Но тут в действие вступили геополитические факторы. Дело в том, что Оттоманская Порта в XVIII — начале XIX века выступала как главный геополитический соперник России и была естественным образом заинтересована в осложнении ее стратегического положения. Главным вектором турецкой политики на Кавказе стало создание перманентной антирусской угрозы.

И как результат — начавшаяся в 1817 году большая Кавказская война,[96]длившаяся почти полвека — до 1864 года. Независимое исламское государство чеченцев и дагестанцев (так называемый имамат Шамиля) было разгромлено, и их земли вошли в состав Российской империи.

Интересно, что измученный внутренними склоками Шамиль в конечном счете был покинут своими недавними сторонниками, окончательно связавшими судьбу с российским императором. Под его контролем остались всего три села. Он сдал свою горную крепость и, подобно прочим кавказским тейповым лидерам, решился вкусить все прелести вхождения в русскую элиту, приобретя русское дворянство.

Единственным ограничением Шамиля было запрещение бывать на Кавказе и вступать в сношения с эмиссарами Порты. Поселился чеченский лидер в Калуге, часто ездил в Москву, посещал театры, к которым пристрастился.

С тех пор в России жило большое количество кавказских князей, до революции населявших все крупные города, сначала соривших деньгами, а потом бедствующих, когда промотаются. В большинстве они служили офицерами русской армии и сохраняли не только верность присяге, но и преданность государю.

Хотя преданность эта была напускная — так, попав в трудное положение после побед русской армии в 1837 году, Шамиль поклялся на Коране, что прекращает борьбу, и выдал в залог аманантов (заложников). Но вскоре он не только с легкостью пренебрег своей клятвой, но и сумел представить дело так, будто согласие русских вести с ним переговоры означало признание его в качестве «горного царя».

Еще в ходе войны стало понятно, что Россия пришла на Кавказ всерьез и надолго. Так, для укрепления позиций на Кавказе по приказу командира Отдельного Кавказского корпуса генерала Ермолова построили крепость на Сунже, что напротив Ханкальского ущелья. Это место тогда считалось самой горячей точкой на Северном Кавказе, поэтому и крепость, заложенную здесь 22 июня 1818 года, назвали Грозная.

Собственно крепость представляла собой правильный шестиугольник, окруженный глубоким рвом. От главных ворот через ров был переброшен мост на дорогу, ведущую в центральные области России, а позднее, в 1850 году, в крепости появились и Красные ворота, построенные в честь приезда в Грозную наследника престола, будущего императора России Александра II.

В крепости формировались отряды войск, собранные из разных мест Северного Кавказа, в основном из Дагестана. Отсюда направлялись карательные экспедиции для усмирения непокорных. Уже тогда такие военные операции сопровождались разорением аулов и вырубкой лесов в окрестностях Грозной.

При этом не желавшим оставаться под скипетром «белого царя» горцам Александр II разрешил массовую эмиграцию в Турцию, чем и воспользовались многочисленные семьи состоятельных чеченцев. Так, в 1864 году более 400 тысяч горцев с семьями навсегда покинули Кавказ. Кстати, большая часть из них благополучно возродила и на новой родине набеговую систему, с чем пришлось бороться уже турецким властям.

В XX веке Кавказ принимался русским обществом как вполне естественная часть России и играл свою роль в политических, общественных и экономических процессах. При этом традиционно не делалось различия между кавказцами христианской и мусульманской веры. Исключением был небольшой антимусульманский рецидив времен Победоносцева, впрочем, не поддержанный обществом, а вызвавший показную солидарность с кавказцами образованных слоев.

Однако при этом всем, еще в начале XX века ни один сколь-нибудь важный груз не следовал через Чечню без вооруженной охраны. Что уж говорить о тех временах, когда имперские скрепы ослабевали.

Падение царизма в результате Февральской революции привело к резкому росту национального самосознания чеченцев.

14 (27) марта 1917 года Чеченским конгрессом был избран свой собственный орган власти — Чеченский национальный кабинет. На фоне бурных событий гражданской войны для обеспечения своей безопасности северокавказские народы объединились 11 мая 1918 года в так называемую Республику Горских Народов Северного Кавказа. Процесс отделения от России завершился принятием «Декларации о независимости».

Пока советская власть была слаба и решала свои жизненно важные вопросы, Кремлю до Кавказа не было никакого дела. Но как только власть укрепилась, то сразу взялись и за горцев. За короткое время конца 1919-го — начала 1920 года части Красной Армии «поставили на колени» Чечню и Ингушетию, установив советскую власть. При этом пошли дальше, закрепив декретом Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета от 20 января 1920 года создание Горской Автономной Социалистической Советской Республики в составе РСФСР. Хотя отдельные бои с деникинскими войсками продолжались до марта 1920 года.

Поначалу советская власть начала политику «заигрывания» с чеченцами. Так, с их помощью Советская Россия успешно осуществила политику расказачивания. Показательно, что первыми подверглись разорению терские казачьи станицы в Чечне.

В начале 1920-х годов советская власть, видя в исламе «революционную силу», проводила благожелательную политику по отношению к чеченским духовным авторитетам. Таким образом, именно первые годы советской власти стали для чеченцев наиболее благоприятным периодом сотрудничества с государством как таковым. Фактически это был единственный в истории период «огосударствления» мятежных горцев. Однако дальше было только хуже — начался сложнейший период «метаний». Посудите сами: 20 ноября 1922 года Чечня была выделена из Горской АССР и преобразована в автономную область в составе РСФСР. А уже через два года (7 июля 1924 года) она была упразднена и образована Ингушская автономная область.

15 января 1934 года Чечня и Ингушетия были соединены в единую автономную область, которая стала автономной советской социалистической республикой 5 декабря 1936 года.

Однако борьба чеченцев за свою независимость в разных формах продолжалась. Уже в 1922 году чеченцы и ингуши восстали против советской власти под руководством имама Чечни и Дагестана Нажмутдина Гоцинского. В течение двух лет частные операции ОГПУ и Красной армии успеха не имели.

«Хребет восстания» был сломан только в 1925 году, когда против повстанцев была проведена крупная войсковая операция, которой руководил командующий Северокавказским военным округом И. Уборевич. Часть повстанцев отступила в горы, откуда при поддержке местного населения продолжила борьбу.

Попытки полностью уничтожить восставших предпринимались советскими властями неоднократно: в декабре 1929-го, марте-апреле 1930-го и весной 1932 года, однако перелом наступил только в 1936-м. И то только после того, как 21 мая 1936 года СНК СССР принял Постановление за номером 911-150сс, в соответствии с которым с Северного Кавказа была выселена 1 тысяча кулаков.