— Эм… — ответил испуганный диспетчер. — Простите, господин Фатсо, но яхта «Энтерпрайз» вылетела со станции пять минут назад.

— ЧТО-О-О⁈ — взревел разъярённым бабуином Фатсо. — Да я вас… Да вы у меня… Ну, ящерово отродье, вы у меня пожалеете, что родились!

— Н-но… — дрогнул голос диспетчера. — Господин Фатсо, до этого не было приказа не выпускать данное судно. Прикажете сбить его?

— Сбить? Сбить⁈ СБИТЬ, МАТЬ ВАШУ?!!! НЕТ, МЛЯ! Приказ на все крейсера: перехватить яхту Энтерпрайз. Эту самку ящера взять живой!

— Эм… Какую самку ящера, господин Фатсо? — уточнил диспетчер.

— Капитана «Энтерпрайза», мля! Ты что, совсем тупой⁈ На абордаж их, немедленно!

— Есть взять живыми! Есть на абордаж! Разрешите передать приказ дежурному космическому патрулю?

— Какого детородного органа, ящерово отродье⁈ — продолжил Джанго. — Ты уже должен был передать мой приказ! Не мни булки, действуй!

Энтерпрайз летел по предоставленной диспетчером траектории. Орбитальная станция удалялась. На визуальных сенсорах она стала размером с грецкий орех, а планета напоминала голубой футбольный мяч.

Люк ощущал, что опасность всё ближе и ближе. Не понимая, откуда ждать неприятностей, он нервничал.

Когда на сканерах гигантские полуторакилометровые крейсера афранцев пришли в движение, сердце Люка пропустило удар. Он почувствовал, что опасность стоит ожидать от них.

Из нутра всех трёх крейсеров выпорхнуло по четыре трехсотметровых эскортных эсминца. Многоцелевые военные корабли представляли собой грозную силу.

Два крейсера и восемь эсминцев стали разлетаться в стороны, перекрывая все пути отхода из системы. Один крейсер в сопровождении эсминцев направился на перехват Энтерпрайза.

Люк ожидал самого худшего: что с орбитальной станции начнут по ним стрелять. На таком расстоянии ей ничего не стоит распылить на атомы маленький звездолёт. Но, к счастью, вместо этого поступил входящий сигнал связи от крейсера, который летел в направлении яхты.

Люк включил сигнал тревоги. Экипаж принялся облачаться в бронированные скафандры и занимать места для отражения атаки десанта. Мира села в кресло рядом с супругом и пристегнулась. Повернув к нему голову, она спросила:

— Люк, что происходит?

— Мы в жопе!

— А «жопа» в настоящем или в будущем?

— «ЖОПА» — это у нас символ вечности! Мира, официально ты у нас капитан корабля, так что прими вызов и потяни время.

Мира с серьезным видом кивнула и приняла вызов. На экране появилось изображение грозного вида крепкого темнокожего мужчины в темной форме со знаками различия флит-капитана.

— Говорит Саманья Чтонг, — с угрожающими нотками начал он, — командир дежурной эскадрильи. Туристическая яхта «Энтерпрайз», заглушите двигатели, сложите оружие и дожидайтесь досмотровой команды.

— Почему? — спокойно спросила Мира. — Мы ничего не нарушали.

— Повторяю, заглушите двигатель и ждите досмотровой команды, иначе мы откроем огонь на поражение!

— У нас всего лишь гражданская яхта, капитан, — продолжила девушка заговаривать зубы афранскому командиру. — Вы бы хоть объяснили, откуда такая агрессия? Я считала, что прилетела в цивилизованную страну, а не к безумным варварам, которые действуют подобно пиратам. Пока вы не объясните свои необоснованные требования, я даже не подумаю тормозить!

Люк внимательно следил за показателями. Мощность пси-полей разгонных двигателей вышла на рабочий режим. Он перевел корабль в режим полета в подпространстве.

Корабли Древних, даже самые первые, были способны на то, чего не добилась ни одна страна в Галактическом Союзе. Они могли частично погружаться в подпространство. Таким образом становилось возможным без опаски путешествовать на скоростях близких к скорости света.

Для того чтобы обычному звездолету набрать такую скорость, понадобится много времени и мощный энергетический щит. При полёте звездолёт собирает на энергетическую защиту космическую пыль. Большая часть соскальзывает со щита, но небольшая часть остаётся лететь впереди корабля, толкаемая щитом. Когда корабль сбрасывает скорость, эта космическая пыль, разогнанная почти до скорости света, продолжает свой полет. Поэтому спасательные суда Союза при движении на варп-двигателе выходят из прыжка задолго до входа в звездную систему. Пыль под действием гравитационных полей больших планетарных объектов и звезды постепенно теряет скорость и зачастую выходит на орбиту газовых гигантов. Сталкиваясь с другими спутниками покрупнее, она наносит вред лишь им.

Древние же с помощью магии смогли добиться того, что звездолет частично погружается в подпространство. Он виден в обычном пространстве, но физические объекты проходят сквозь него, не причиняя никакого вреда, поскольку они полностью находятся в обычном пространстве. Таким образом, полёт корабля Древних не наносит вреда окружающей среде.

Люк обоснованно рассчитывал, что этот эффект защитит не только от космической пыли и мелких астероидов, но и от разрушительного действия оружия противников. Правда, окончательной уверенности у него не было. Страх волнами накатывал на парня, но надежда на то, что Энтерпрайз справится, пересилила желание объявлять эвакуацию. Для бегства оставался портал. Если совсем прижмёт, он надеялся успеть им воспользоваться. Помимо частичного нахождения в подпространстве оставался энергетический щит. К тому же броня у Энтерпрайза непростая. Мало того, что это очень прочный композит, так ещё Люк лично усилил корпус особыми пси-полями. Всё чётко по инструкции космических первопроходцев Древних.

Наплевав на данные диспетчера, Люк сменил маршрут. В космосе нет верха и низа, как на планете. Тут можно лететь в любой плоскости, естественно, с учётом препятствий. Полуэльф выбрал такую траекторию движения, чтобы уйти от прямой видимости орбитальной станции. В таком случае она не сможет поразить фрегат лучевым оружием.

Он на форсаже начал разгон до максимальной системной скорости. На субсветовой скорости лучевое оружие тоже станет не опасней мухи в киселе. Лучевое оружие не может быть быстрее скорости света. А когда корабль двигается лишь немногим медленнее, попасть по нему невозможно. Он заранее увернется от атаки, совершив небольшой ленивый маневр. Ракеты и торпеды тем более нестрашны. Даже корабли десятого поколения неспособны летать на такой скорости.

Единственной проблемой оставалось время, необходимое двум искинам для расчёта траектории прыжка. Это занимало не меньше часа. Чем дальше прыжок, тем дольше расчёт. Путешествие с помощью варп-прыжка требовало особой точности. Это с гиперприводом всё просто, ибо известны характеристики всех исследованных систем. Требуется лишь внесение поправок в маршрут. Только для прыжков в неизвестные системы искинам приходиться аналогично напрячь вычислительные ресурсы.

Капитан Чтонг был обескуражен таким маневром и той скоростью, которую начал развивать маленький фрегат. Маневр был совершен вопреки известным характеристикам звездолетов. Ему показалось странным направление яхты. В той