Кстати, установлено, что в составе китайского пороха было недостаточно селитры. Это сказывалось на взрывной мощи, которую принято приписывать этому веществу. Основной упор делался на скорость воспламенения, сама же по себе эта смесь значительно варьировалась у разных производителей, в разных регионах и в разные эпохи.

Чрезвычайное происшествие, приведшее к смерти Тулуя, взято из «Сокровенного сказания монголов». Во время своего единственного похода в северный Китай Угэдэй заболел, и у него произошла «утрата (использования) рта и языка» — обширный инфаркт, а может, серьезный эпилептический припадок.

Монгольские шаманы и прорицатели провели гадание, естественным образом предположив, что хана одолевают цзиньские демоны. Шаманы попросили указать на соразмерное жертвоприношение, на что Угэдэй пошел судорогами и забился в конвульсиях. Истолковав это как ответ, они тогда спросили, надо ли, чтобы в жертву был принесен кто-то из родственников. На это Угэдэй внезапно пришел в себя и стал пить воду, спрашивая, что случилось.

Его брата Тулуя упрашивать не пришлось. Отец Хубилая и Менгу, оба из которых со временем стали ханами, охотно отдал жизнь ради спасения своего брата.

Что касается ритуального заклания лошадей, то я на этот счет разговаривал с забойщиками скота, которые за годы забили много сотен старых лошадей. В подготовке кошерного и халяльного мяса в животном необходимо поддерживать жизнь, пока сердце не выкачает кровь. Первым делом взрезается горло. Человек, с которым я беседовал, хотел смерти гораздо более быстрой, поэтому первоначальный удар предпочитал наносить в сердце, а уже потом надрезать горло. Известно, что у лошади кровь составляет от шести до десяти процентов массы тела. У сравнительно небольшой монгольской лошади это, соответственно, около двадцати литров крови.

Согласно «Сокровенному сказанию монголов», Тулуй смерти от клинка предпочел яд, но я такую развязку изменил. Кровавое жертвоприношение животных было частью попытки спасти Угэдэя, и два события у меня как бы сошлись воедино. Сын Тулуя Менгу при всем этом определенно присутствовал, однако о диалоге сына с отцом нигде не упоминается.

Небольшая справка насчет расстояний. Ко времени Угэдэя сеть ямских станций простиралась уже всюду, куда только распространялось монгольское влияние. Расположенные вдоль больших дорог на расстоянии сорок километров друг от друга, они были хорошо оснащены всем необходимым. С регулярными сменами лошадей срочное сообщение могло за день пронестись на расстояние в сто шестьдесят километров — если надо, то с одним и тем же гонцом. У гонцов были специальные пояса с бубенцами, так что на ямских станциях их приближение слышали заранее и к их приезду были уже готовы вода, еда и свежая оседланная лошадь. Тысяча шестьсот километров за десять дней — в ту пору даже не достижение, а скорее норма. Такие линии связи делали ханские тумены просто летучими, и в этом плане с ними не могла соперничать ни одна из армий той эпохи.

Шаман Морол — лицо вымышленное, хотя у хана имелись свои прорицатели и врачеватели. В Монголии до сих пор, если ребенок рождается с лишним пальцем, это означает, что он «избран» быть шаманом. Такие дети не должны ни охотиться, ни удить рыбу — их берут на содержание общины; детям же вменяется овладеть премудростями шаманства или стать целителями, а также хранителями местной истории и традиций. Эти люди и сегодня пользуются большим авторитетом.

Древние бамианские Будды в Афганистане существовали на самом деле. Одна статуя в высоту была тридцать семь, другая — пятьдесят пять метров. Обоих Будд в 2001 году взорвали талибы. Ходят легенды, что в горах есть еще и третий, «спящий» Будда.

Западный поход Субэдэя длился примерно с 1232 по 1241 год. За это время багатур покорил земли русских, болгар и венгров, взял Буду и Пешт, атаковал Польшу и нынешнюю Сербию, а его разведчики успели дойти до Северной Италии. Всего за одну зиму на протяжении двух месяцев его тумены взяли двенадцать обнесенных стенами русских городов. При штурмах монголы применяли тараны, баллисты и даже катапульты, которые освоили в ходе войны с северным Китаем. Руси военную машину монголов остановить было нечем.

Субэдэй действительно предпочитал вести боевые действия зимой, используя замерзшие реки как дороги сквозь неприятельские города. Как до него Чингисхан, Субэдэй и его военачальники к поверженным врагам были безжалостны и уничтожали огромную массу населения. Похоже, его беспокоило только одно — как бы не растянуть излишне линию фронта, чтобы не дать неприятелю возможность нанести удар с флангов или окружить его армию с тыла. Время от времени он делал боковые броски на территорию Польши, Венгрии и Болгарии с целью произвести зачистку против возможной консолидации сил противника.

Легендарные французские рыцари-тамплиеры говорили, что в то время между Субэдэем и Францией не было армии, способной остановить монгольское нашествие. Даже смерть Угэдэя едва ли воспрепятствовала бы дальнейшему продвижению Субэдэя, если бы рядом с ним не оказались ханские родичи-тайджи. Там был сын Джучи Бату, а также сын Угэдэя Гуюк. С ними находился и Угэдэев внук Кайду. Это он вместе с Байдуром напал на Польшу и сражался в масштабной битве под Лигницем, не дав польским армиям ударить во фланг основного броска монголов на Венгрию. Кайду в качестве персонажа я в свое повествование не вводил, опасаясь возникновения «синдрома русского романа», где через каждую страницу появляются все новые герои, пока вконец запутавшийся читатель не теряет ориентир. В канву похода я вписал Менгу — он в нем действительно участвовал, во всяком случае до Киева. Хубилай в группе тайджи у меня не фигурирует. Он остался в Каракоруме, где изучал буддизм и потихоньку насаждал цзиньское влияние, которое будет довлеть над ним во взрослой жизни.

Джэбэ в той кампании тоже не участвовал, хотя я и отвел ему место в качестве второстепенного персонажа. К сожалению, о его последних днях «Сокровенное сказание монголов» умалчивает. Как и Хачиун с Хасаром, некогда могущественный военачальник исчезает со страниц истории без следа. Внезапная смерть в ту эпоху была обычным делом, и эти люди наверняка умерли вследствие болезни или ранения — настолько обыденно, что летописцы не обратили на их уход никакого внимания.

А вот Темугэ отличился. Вскоре после смерти Угэдэя он совершил необдуманную попытку стать ханом, но она не удалась и его казнили.

Примечательно, что Сорхахтани на самом деле достались права и посмертные титулы ее мужа. Через этот шаг она мгновенно сделалась самой влиятельной женщиной во всем ханстве, а может, и во всем тогдашнем мире. Через влияние и наставничество матери трое из четверых сыновей Сорхахтани со временем стали ханами. Сама же она во всем поддерживала Угэдэя, а он давал ей наставления и разъяснял принципы управления и роста империи. Правда, в одном Сорхахтани его все-таки ослушалась — отказалась связать себя брачными узами с его сыном Гуюком. Предложение хана она отвергла, предпочитая сосредоточить свою недюжинную энергию на своих сыновьях. История доказывает, что в этом вопросе вдова Тулуя проявила мудрость и прозорливость.