Если вы читали до этого другие мои книги, то вы, наверное, уже привыкли к тому, что мои благодарности растягиваются на две или три страницы, поэтому я просто скажу, что и в этот раз не следует ожидать чего-то другого. Эта книга была для меня огромным проектом. Я начала писать ее годы назад, и так много людей внесли свой ценный вклад в этот процесс, что весьма возможно, я забуду здесь кого-то упомянуть. Если же я забуду, то, пожалуйста, знайте, в моем сердце я очень благодарна вам за помощь. И да, пожалуйста, напомните мне купить вам чашечку кофе. Я вам должна.

Итак, начинаем.

В первую очередь я хочу поблагодарить моего мужа Майкла. Когда я чувствовала себя ужасно много лет назад, он спросил меня: «Когда был последний раз, когда ты писала что-то в свое удовольствие, а не по контракту? Действительно писала что-то для себя?» Он был прав. Я давно этого не делала. Так что я села, достала свои заметки с идеей о проклятом принце, который превращается в зверя с течением времени, и начала писать. Через несколько недель я показала результат своему агенту. Несколько месяцев спустя мне предложили контракт. Я часто вспоминаю об этом моменте с мужем. Это хорошее напоминание о том, что рассказывать истории – классное занятие, и я никогда не должна об этом забывать. Мне повезло, что мой муж идет рядом со мной по пути творчества.

Моя мама, как и всегда, меня постоянно вдохновляет. Вы бы не читали эти слова, если бы не ее неустанная поддержка, которую она мне оказывала во время взросления и сейчас. Она нечасто читает мои книги и, может быть, даже не подозревает, что я здесь приношу ей свою благодарность. Тем не менее она знает, что я люблю ее и надеюсь, что она также в курсе того, как сильно влияет на мою жизнь и меня ее позитивный настрой.

Бобби Гоеттер – моя лучшая подруга, и она прочитала практически каждое написанное мной слово с самого начала, когда я писала о дурацких вампирах, бегающих по окрестностям города. Бобби, спасибо за то, что ты такая потрясающая подруга. Твоя поддержка в течение долгих лет значит для меня безмерно много. Я обожаю то, что мои дети называют тебя тетей Бобби, а когда они говорят о своих кузенах и кузинах, то называют и твоих детей. Для дружбы, начавшейся с доски объявлений для писателей, я считаю, это очень мощно.

Мой замечательный агент Мэнди Хаббард просто безупречно направляет меня в творчестве и карьере. Начиная с поддержки через текстовые сообщения и заканчивая гифками в электронных письмах и выслушиваниями моего нытья в чате Google, не говоря уже о настоящих агентских делах. Мэнди просто бесподобна. Когда-нибудь я создам памятник Мэнди и воздвигну его у себя на лужайке перед входом.

Памятник Мэнди мне придется поставить рядом с памятником Мэри Кейт Кастеллани, моему бесстрашному редактору в Bloomsbury. Не могу выразить словами – привет, я писательница, – как сильно я ценю влияние Мэри Кейт на мое творчество. Когда я думаю, что что-то получается хорошо, она заставляет меня это улучшить. Когда это становится лучше, она заставляет меня превратить это в наилучшее. Мэри Кейт обладает гениальным чутьем, поэтому она всегда находит историю, которая мне нужна, но о существовании которой я даже не догадывалась. Спасибо за все, Мэри Кейт.

Кстати, о Bloomsbury. Мне нужно будет воздвигнуть памятники Синди Ло, Клэр Стетзер, Лиззи Мэйсон, Кортни Гриффин, Эрике Бармаш, Кристине Гилберт, Анне Бернард, Британни Митчелл, Фиби Дайер, Эмили Риттер, Бэт Эллер, Мелиссе Кавоник, а также Дайян Ароинсон, команде по редактированию и всем тем людям в Bloomsbury, которые приложили руку к созданию книги, которую вы держите в руках. Мой двор определенно будет выглядеть загроможденным, но ничего страшного. Мне бы хотелось знать всех по именам, чтобы я могла поблагодарить каждого в отдельности. Пожалуйста, знайте, что моя благодарность не знает границ и я не могу выразить то, насколько сильно я ценю ваше старание ради меня.

Эта книга потребовала огромного количества исследований, связанных с церебральным параличом Харпер, медицинской практикой Ноа, ловкостью Грея в метании ножей. Огромное, невероятное спасибо Эрин Каннер, моей давней подруге, за ее понимание церебрального паралича и того, что Харпер может и не может делать в затруднительной ситуации. Думаю, одним из самых любимых сообщений было то, когда я спросила: «Можешь ли ты прыгнуть с галопирующей лошади на парня, пытаясь спасти его?», и Эрин ответила: «Еще бы!» Эрин, я так благодарна тебе за наши годы дружбы, и несмотря на то, что нам по сорок (!!!) и что мы живем на противоположных концах страны, я надеюсь, у нас появится возможность вместе покататься на лошадях, как мы это делали в детстве. Только не говори Майку, иначе он будет беспокоиться.

Многократное спасибо моей хорошей подруге Меган Чейни-Боуис, доктору медицины, благодаря которой Ноа смог собрать Грея по кусочкам и выполнять свою работу в Эмберфолле без современных медицинских инструментов. С меня выпивка. Bonefish Grill в следующие выходные?

Еще спасибо Клэри Кавана за вдумчивую, тщательную вычитку и потрясающие предложения, которые я могла добавить, чтобы внести ясность в форму церебрального паралича Харпер и ее способности. Я так рада, что нам довелось поработать вместе. Твой вклад невозможно оценить.

Боже мой, я на четвертой странице, а еще остались люди, которых нужно поблагодарить. Глубокий вдох!

ТАК МНОГО ЛЮДЕЙ прочитали ранние и поздние черновики этого манускрипта и подарили мне свое мнение, советы и замечания. Я шучу о том, что написала 300 тысяч слов этой книги, чтобы самой прочитать ее, но это правда. Слов в книге могло бы быть больше. Особое спасибо Бобби Гоеттер, Николь Чойни-Крокер, Джой Джордж, Мишель МакУортер, Саре Файн, Трейси Хоугтон, Николь Муни, Саре Маас, Джиму Хильдербрандту, Джен Фишер, Анне Брайт, Лие Нолан, Эми Мартин и Рей Чэнг. Я бы не достигла этой вершины без всех вас. Спасибо.

Огромнейшее спасибо книжным блогерам, влогерам и букстаграмерам. Я ценю каждого, кто выделил время на то, чтобы поговорить о моих книгах в социальных сетях. Я до сих пор помню первых блогеров, которые распространили информацию о моем дебютном романе, и я не забуду никого из них. Ваша поддержка значит для меня все. Спасибо.

Я также в долгу перед Стивом и Эллисон Хорриган из Stone Forge CrossFit. CrossFit помог мне дать выход накопившемуся стрессу, о котором я даже не подозревала, и приобрести уверенность, которой мне не хватало. Я стала сильнее и спортивнее, чем могла себе представить, и я познакомилась с замечательными людьми. Когда я говорю, что CrossFit изменил мою жизнь, я это и имею в виду. Благодаря ему я стала лучше как человек и как писатель. Стив и Эллисон, спасибо вам.

Наконец, большое спасибо мальчишкам Кеммерер: Джонатану, Нику, Сэму и уже-не-такому-маленькому Заку. Спасибо за то, что вы такие замечательные сыновья, ведь позволяете маме следовать за мечтой. Я жду не дождусь, чтобы посмотреть, как вы последуете за своими мечтами.