тоже посчитал, что не угадал с тренером Жорже, тоже расстался через полгода. Правда, денег заплатил чуть больше, всего-то миллион. Конечно, не повезло бедолагам-иностранцам, протянули бы ещё полгодика, получили бы в два раза больше.

Я не люблю, когда на многочисленных российских спортивных каналах с утра до вечера журналисты обсуждают, кто и сколько заплатил в России за кучу в большинстве своем малознакомых российскому болельщику латиноамериканцев. Их уже стало так много, что, наверное, полный список помнит только журналист с «НТВ-плюс» Александр Шмурнов, у него память хорошая. Поэтому я сразу, как только заходит разговор о контрактах, стараюсь переключить телевизор на какой-нибудь неспортивный канал, но и там деньги, деньги, деньги… Включил как-то телеканал «Культура», думаю просветиться и отдохнуть душой, а там встреча с Юрием Павловичем Семиным. Прекрасно, думаю — ведь Семин не просто хороший и добропорядочный человек, но и собеседник крайне интересный. Не прошло и пяти минут, как телезрители стали задавать Семину вопросы о контрактах футболистов, их больших зарплатах и т. д. Я сразу переключился на «Россию» — там шла передача о беспризорных детях России. Их у нас, оказывается, сейчас целых 5 миллионов, как в Гражданскую войну! Нет, это слишком страшно! Переключился на «Первый», там в новостях показывали пикетирующих у Белого дома профессоров и студентов, уставших получать нищенскую зарплату и стипендию. Им ещё «повезло», хоть копейки, но получают, а что тогда говорить о тех, кто входит в число 15 миллионов россиян, находящихся вообще без работы?! Выключаю телевизор.

Олигархи удивляются — зачем народу всё это показывать. Ради чего, спрашивается, наши шоу-мены накупили столько иностранных игроков? Разве не для утехи нашей публики? И Герман Ткаченко такого же мнения: «..Нужно красиво преподносить и продавать футбол. Необходимо транслировать не только игры, но и новости из команд, пресс-конференции, тренировки». Вот, оказывается, что нужно показывать нашему телевидению! Помните замечательный фильм «Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен!» и замечательный монолог Евстигнеева: «Когда я был маленьким… А теперь?! Оглянитесь вокруг — какие вам стадионы понастроили, какие газоны разбили! От вас что требуется, друзья мои?!» Так и хочется ответить — ходить на стадионы и любоваться ШОУ. Но где же наши высокие принципы?

Вот и президент «Крыльев» Ткаченко заявляет со страниц «Спорт-Экспресса»: «Мой принцип таков: если люди готовы выложить деньги за шоу, то почему не за мое?!» Правда, бывает и такое — пришли армейские болельщики в количестве 27 тысяч человек посмотреть на армейское шоу против «Порту», так почти сразу замерзли от скуки!.. На вопрос, который мне часто задают болельщики, почему наши футболисты играют всё хуже, а получают за свою работу всё больше, я вынужден ответить, что это действительно не отвечает законам рыночной экономики. Зато прекрасно соответствует законам шоу-бизнеса! Ведь, скажите, чтобы стать у нас поп-звездой, так ли уж важно иметь самый лучший голос? Нет, гораздо важнее иметь длинные стройные ноги, красивую грудь и, ГЛАВНОЕ, влиятельных богатых спонсоров!

Конец ноября в Москве отметился крепким морозом. Порывистый ветер срывал с моей головы картуз, а мелкие колючие льдинки щипали порозовевшее лицо. Карнавально-кричащая реклама культурно-развлекательного центра «Арбат» зазывно бросала яркие вспышки света в безлюдное пространство откровенно скучающей улицы. Рабочий день только начинался. Здоровенный «Мерседес», больше похожий на танк, с горделивым номером 007ЕЕ наглой нахрапистостью своего клаксона заставил меня посторониться. Темно-синий автомобиль прошуршал шинами по тротуару и медленно подкатил прямо к стеклянному входу бутафорского парохода «Арбат». Затемненные стекла машины надежно скрывали образ сидевшей внутри VIP-персоны и лишь отражали игривые вспышки рекламы. Я торопился к себе в офис, но простое обывательское любопытство невольно заставило меня замедлить шаг. Захотелось увидеть Агента007, что называется, воочию. Наконец, после должной паузы, задняя дверь отворилась, и из «мерседеса» нехотя вышел мужчина в вельветовых брюках, высоко поднятый воротник распахнутой черной куртки закрывал лицо. — Нет, не Джеймс Бонд, — отметил я про себя, — ростом не вышел. Походка уверенного в себе толстосума всей своей вальяжностью, желание подчеркнуть превосходство над окружающими, была явно скопирована у персонажа Челентано из фильма «Блеф». «Вот что значат большие деньги», — подумал я. Но надменный незнакомец, перед тем как раствориться в неоновом свете, вдруг повернул голову, и его стеклянные глаза бросили безразличный взгляд в мою сторону. «Какой же это Челентано! — разозлился я сам на себя, — это же просто Жора»! Впрочем, быстро поправился. Это он БЫЛ Жора почти весь октябрь после 1:7 от Португалии. Эму бы эту походку, да на Евро-2004! Какой был бы типаж! Но всё было наоборот. По результатам чемпионата Европы Георгия Ярцева заподозрили в лжепатиротизме, за что Георгий Александрович лишил критиканов квоты на представительство в сборной. Хорошо, что Ткаченко, в отличие от Гинера воздержался от высказываний своих мыслей вслух, даже на правах личного друга Ярцева, а то бы попал в тренерский список проскрипций наряду с языкастыми журналистами. А теперь в ноябре, после шумной победы со счетом 4:0 над «никакими» эстонцами Ярцев стал прежним Георгием Александровичем. А что до походки и мимики его пластичного лица, так об этом давно уже рассказал и показал Игорь Ильинский в чеховском «Хамелеоне».

Это раньше были патриоты, а сейчас в них только играют. Причем играют за большие деньги. Выиграл — надул щеки, проиграл — сдувай. Для российских команд «СЛАБЫХ СОПЕРНИКОВ НЕ ОСТАЛОСЬ», а, стало быть, неважно, у кого выиграл, главное — три очка! А, коли так, Жора, надувай щеки, пришла твоя очередь ходить в патриотах, по крайней мере до следующей весны!..

Убить пересмешника

…Утром у себя в офисе Анатолий Коршунов был почему-то не в духе. Вроде всё было как всегда: шутил, прилюдно пытался едко острить, улыбался, но что-то было не так. Одет был, как всегда, дорого и со вкусом, подтянут, седые волосы идеально причесаны, выбрит, а на лице ещё ласкался загар белого солнца Лазурного берега Франции. В общем, орёл, да и только, с легкой поправкой на возраст.

— Анатолий Александрович, — обратился я к неизменному председателю Совета Директоров «Совинтерспорта», — какой-то вы сегодня не такой, словно вас кто-то обидел!

— Меня? — смущенно улыбнулся когда-то грозный нападающий московских «Спартака» и «Динамо». Коршунов по-отцовски снисходительно взял меня за плечо, и мы вместе прошли из секретариата в наш кабинет. — Меня-то, Володя, никто не обижал. Хотя, — Коршунов философски задумался, одного моего друга обидел другой мой друг, а я, получается, оказался крайним. Как любил говорить наш незабвенный Николай Петрович Старостин в подобной ситуации, «Обосрался наш кондитер, подгорели пироги»! И хочется над этим посмеяться, да не