Что-то покатилось по полу, от входа прямо к камину. Алексей, наверное, уже всё понял, но ему необходимо было удостовериться. Похоже, этот Форель и правда знаком со спецсредствами. И бережёт Ольгу, правда, странным способом. Это была шумовая граната.

– Ложись! – закричал Алексей. Но Орлов, к счастью, и сам уже среагировал, бросился на пол, ударившись больно о стену.

– Зажми уши, – велел Алексей, склоняясь над Ольгой. Потом поступил так же со своими и раскрыл рот. Он войдёт не сразу после вспышки, и Алексей не должен дать нейтрализовать себя; оружие лежит рядом, он всё успеет.

Граната прекратила своё движение. Тишина, густая, зловещая. Сейчас. Сейчас будет вспышка. Но Алексей уже слышит отдалённые звуки сирен – менты, Чип и Дейл спешат на помощь. И хоть попытка улыбнуться могла бы показаться кому угодно чудовищной, Алексей не станет возражать, – нервам надо иногда давать выход.

А потом Алексей понял, что ничего не происходит. Что все отсчитанные до взрыва мгновения уже прошли. И услышал какой-то свистящий звук, похожий на шёпот бритвы, рассекающей воздух. Только это была не бритва. Жалящий укол. Словно оса укусила в шею. Он ещё успел поднести руку к шее и откатиться от Ольги, но рука его безвольно упала. Алексей сел, прислонившись к стене, он всё ещё пытался закрыть собой Ольгу. От самых кончиков ног как будто побежала приливная тёплая волна, тело тут же сделалось тяжёлым, становясь всё менее подвижным. Алексей попытался дотянуться до оружия, «Сайги», но рука лежала рядом и не собиралась слушаться, словно связь между мозгом и мышечной деятельностью была перерезана. Алексей скосил глаза. Граната была бутафорская, детская игрушка, осталось только, чтобы оттуда выскочил весёлый пластмассовый человечек и заржал. Он опять их обманул. И продолжает обманывать сейчас. Он выстрелил шприцем, и Алексей не знает, из чего. С него станется, что плюнул дротиком через трубку. Любит выкрутасы. Только теперь у него в руке ствол с глушителем, и он действительно умеет двигаться бесшумно и со скоростью молнии. Мгновенный выпад ногой, и Орлов, который, уловив движение, попытался подняться, успевает только всхлипнуть и отключается. Ненадолго. Это представление не окончено. Он знает болевые точки, куда бить, и сегодня распределил для каждого своё.

«Ты всё-таки пощадил меня!» – думает Алексей. Человек в чёрном костюме (конечно же, не Бэтмена) уже здесь, стоит над ним. Ольга, поджав ноги, забилась в угол. Что-то типа шока. Но похоже, нижняя губа всё-таки дрожит – хороший знак. Эх, Ольга Павловна… Вот только звук, выходящий из её горла, Алексею не понравился, Ольга Павловна, конечно, не скулит, это что-то другое, намного хуже, красивые женщины иногда издают звуки, которых сразу не расшифровать. Эх, Ольга, а твоего мужа сейчас убьют. У тебя на глазах. И если это забота о тебе, то человек, пришедший на помощь, в конец долбанутый урод, больное чудовище, какой-то сраный Минотавр. Может, это и не помощь вовсе: болевая точка, для каждого своё.

Орлов застонал, очухался, приходит в себя. Тоже боец… Даже не успел среагировать, хотя, говорят, по молодости был тем ещё отморозком. Эх, молодость, Ольга Павловна… Человек, который был, конечно, не в костюме Бэтмена, наступил Орлову на руку и отбросил ногой выпавшее оружие в сторону, а затем приставил ствол с глушителем к его лысой голове. А вот Алексей тут может только сидеть и безвольно смотреть. Странно: эта чёрная Бэтменская одежда пробита, по руке течёт кровь, он ранен, кто-то из парней, Эльдар, скорее всего, зацепил его. Он, что, этого не чувствует? Он пришёл сюда казнить, и ему не до ранок на руке. Алексей очень много бы ему сейчас сказал, да язык тоже не особо подвижен. А вот Орлов не скулит, он бранится, ворчливо, как обезумевшая старуха. И это смешно, это тоже смешно, потому что какой бы ты ни был крутой отморозок, жить хочется всем. А может, смешно не поэтому, а от препарата, который сделал его неподвижным, однако одарив покоем. И все тревоги последних дней стали отступать, словно их и не было вовсе. Вот только мужа убьют на глазах у Ольги Павловны, а ей, судя по всему, и так досталось по жизни…

А потом случилось то, чего не ожидал ни Алексей, ни Орлов.

– Нет! – страшно и растянуто произнесла Ольга. Её голос показался низким и грубым. Немножко безумным. – Стой!

Бэтмен посмотрел на неё, не отводя ствола от головы Орлова. А она вдруг вскочила, истеричная женщина, и оттолкнула его. Орлов перевернулся, но ему удалось всего лишь сесть – Бэтмен всё держал под контролем.

– Он мой муж, – проговорила Ольга, нелепо вставая между Бэтменом и его жертвой. Её голос вроде бы зазвучал спокойней, только это было спокойствие шока, и прежние безумные огоньки в глазах выдавали её. – Ты не сделаешь этого. Или стреляй в меня.

А ещё кроме вызова и усталого сожаления в её голосе была ненависть то ли к Орлову, то ли к тому, кто явился его убить, или же к тому, как всё сложилось в жизни.

Бэтмен молчал. Никаких механических примочек. Глаза в прорезях маски ничего не выражали. Потом он перевёл ствол от головы к коленной чашечке и просто спустил курок. Орлов вскрикнул и завыл. Перекатился по полу, держась за ногу. Механическая примочка всё же была. Примерно в том же месте, куда Алексея ужалила оса. Бэтмен поднял руку к своему шлему-маске чуть ниже скулы и нажал на что-то:

– Ладно, живи, – прозвучал тот же механический голос. – Благодари жену.

– Сволочь! – выкрикнула ему Ольга и склонилась над вопящим Орловым. Теперь его речь стала более членораздельной: он материл и Бэтмена, но и Ольгу тоже. Алексей нашёл это странным. Орлов не был отчаянно бесстрашным, скорее всего, он просто рехнулся. От боли, беспомощности и страха, о которых давно успел забыть. Но Алексей видел ещё кое-что. В каминной появился Эльдар. Ползёт, перебирая локтями, в левой руке ствол, ИЖ, ноги тащит за собой, оставляя кровавый след.

Бэтмен посмотрел на Алексея, вновь дотронулся до своего шлема чуть ниже скулы:

– Не волнуйся, через два часа всё пройдёт, – сказал он ему. – Извини, пришлось дать тебе лошадиную дозу. – И добавил: – Пей больше воды.

Алексей сморгнул. Только что о нём проявили заботу. Этот кровавый спектакль всё больше отдавал безумием. Бэтмен перевёл взгляд на хрипящего и вопящего Орлова и сказал:

– Заткнись.

Сирены патрульных машин звучали уже гораздо ближе. А Эльдар дополз до валяющейся на полу бутафорской гранаты. Бэтмен заметил его, – скорее, наконец обратил внимание, – когда тот нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало, лишь сухой металлический щелчок.

«Не осечка, – успел понять Алексей. – Он просто разрядил оружие. И здесь для каждого своё».

Их гость шагнул к Эльдару, быстро, – невзирая на весь этот бутафорский прикид двигался он с какой-то пугающей грацией, – выбил ногой бесполезный теперь ствол, ухватил Эльдара за шиворот и просто поволок за собой. Левой подстреленной рукой; вся его чёрная одежда уже прилично пропиталась кровью вокруг раны. Он, что, не чувствует боли? Неуязвимый. Пули не берут?!

– Не заткнёшься, прострелю тебе второе колено, – сказал он Орлову. Ровное механическое сообщение.