Весь этот на первый взгляд хаос продолжался пару минут. Крас вертелся и пытался сбросить с себя Фамиру, но ее руки крепко держали гладиусы, а ноги сжимали бока. Куча перьев были разбросаны по земле, вперемешку с кровью животного. Грендар вскоре потерял каменную броню и уже не так лихо рвался в бой, выгадывая удобный момент. Это было не так сложно, как в начале, так как Крас стоял на трех лапах, а крылья были серьезно подрезаны.

Вскоре все стихло, и тело зверя рухнуло на холодную землю. Из клыкастой пасти белой дымкой вырвался последний поток горячего воздуха.

Фамира выдернула клинки, которые уже потеряли свой заряд, и встала на обе ноги.

— Ну, вот и отдохнули, — хохотнул Волод. — Заодно и новичка в деле проверили. Не сбежал, не упал в обморок, еще и в самое уязвимое место попал.

— Да, — кивнула Саманта устало. — Держался хорошо, но это был простой бой, где враг был один. Так что не расслабляйся.

— Не стану, — сказал я, серьезно глядя на девушку, которая встречает опасность первой.

Дерек отставил двуручник и, подбежав ко всем, провел руками по ушибам и порезам.

— Что теперь с телом делать? — спросил я чернокожую наездницу.

Она припала к бурдюку и, отпив, сказала:

— Ничего. Он бесполезен для нас. Задача Гильдии важнее. Если бы просто вышли в поле поохотиться, то разделали бы, сняли шкуру, когти. Но сейчас у нас нет времени, поэтому он останется здесь, а мы пойдем дальше.

— Но ведь он стоит денег, так? — не унимался я, думая про свои пять серебра.

— Ага, — хохотнула Фамира, глядя на меня. — Но мы взяли задание, и у него есть временные рамки. Мы не можем бегать туда-сюда после каждого убитого монстра.

— Но это ведь… — начал я, подняв брови.

— Лажа, Каин, лажа, — закончил за меня Дерек, хлопнув по плечу. Похоже, это его любимое занятие. — А еще нам теперь придется сменить место ночевки, да подальше.

— Это-то понятно, — буркнул я.

— Уж не знаю, что тебе понятно, но я имел в виду мамочку этой прелести, — кивнул целитель в сторону порубанного трупа Краса. — Твари как-то общаются на расстоянии, и она уже прет сюда на всех парах, скорее всего. И эта особь, в отличие от мелочи, которую мы прибили, бьет огнем.

Сбор прошел быстро. Саманта подгоняла и ругалась. Страх проскакивал в ее командном голосе, и я не сомневался в опасности ситуации.

Под звездами и двумя бледными спутниками мы гнали зверей в полную скорость, что было не самым приятным занятием. Кааторы, как оказалось, не были лучшими бегунам среди прирученных зверей. В придачу ко всему, тропа постоянно виляла и меняла высоту. Скоро утоптанная земля сменилась каменистой местностью, и к тяжелому топоту лап моего ездового зверя добавился шум разлетающейся каменной крошки.

Саманта не останавливалась добрых три часа, пока питомец Волода не начал плеваться пеной, вместе с этим жалобно крякая.

— Все, думаю, хватит, — сказала командирша, когда мы поравнялись с ее пантерой.

— Я тоже так считаю, — оглянулась назад Фамира. — Мы ушли на безопасное расстояние. Очень сомнительно, что она станет искать след так далеко.

— Тогда распаковываемся и отдыхаем. Завтра весь день в дороге, — спрыгнула паладинша со своей огромной кошки.

Девушка выглядела усталой и вымотанной, как и мы все, но голос был ровным и крепким.

Углубившись в редкий лесок, мы разожгли широкий костер и улеглись вокруг него. Плащ, который предложил купить Дерек, действительно держал тепло, так что я был весьма признателен его совету.

— Каин, сможешь продержать огонь до утра? — спросила паладинша, укутываясь плащом по горло.

— Думаю, да, — ответил я и тут же протянул в огонь нить маны.

— Хорошо, — зевнула паладинша. — Хорошо, что ты выучил этот свиток. Караул по одному через каждые два часа. Каин первый, я следующая, Дерек замыкает.

— Сэм, красавица ты моя смуглая, может ты лучше поспишь, а мы с новичком на двоих разделим? — возразил Дерек.

— Дерек, — тонкие ноздри девушки затрепетали. — Еще раз назовешь меня Сэм, я тебе яйца отрежу.

— О, значит, красавицей можно? — улыбнулся, как довольный кот, целитель.

Видно напряжение после боя у них падает быстро, чего нельзя было сказать про меня. И казалось бы, уже прошел через некоторое дерьмо, но колени все равно подрагивали.

— И красавицей нельзя, — зашипела девушка. — Все, спать. И нет, я проснусь через два часа и сменю новичка.

— Как знаешь, командир, как знаешь, — протянул Дерек и тоже укутался в плащ.

Глава 63

Глава 63

Очень быстро все засопели, и я остался один. Не впервой охранять спящих, но то, от чего мы бежали, было куда опаснее нескольких сероволков.

Я достал бестиарий и нашел описание взрослой особи Краса: размером с легковой автомобиль, без учета крыльев. Нижняя часть туловища по прочности не уступает камню, верх из фиолетовых острых перьев. Хвост и две выемки по бокам шеи испускают струи огня. Клыки соответствуют размеру.

От этого стоило пробежать еще пару часов.

Почему такие зверушки не водились в районе леса Гора и вблизи города? Может, есть какое-то приспособление для отпугивания? Странно, конечно, но я был рад, что не встретил таких по пути до Каира.

Костер трещал, и под пляску огня я думал о том, что, оказывается, должен был выучить свиток, чтобы поддерживать пламя. Я типа снова случайно сделал то, на что другие тратят деньги?

В общем, не слишком-то весомая вещь, но, как и обо всем остальном, стоит помалкивать.

О чем нужно задуматься, так это о том, что произошло.

Схватка с Красом показала работу отряда гильдийцев, и это было волнительно. Мне понравилось быть в команде и работать сообща. Не то же самое, что биться против разумных. Командирша как-то приманила тварь к себе и держала ее внимание до последнего! Скорее всего, работа очередного амулета или техномагической побрякушки.

Кстати о техномагии. Рябой Арун утверждал, что на планете очень мало таких игрушек, я