря в глаза, нажал на спуск. Короткая очередь в живот. Противник выпучил глаза. Кейдж подхватил его и плавно опустил на землю. К компании тем временем присоединился и Фишер. Вместе с Джейкобом он устремился наверх. Моментом спустя послышались короткие глухие выстрелы. Двое противников оказались на полу, не поняв, что это было. Кейдж быстро подобрался к остальным бойцам. Те уже заняли позицию подле двери и готовы были зайти по команде. Жестами Кейдж указал на светошумовые гранаты. Бойцы с ходу поняли, что нужно делать. Кейдж осторожно подёргал ручку двери. Та оказалась открытой.