…Да, мне здесь очень хорошо сидеть… А в печати нужны контрвыступления… Ты мне скажи вот что. Чего тебе от меня нужно? Только прямо и без дипломатии, потому что плохо слышно… Не скажу я этого. Как я могу тебе это сказать, если я считаю, что — нет?.. Представляю. Действительно, глупо. Надо как-то сдерживать… Откуда вы там взяли, что это общественная потребность? Стоит компании мальчишек поднять шум, как вы… Да!.. Да, я — нет. Решительно — нет… Нет!.. Слушай, Павел. Я об этом думаю уже лет десять… Давай лучше я подумаю еще лет десять, а?.. Кстати, какой это чудак посылает сюда шифровки на имя Герострата?.. Как много тебе нужно, чтобы я оставался твоим любимейшим другом. Ладно, передай им так. Только имей в виду, что я все равно скажу — нет… Ну как… Как ты сам только что сказал. Леонид, мол, Горбовский… Ах, на магнитофон… А что я старый стал, ты тоже записываешь?.. Значит, так… Э-э… Я… ммм… глубоко убежден в том, что в настоящее время всякие акции подобного рода могут иметь далеко идущие и даже катастрофические для человечества последствия. Хорошо я сказал?.. Так. Ты не хочешь, чтобы я заставлял тебя врать, но ты хочешь, чтобы врал я сам?.. Не буду я врать, Павел. И вообще, имей в виду: этот вопрос не в нашей компетенции. Теперь этот вопрос уже в компетенции Мирового Совета… Вот я и даю Мировому Совету рекомендацию… Да, мне здесь хорошо сидеть, и никаких проблем… Будь здоров.

Конец документа 5.

И еще: не просто так после Пандоры Горбовский оказался на Радуге — на своем «Тариэле-2», с грузом ульмотронов и с оборудованием для Следопытов Лаланды. Во-первых, в условиях уже развернутых глобальных учений, учитывая ограниченность передвижения в отдельных, контролируемых землянами секторах Космоса, кому только и могли дать «зеленый» свет на свободное перемещение в Пространстве? Горбовскому. И еще немногим и сотни раз проверенным ветеранам Космоса, таким, например, как Антон Быков.

А во-вторых — и это главное, — Радуга играла ключевую роль во всей комбинации. На Радуге проходил передний край научных экспериментов земных физиков, и что-то исключительно важное у них было практически на выходе. Срочно требовались дополнительные ресурсы, те же ульмотроны, например. (Которых, вот странность, раньше всем хватало, а в последнее время конвейеры не поспевали никак; куда бы их так много уходило, а?) Что же в те дни Земля ждала от Радуги? Успешной нуль-транспортировки. Нуль-транспортировки человека. Только это и могло стать достойным ответом в рамках наметившегося противостояния «Земля — Странники». Ну не передвижением же эскадр звездолетов, равно как и прочими пиротехническими эффектами, можно было припугнуть сверхцивилизацию или ЧР. А вот «человеческая нуль-Т» — это выход на качественно новый уровень технологий, коммуникаций и в конечном итоге — безопасности Земли: встать вровень со Странниками — нуль-Т подравняло нас.

Нуль-запуск человека к Солнечной системе, к Плутону (подчеркну — внеплановый нуль-запуск), прошел успешно. Образовавшаяся в результате нуль-переброски Волна совершенно нового типа (кажется, ее потом назвали А-волной, в честь физика-волновика Аристотеля) буквально смяла и уничтожила неотвратимо надвигавшуюся на людей Радуги не менее страшную черную П-волну. Говорят, потрясенный этим фантастическим зрелищем и еще не верящий в реальность происходящего, а уж тем более в спасение, Этьен Ламондуа именно тогда и произнес слова, впоследствии вошедшие во все учебники нуль-физики: «Волны гасят Волны».

А еще через год с небольшим наши ребята открыли планету Саула. И исправно работающий на ней нуль-Т-конвейер Странников, перебрасывающий машины, созданные явно не для гуманоидов. Это была удача. У только что образовавшейся земной базы на Сауле дел стало невпроворот. Во-первых, наш прорыв в области практического применения нуль-Т был бы невозможен без тщательного изучения применяемых Странниками технологий. Во-вторых, существовал еще один, не очень афишируемый момент: работа с конвейером позволила нашим исследователям довольно-таки точно определить зоны «старта-финиша» при данном нуль-переходе. То есть сначала определить, а впоследствии и взять их под свой контроль. Мы оседлали выявленные коммуникации Странников, как какие-то распоследние пираты «Симмонсы» в далеком теперь уже XX веке. Но, в отличие от «Симмонсов», мы не были ни жестокими, ни беспощадными — Высокая Теория Воспитания не позволяла нам этого. И уж конечно, мы не готовились, как «Симмонсы», «нанести удар из космоса по советским республикам». Не было больше советских республик. На Земле царил Полдень. В общем, как бы там ни было, но объемы техники, которую до этого Странники гнали для своих галактических союзников практически в неограниченном количестве, нам удалось существенно подсократить, да… Чтобы им, значит, не так вольготно жилось там, за Слепым Пятном…

Итоги, полученные в результате проведения операции «Зеркало», а также успешное развитие нуль-Т-технологий подвигли землян на серьезный пересмотр всей существовавшей ранее доктрины безопасности Планеты и Периферии. С этой целью был разработан многоуровневый, развернутый план действий, предполагавший в том числе значительную активизацию работы в Пространстве Следопытов, ГСП, Охотников, официальных и неофициальных — из Института Экспериментальной Истории (ИЭИ) — наблюдателей, ридеров. Ускоренными темпами создавался институт Прогрессорства. Прогрессоры же и первыми, в 60-х годах, привлекли к поискам Странников и ЧР негуманоидов-голованов. (Один мой знакомый космозоолог как-то обронил по этому поводу: «Ищем вот с голованами „больших догов"… Кого же привлекать на поиски ЧР в Космосе, как не киноидов? Да и Пандора им, кстати, очень приглянулась. Даже транспорт запрашивали для переселения… Ох, заподозрят их, обязательно заподозрят!.. Или будут искать среди них „прогрессоров" ЧР…» Хм… Можно подумать, что без этого их бы не заподозрили… Сказано ведь: «Они просто морочат нам голову!..») А каково было истинное предназначение операций «Ковчег-1» и «Ковчег-2»? Только ли переселение жителей обреченной Панты? И почему в этих операциях был задействован весь цвет обоих КОМКОНов?

Конечно, такая вполне определенная и целенаправленная активность Земли не могла остаться незамеченной. Она и не осталась. В 63 году, после двадцатипятилетнего перерыва, возобновились ранее прерванные отношения с Тагорой (к слову, инициатива в данном случае исходила от Тагоры). С середины 80-х годов тагорцы привлечены также и к прогрессорской деятельности землян (проект «Путники Крамана», координатор — Корней Яшмаа)…

Но не эти, в общем-то, достаточно очевидные и прогнозируемые шаги стали логическим продолжением операции «Зеркало». Настоящим ее итогом стал проект «Метагом».

Проект «Метагом» — абсолютно засекреченный (даже от большинства членов Мирового Совета) эксперимент землян по «активации» Homo ludens (люденов), конечной целью которого было создание с помощью люденов глобальной, на галактическом уровне, системы безопасности земной цивилизации.

Толчком к разработке проекта послужила Пандора с ее «вертикальным» экспериментом. Идея проекта землян была проста: земную цивилизацию от возможной угрозы извне или катастрофы способны уберечь не уникальные звездолеты и даже не нуль-Т-технологии — все это слишком человеческое. Нет, нужны свои, земные «за-человеки», равные по возможностям (если не выше) и представителям сверхцивилизаций, и негуманоидам, не говоря уже об обычных хомо сапиенсах.