Я вздохнула: «Хорошо, что Натана вдруг решила погасить пламя, иначе, я не вспомнила бы о Рыси, и все могло закончиться совсем по-другому…»

— Не вини себя, я тоже совсем не чувствовала ее, — нахмурилась я. — Вернее, чувствовала, но только физическое присутствие. Было как-то… тесновато.

Велор с пониманием усмехнулся, прикрывая глаза. Но я засыпать и не собиралась. На языке, как и обычно, вертелась уйма вопросов.

— Я не понимаю, Велор, если Натана так любила тебя, почему не связала себя с тобой раньше? Зачем было проделывать такой долгий и бессмысленный путь?

Мужчина нахмурился и открыл свои серые глаза, уставившись в потолок.

— Думаю, она понимала, что если ее жизнь будет целиком и полностью зависеть от меня, то я, не задумываясь, оборву ее. И пусть даже при этом мне придется оборвать и свою жизнь.

Я поерзала на месте, не отрывая взгляд от лица Велора.

— Еще чуть-чуть и я бы это и сделал, Элиза, — прошептал он. — Я убил бы Натану, а вместе с ней и тебя.

— И себя! — хмурясь, добавила я, но Велор поджал губы, словно это было не важно. — Но ты вовремя остановился. Это главное.

Помолчали. Я снова улеглась в объятия Велора.

— А почему Эд и Лео не отправились с тобой домой? — недоуменно спросила я.

— Эдмонд решил, что все же стоит позаботиться о безопасности твоих родителей. Ведь если Натана взломала защиту, то там вполне могли быть элементали, а они в подчиненном состоянии могут быть беспощадны и свирепы.

Я покивала, соглашаясь с Велором.

— А ты отпустил элементаля на свободу? Снял с него чары Натаны?

Мужчина согласно помычал.

— А я звала тебя… — грустно прошептала я, ковыряя картинку на футболке Велора. — Думала, вдруг сработает, и ты услышишь.

— Ты молодец, — крепко сжал меня в объятиях он и поцеловал в макушку. — Мама говорит, ты держалась как истинный боец!

— Валери похвалила меня? — моему удивлению не было предела.

— Разумеется, — сухо кивнул мужчина. — Матушка восхищена твоим умением действовать в критической ситуаций… погоди, вспомню, как она сказала, — Велор прикрыл глаза, — м-м-м… кажется, она сказала «Лиза действовала рационально и с толикой изобретательности», — изрек наконец он.

«Ух ты! Надо же!» — мурашки радости побежали по телу.

— Я намеренно пыталась разозлить Натану, чтобы она ударила меня, — не удержалась и похвасталась я. — Ты бы почувствовал это и вернулся.

Велор улыбался, наверное, гордился моим рационализмом и изобретательностью.

— Кстати, как ты вернулся? Я поняла, что с помощью рун, но…

— Я сделал привязку прямо в центре комнаты, — мужчина ткнул пальцем в ковер, который на этот раз лежал ровно, — на всякий случай. И скрыл ее от посторонних глаз.

— Накрыл руну ковром? — перебила его я, лукаво улыбаясь.

— Чарами, — усмехнулся в ответ брюнет, цокая языком. — Но ковер тоже сыграл немаловажную конспиративную функцию.

— Ты поэтому завалил тут все книгами? Что-то изучал? — спросила я, смеясь, ведь ответ Велора меня немало позабавил.

— Да. Я пытался найти способ переместиться сюда с минимально возможной потерей энергии, чтобы иметь возможность сражаться, если потребуется. Как видишь, это пригодилось.

— Ты всегда все знаешь наперед, — вздохнула я, вновь принимаясь водить пальцем по краям рисунка на груди брюнета.

— Нет, далеко не всегда и далеко не все.

Я с сомнением поджала губы.

— Ты просто кокетничаешь.

— Кокетничаю? — засмеялся Велор, а я кивнула.

— Хочешь, чтобы я принялась убеждать тебя в обратном.

— Хах, — хмыкнул брюнет. — Странная ты.

— Не страннее тебя, — клюнула я его носом в щеку.

— Это верно, — протянул он, усмехнувшись. — Я же фриковатый. Ты же так меня назвала?

Я смущенно улыбнулась: «И не забыл ведь!»

— И именно поэтому, кстати, я и сказал, что не знаю всего. Например, я не знаю, хочешь ли ты, после всех этих жутких странностей все еще быть со мной? Или же, едва Аяла снимет заклятие… — мужчина замолк и прикрыл глаза, не договорив.

— Ты же сказал, что не отпустишь меня! — съехидничала я. — Если мне не изменяет память, ты говорил, что убедишь меня, обаяешь…

Велор, насупившись, молчал, словно уснул. Я толкнула его плечом.

— Что? — недовольно приоткрыл он глаза.

— Велор, мое решение неизменно. Я никуда не уйду, — хмуро проворчала я. — Однако если передумал ты…

— Не передумал.

— Вот и славно, — хлопнула я его ладошкой по груди. — А я уж думала, придется молить Эдмонда, чтобы принудил тебя быть со мной.

Велор захохотал.

— Хо-хо! Он бы точно не согласился!

— Ну тогда пришлось бы все делать самой, — пожала я плечами. — Знаешь, не один ты умеешь убеждать, — протянула я, загадочно сверкнув глазами.

Брюнет прищурился и хитро поглядел на меня.

— Я так и знал, что дело здесь нечисто, — притворно вздохнул он. — Признайся, ты околдовала меня!

Я посмеялась и легонько чмокнула его в подбородок.

Как по мне, так это был идеальный момент для того, чтобы признаться в своих чувствах Велору, но было жутковато. Я и без слов понимала, все, что творится между нами, есть не что иное, как она. Та, о которой пишут романы и та, которая опьяняя, вынуждает воевать и сжигать города.

Но, как бы то ни было, мне нестерпимо хотелось услышать признание из уст Велора своими ушами. Хотелось, чтобы этот всегда рассудительный, холодный и временами даже мудрый мужчина подтвердил мои догадки. Самые нелепые догадки.

Но Велор упорно хранил молчание, а я не могла посметь заговорить первой.

Я смиренно улеглась на грудь брюнета, решив, что вполне могу позволить себе подождать еще немного.

«Или много… если потребуется!» — решительно стиснула я зубы.

Послышался легкий стук в дверь.

— Велор, — шепотом проговорил Леонард. — Аяла приехала.

— Хорошо, сейчас спустимся.

Лео кивнул и прикрыл дверь с тихим стуком. Велор со вздохом сел.

— Идем, — взял он меня за руку, но я не двигалась с места.

— А если что-то случится? — потупила я взгляд. — Если Аяла разрушит заклинание, и ты…

Велор переплел свои пальцы с моими и внимательно поглядел мне в глаза.

— Не беспокойся, Элиза, — он легонько коснулся моих губ прохладными пальцами. — «А аре сэр-илен», помнишь?

— Помню. А я твое пламя, — робко и смущенно моргнула я. — Я обязательно когда-нибудь выучу эту фразу на твоем языке.