— Первая кровь. Думаю, дальше будет только хуже, — предположил Николай, вылезая из микроавтобуса.

— Ну что же, теперь пути назад нет! Нужно поторапливаться! — добавила появившаяся следом за ним Мария.

— Оттащите трупы и откройте ворота! В этом бункере наверняка есть какая-то кнопка или рычаг, отвечающий за это! — развернувшись к стоящим за его спиной агентам, приказал Фальтус.

— Да, Босс! — ответили агенты и принялись исполнять приказ.

Один из оперативников забежал в бункер, в надежде найти способ открыть ворота. Трое других принялись оттаскивать трупы в ближайшие кусты, заметая тем самым следы.

Сложнее всего оказалось тащить того, которому заряд плазмы угодил в живот. Его внутренности растворились, а мышцы обварились настолько, что совершенно потеряли былую прочность. Именно из-за этого, в момент перетаскивания, нижняя часть его тела с хрустом отвалилась. Отвалилась, оставшись лежать на полпути до тех самых кустов, куда его волок оперативник.

— Чёрт бы вас всех побрал, проклятые солдафоны! — рычал недовольный агент, возвращаясь за оставшейся половиной развалившегося трупа.

Фальтус тем временем нервно курил, делая частые затяжки. Он прекрасно понимал, что малейшая ошибка может спугнуть полковника. Но что ещё важнее, может спугнуть прибывших на сделку змеепоклонников. А что будет, если операция провалится? Что будет если полковник и змееголовые уйдут? А ничего больше не будет. Последняя ниточка, ведущая к Великому Змею, оборвётся и никаких шансов найти Вергилию уже не будет.

— Чего он там возится? Неужели у мартышки не хватает мозгов нажать на кнопку? — недовольным голосом ворчала Мария, вцепившись в рукоять своего небесного гладиуса.

— Если возится, значит так надо! — строго ответил Николай, злобно взглянув на наглую блондинку.

— Заткнитесь уже! — сквозь зубы прошипел Фальтус, бросая окурок на землю.

Вскоре оперативник вышел из бункера и жестом подозвал к себе остальных. Фальтус нахмурился и стиснул зубы, направляясь в сторону бункера. Ему совсем не нравилось, что они так сильно выбиваются из графика. По его расчётам, они не должны были так надолго застрять на КПП.

— Какого чёрта? Почему ворота до сих пор ещё не открыты? — полушёпотом поинтересовался Фальтус, уставившись на взволнованного оперативника.

— Босс, там несколько кнопок и они все одинаковые. Я не знаю, какую нажать! — оправдывался агент.

Фальтус торопливо вошёл в бункер. Внутри оказалось достаточно просторно. Убранство скудное и по-военному простое. Впрочем, толком оглядеться времени не было. Подойдя к консоли управления, Фальтус замер в негодовании. Действительно, на широком металлическом щитке в ряд были расположены три одинаковые красные кнопки. Кнопки абсолютно идентичны, как по размеру, так и по форме. Никаких надписей или символов, обозначающих предназначение этих кнопок, нет.

— Твою мать. Ну, прекрасно, — выдохнул подоспевший Николай.

— Одна из них наверняка сигнальная. Если нажмём, то поднимем тревогу, — предположила Мария, по пятам следующая за Николаем.

— Что делать-то? — сквозь зубы процедил Фальтус, опёршись рукой о шершавую стену бункера.

— Жми, другого пути нет! — секунду помедлив, предложил Николай.

— Или попробуем перелезть! — улыбнувшись, добавила Мария.

— Перелезть через трёхметровый забор и колючку под напряжением? Это точно не вариант. — нервно проведя рукой по набриалиненным волосам ответил Фальтус.

— Тогда может быть подкоп? — снова предложил Николай.

— Всё, хватит! — грозно рявкнул Фальтус. — Сейчас нажму ту, что посередине и будь что будет.

Николай и Мария взволнованно переглянулись. Фальтус с размаху ткнул пальцем в центральную кнопку. Раздался неприятный писк, после воцарилась тишина. Тишина, за которой последовал щёлкающий звук пришедших в действие механизмов. Тех самых механизмов, что открывали ворота. Побледневший Фальтус вытер со лба испарину и выдохнул. Шанс угадать нужную кнопку был не больше 33 %. Судьба ему определённо благоволит.

— Проход открыт, нужно поторапливаться! — оживившись, воскликнула Мария.

Послышался торопливый топот, агенты Искариот все как один рванули внутрь. Спустя несколько минут, ворота автоматически закрылись. Складская территория оказалась огромной, во всяком случае, гораздо больше чем предполагал Фальтус. Кругом высокие и длинные ангары, соединённые между собой асфальтированными дорожками. Ангары эти имели полукруглую форму и со стороны напоминали продольно разрезанную гигантскую бочку. Возле каждой «бочки» стояли небольшие фонарные столбы, подсвечивающие тусклым светом вход.

Помимо ангаров имелись и покосившиеся деревянные сарайчики, укрытые брезентом. В этих сарайчиках лежали какие-то промаркированные ящики. Каждое из складских строений окружали пышные заросли высокой травы и диких кустарников, что бесконтрольно расползлись по всей близлежащей территории. В этих зарослях безмятежно стрекотали сверчки, наперебой распевая свои песни, словно соревнуясь кто громче. Прохладный ветерок принёс запах машинного масла и солярки. Фальтус принюхался, словно таким образом пытался понять, куда им нужно идти.

— Патруль! — послышался взволнованный голос Николая.

Действительно, на горизонте появились двое солдат, лениво прохаживающихся между ангаров-бочек. Солдаты светили фонариками себе под ноги и о чём-то разговаривали. Разговаривали тихими, сонливыми голосами.

— Всем уйти с дороги! Живо! — торопливо прошипел Фальтус, прыгая в кусты, что расположились по правую руку.

Все остальные агенты без раздумий последовали его примеру. В кустах было сыро и неудобно. Осторожно проползая через заросли, что старательно расцарапывали своими ветками лица незваных гостей, оперативники добрались до глубокой канавы. Канава была наполовину залита мутной водой и знатно поросла зеленью. Сквозь высокую и густую траву, Фальтус видел, как патруль О.С.С.Ч. завершает свой обход, проверяя замки на дверях ангаров. Сонные патрульные лениво побрели дальше, светя своими фонариками на один из сарайчиков.

Казалось, что всё идёт по плану, и опасности нет. Искариот проникли незамеченными на складскую территорию. Теперь осталось найти полковника и схватить змею за хвост.

Но вдруг, совсем рядом с Фальтусом раздался громкий, булькающий звук, словно что-то упало в воду. Обескураженный Фальтус развернулся и увидел упавшую в канаву Марию. Блондинка торопилась выбраться из мутной и грязной воды, отчего производила ещё больше шума.

— Стой спокойно, дура! — сквозь зубы процедил взбешенный Фальтус, уставившись на Марию.

Её ярко-розовый костюм был весь в грязи, так же как и её прекрасное личико. Строгий взгляд сияющих глаз полнился возмущением и досадой. По всей видимости, Мария не так представляла себе визит к полковнику. Наверняка безумная блондинка не планировала ползать по канавам и прятаться в кустах.