Сложившаяся в ходе войны обстановка потребовала ускоренного строительства оборонительных рубежей и организации обороны с суши. Оборона военно-морских баз организовывалась на основе директив Верховного Главнокомандования.

Следует отметить, что для обороны баз выделялись, как правило, соединения сухопутных войск, которые в ходе наступления противника оказывались отрезанными от основных сил фронта. Эти соединения, понесшие значительные потери, имели большой некомплект личного состава, испытывали недостаток вооружения, боевой техники и нуждались в обеспечении боеприпасами и др. материально-техническими средствами.

В этих сложных условиях важную роль сыграли сформированные в сжатые сроки части и подразделения морской пехоты. Так, в начале обороны Таллина было сформировано 14 частей морской пехоты общей численности около 14 тыс. чел., в сентябре 1941 г. Северным флотом войскам 14-й армии Карельского фронта было передано 16 различных формирований, насчитывавших в общей сложности 10 тыс. чел. и пять батальонов 12-й особой бригады морской пехоты.

Для обороны Одессы с суши флот выделил около 50 000 чел., которые составили основу 1-го, 2-го и 3-го Черноморских полков морской пехоты и шести отрядов, а для обороны Севастополя — около 75 000 матросов, старшин и офицеров, из числа которых было сформировано три бригады, четыре полка и 20 батальонов морской пехоты.

Только в 1941 г. под Ленинградом сражалось 8 отдельных бригад, три полка и пять батальонов морской пехоты общей численности около 85 000 чел.

Таким образом, в начальном периоде войны было выделено значительное количество морской пехоты для действий на сухопутных фронтах, что помогло стабилизировать обстановку.

В ряде случаев (Севастопольский, Новороссийский, Северный оборонительные районы) морская пехота привлекалась к противодесантной обороне побережья.

Морская пехота во многом способствовала обеспечению устойчивости и длительности обороны военно-морских баз. Так, оборона Одессы продолжалась в течение 73 суток, Ханко — около 160 суток, Севастополя — 250 суток. При этом все военно-морские базы были оставлены только по приказу Ставки Верховного Главнокомандования в соответствии со складывавшейся на сухопутных фронтах обстановкой.

В этой связи следует отметить, что подавляющее большинство ВМБ Англии, Франции, Голландии, Бельгии и ряда других стран в годы Второй мировой войны сдавались, как правило, на седьмой-десятый день.

Так, например, сильная морская крепость английских ВМС в юго-восточной Азии — Сингапур с гарнизоном в 70 000 чел. сдалась на седьмой день после выхода японцев на оборонительные рубежи базы. Особенно ярко при обороне советских военно-морских баз проявились высокие морально-боевые качества соединений и частей морской пехоты, личный состав которых отличался стойкостью, героизмом, инициативой и готовностью к самопожертвованию.

Богатый боевой опыт, накопленный соединениями и частями морской пехоты в ходе Великой Отечественной войны, позволяет осуществлять глубокие исследования и обобщения во всех областях теории и практики боевого применения этого рода сил.

В ходе Великой Отечественной войны значительно возросло количество десантных операций и морских десантов. Это явилось закономерным явлением, вызванным возросшим значением совместных операций армии и флота, проводимых по единому стратегическому плану и стремлением противоборствующих сторон решать поставленные задачи решительными способами.

В боевой деятельности морской пехоты морские десанты являлись основным способом ее боевого применения. Об этом свидетельствует тот факт, что за время Великой Отечественной войны флотами и флотилиями из общего количества 125 десантов в 56 участвовала только морская пехота, а в 21 она действовала совместно с сухопутными войсками.

Высадка такого значительного количества десантов обусловливалось, прежде всего, их значимостью как наиболее активной формы совместных действий флота и сухопутных войск. Именно с помощью десантов Военно-Морской Флот оказывал наиболее эффективное содействие армейским группировкам войск на приморских направлениях.

В зависимости от хода боевых действий Красной Армии условия высадки и задачи десантов были различными. В связи с особенностями десантов, высаженных флотами и флотилиями, их можно разделить на три периода.

Первый (1941 — начало 1942 г.) охватывает время, когда советские войска отступали по всему фронту. Десанты этого периода высаживались во фланги и тыл наступавшим войскам противника с целью отвлечь часть его сил и замедлить темпы наступления.

Позднее, когда наступление противника было остановлено, основной целью десантов было содействие сухопутным войскам в оборонительных операциях по улучшению своего положения.

Характерными чертами десантов этого периода являлись: небольшой численный состав и слабое вооружение, не позволявшие успешно выполнить поставленную задачу; недостаточное количество времени на подготовку, обусловленное необходимостью принятия не требующих отлагательств мер; неудовлетворительное управление действиями частей и подразделениями десанта на берегу вследствие низкой подготовки командиров и штабов, недостаточного количества средств связи и неумения пользоваться ими; отсутствие артиллерийской и авиационной подготовки высадки десанта и поддержки высадки десанта, поддержки его действий на берегу.

Второй период включает 1942 — первую половину 1943 г. Этот период характеризовался проведением сухопутными войсками во взаимодействии с флотом ряда частных фронтовых и армейских операций с целью подготовки благоприятных условий для перехода в наступление или же с целью срыва наступательных операций противника (Мурманская наступательная операция 1942 г. с высадкой оперативного десанта в составе 12-й бригады морской пехоты Северного флота).

Большинство десантов этого периода были более успешными, при их проведении лучше организовывалось взаимодействие, чаще осуществлялась артиллерийская и авиационная подготовка высадки. В это время стала более целенаправленно проводиться боевая подготовка соединений и частей морской пехоты к действиям в составе десанта.

Тем не менее, основные условия выполнения боевых задач десантами — такие как эффективная подготовка в условиях, максимально приближенных к боевым; организованное управление действиями десанта при высадке и на берегу, тесное взаимодействие с авиацией, кораблями огневой поддержки и береговой артиллерией — продолжали оставаться на низком уровне.

Десанты третьего периода (1943–1945 гг.) проводились в ходе стратегического наступления Красной Армии на всем советско-германском фронте, а в августе 1945 г. — во время войны с Японией.

Основной целью десантов этого периода являлось воспрещение отхода войск противника и содействие сухопутным войскам советских фронтов в окружении и разгроме его группировок на приморских направлениях. Значительная часть десантов в это время высаживалась непосредственно в морские порты противника с целью воспрещения его эвакуации морским путем.

К этому времени Военно-Морской Флот уже имел хорошо подготовленные к действиям в составе десантов соединения и части морской пехоты. Поэтому, даже несмотря на сжатые сроки подготовки, десанты, как правило, успешно решали поставленные задачи.