– Е-мое! – зло выдохнул первый. – У нее другой ствол в сумке.

– Смотри, не зарывайся! – строго предупредил Тигр Абрека. – Все-таки ты там за границей будешь.

– В первый раз, что ли? – весело отозвался тот. – Я всю свою жизнь за интересы великой социалистической державы с автоматом…

– Ты демагогию брось, – недовольно перебил его Федор. – Нам что коммунизм, что капитализм. Мы России служили, ей и служить будем!

– Зря ты его одного отправляешь, – вздохнул Юрист. – Как бы…

– Вы там уже были, – буркнул Федор. – Он хоть и абрек в полном смысле этого слова, но думать умеет. К тому же, – не дав возразить возмущенному Павлу, сказал он, – он будет искать не тех, кто Надю похитил, а тех, кто ее убил.

– Не думаю, что это легче, – возразил Юрист.

– А отказать ему легко? – вспылил Тигр. – Я сам с величайшим удовольствием поехал бы. Но надо с Лудовой разобраться. Уж эту стерву я собственными руками в кислоте купать буду!

– Что мы Сергею скажем? – пробормотал Юрист.

– То, что есть, – сказал Тигр. – Дай Бог, чтобы он вернулся.

– Ты никак в Бога верить начал, – просто ради того, чтобы что-то сказать, заметил Павел.

– Я хочу, чтобы Ковбой вернулся, – тихо ответил Федор.

– Почему он нам ничего не сказал? – проговорил Юрист. – Может…

– Поэтому и не сказал, – катая желваки, негромко произнес Федор, – что хотел, чтобы Надя и мальчишки живыми были. – Замолчав, посмотрел вслед Абреку, идущему упругой походкой по перрону. – У нас провожать не принято, а встречать мы не умеем.

– Я не знаю, что делать! – истерично кричал Палусов. – Он неуловим! Его ищут наши люди! Мурзаев, Паленый! И никто, понимаешь, никто…

– Ты всегда уважал мой возраст, – спокойно перебил его старик. – И обращался на «вы». Тряпка! – закричал он. – Ты распустил нюни, как баба! Я же предлагал тебе – надо помочь Серову найти тебя! Ты его цель. К тебе он идет по трупам. А ты заперся в моем кабинете, как в крепости, и все. Слюнтяй. – Старик плюнул. Остро взглянул на поникшего Палусова и вдруг одобрительно улыбнулся. – Побрился, молодец. Ты меня всегда удивлял твоим умением выглядеть свежевыбритым. Что ты решил с Фигаро? – перешел он к делу.

– Сегодня вечером я отошлю бумаги Ляховичу-старшему. Он не блещет умом, – улыбнулся Палусов, – и поэтому поступит легко и просто – отдаст Фигаро своим людям.

– Так, – кивнул старик. – Если сначала я был против расправы с Якиным, то сейчас «за» обеими руками.

– Ты думаешь, – начал Палусов, но, вспомнив недавнюю реакцию старика, тут же поправился: – Вы думаете, что Веню убил Якин?

– Я уверен в этом, – кивнул старик – Фигаро сообщил ему о твоем заказе и о том, кто приехал в Крым от тебя. Якин распорядился убрать Веньку. Здесь он преследует двойную цель. Во-первых, убийством твоего человека ответил на твое объявление ему войны. Ну, а во-вторых, – он нахмурился, – показал, кто истинный хозяин в Ялте, и то, что у нас, как говорится, руки коротки. – Замолчав, задумался. Потом громко рассмеялся.

– Вы что? – отступив назад, испуганно спросил Палусов.

– А это отличное решение нашего вопроса! – сказал старик. – Я имею в виду Серова. Нужно, просто необходимо, чтобы он вышел на тебя. И тогда ты сумеешь ему объяснить, кто истинный виновник гибели его жены и детей. Серов…

– Вы думаете, что его жена мертва? – поразился Палусов.

– Возле шхуны мои люди нашли это. – Достав из ящика стола фотографию, старик положил ее перед Палусовым. Тот посмотрел на нее и недоуменно спросил:

– Ну и что?

– Раньше ты соображал быстрее. Эта женщина, – взяв фотографию, он ткнул пальцем в лежащую вниз лицом женщину с копной золотисто-русых окровавленных волос, – жена Серова.

– Почему вы так решили? – не понял Паулюс.

– Такой цветок, – старик ткнул пальцем в попавший в кадр большой цветок, – растет только в Крыму. Если эта женщина Серову никто, то как объяснить его срыв? Он убил уже несколько человек. Кто тот человек, кого он убил в каюте? Ответ прост: он приехал к твоей дочери и привез доказательство смерти жены Серова. Скорее всего Зинаида пыталась натравить его на тебя, но просчиталась. К тому же вот подтверждение моим словам. – Он хлопнул в ладоши. В кабинет вошел молодой человек с портативным магнитофоном. Поставил его на стол перед удивленно смотревшим на старика Палусовым и включил:

– …ты поможешь мне разделаться с ним! – раздался женский голос. – Он мой отец, но я ненавижу его!

– Почему? – спокойно спросил мужчина. Палусов узнал голоса – это разговор Зинаиды и Серова. Он выключил магнитофон и нервно спросил:

– Где вы это взяли?

– Серов записал твою дочь, – хихикнул старик. – Помнишь, ты как-то сетовал на подслушивающее устройство? Я еще тогда понял, что Серов смог его обнаружить и на некоторое время создать помехи. Но дело не в этом. Я пытался понять, зачем Серову это понадобилось. Уговаривать кого-то помочь ему он бы не стал, это не в его правилах. Находясь в таком положении, когда жене и детям угрожает смертельная опасность, он не стал бы терять время на уговоры. Тем более что любое его предложение могли передать тебе. И вот ответ. – Старик кивнул на магнитофон. – Зинка попыталась его использовать против тебя. Отключив прослушивание, Серов записал ее предложение на магнитофон. Я долго думал зачем. И ответ получил от тебя, – засмеялся старик.

– От меня? – поразился Палусов.

– Ты сказал, что подарил Серову ночь свободы по просьбе Зинки. Я уверен, что Серов использовал эту ночь в своих целях. И Зинка сказать ничего тебе не могла, потому что у него была эта пленка.

– Но как она оказалась у вас?! – воскликнул Палусов.

– Мне ее передал Серов. – Взяв фотографию, старик всмотрелся в нее. – И я пытаюсь понять, зачем он это сделал, и не могу.

– А вы уверены, что кассету передал Серов? – спросил Палусов.

– Кто же еще? – Старик улыбнулся. – Я не пойму только одного: зачем? Может, он думает, что твоя дочь жива? Но о ее гибели сообщалось в газетах. Хотя Серов мог не читать газет. Ладно, – он сердито махнул рукой, – это не так уж и важно. Куда главнее отрезать ему голову. Хотя нет, пусть он выйдет на тебя. Он мне нужен живым. Передай всем, что вознаграждение увеличивается вдвое, если Серов будет доставлен ко мне живым.

– Я не могу узнать, зачем вам Серов? – осмелился спросить Палусов.

– Он мне нужен, – засмеялся старик.

– Долго же ты говорил со своими боевиками, – укоризненно сказала Галина.

– Сколько надо было, – усмехнулся Паленый, – столько и базарили. Ты слышала, что Паулюсу здесь войну объявили? – Он засмеялся. – Мочит его людишек один мужичок. Уж на что хваленый Мюллер!

– О ком ты?

– Да есть тут один. – Посмеиваясь, он прошел на кухню.