их усилия и влияние будут направлены на то, чтобы не допустить участие блока в конфликте с Россией. По данным ЦРУ, еще шесть стран были готовы последовать их примеру. Самым обидным в этой ситуации было то, что в Италии и Германии была расположена критическая военная инфраструктура альянса, которую сейчас во время конфликта запрещалось использовать, а в ближайшем будущем предполагался вывод из нее всех ненациональных подразделений.

Для НАТО такие решения были смертельным приговором. Три крупнейшие европейские страны, стараясь избежать разрушения континента, упорно работали над тем, чтобы альянс утратил свое военное значение и остался исключительно политической организацией. Будущее подобной структуры, параллельной ЕС, было незавидным. Такие действия могли означать только одно. Европа, столкнувшись с угрозой уничтожения, больше не хочет быть площадкой для геополитических игр Вашингтона и не собирается связывать свою безопасность с США, а значит, влияние Америки на континенте будет сведено к минимуму. Отсюда возникал вопрос о том, какой будет новая структура европейской безопасности. Ответ на него лежал на поверхности: ключевое место в ней будет занимать Россия. Но сейчас обсуждать эту проблему не было ни времени, ни ресурсов.

Потеря Европы стала неожиданным дополнительным элементом в уравнении. Получалось, что в новой ситуации США должны не только отказаться от давления на Россию, но и потерять свое влияние в Старом Свете, потерять НАТО – мощнейший военный инструмент своей гегемонии, придающий ей видимость коалиционности и даже некой пусть спорной, но все же легитимности. Из-за этого в четверке с новой силой разгорелись споры. Снова встал вопрос: стоит ли сохранение влияния на Европу уничтожения Америки.

На этот раз не все было так однозначно. Все понимали, что с потерей военного и политического влияния на Европу США утратят и глобальное финансовое доминирование. А это будет означать крах долларовой системы и экономический, а затем и политический кризис в стране, грозящий ей распадом. Получалось, что за одним решением, казалось бы, очевидным решением о мире с Россией тянулась цепочка крайне негативных для Америки последствий.

Возможно, такое обсуждение не проходило бы на повышенных тонах, если бы хозяином Белого дома был сильный, волевой человек, лидер с четким пониманием ситуации, способный повести за собой команду. Но президент сейчас спал в соседней комнате, обколотый наркотиками, чтобы через час предстать перед камерами, в своем обычном облике доброго дедушки нации, свежим, бодрым и излучающим оптимизм. Голоса в четверке разделились пополам. Груман и председатель Комитета начальников штабов были за то, чтобы пойти на условия русских, погасить конфликт, а затем, опираясь на мощь Америки, начать выстраивать новые отношения с Европой. Директор ЦРУ и министр обороны предлагали ответить ультиматумом на ультиматум в надежде на то, что Москва все же спасует и не решится развязать глобальную ядерную войну.

В самый разгар спора, который проходил дистанционно по защищенной президентской линии, на экранах мониторов несколько раз мигнула надпись «Несанкционированное подключение!» и возникло еще одно окно, с которого на четверку взглянул худощавый пожилой человек, двадцать лет назад бывший председателем Федрезерва США. Этот старик не был публичной фигурой, но его считали отцом-основателем финансового капитализма в Америке и поддерживавшей его либеральной политической архитектуры. По вашингтонским коридорам ходили слухи, что именно он является лидером таинственного сообщества, которое журналисты окрестили «хозяева денег». Считалось, что именно эта неформальная группа никому не известных людей имеет колоссальное влияние и власть в США, назначает политиков, управляет финансовыми потоками, делает или банкротит миллиардеров, начинает и заканчивает войны.

– Добрый день, господа, – вежливо поздоровался он. – Я вижу, ваша дискуссия приобретает затяжной характер, а сейчас нужно принимать быстрое решение. Хочу напомнить, что на дне заливов Лос-Анджелеса и Нью-Йорка покоятся русские ядерные торпеды. Не знаю, как вы, а я не хочу остаток жизни провести в убежище под зданием Нью-Йоркского отделения Федрезерва. С каждой минутой ситуация ухудшается как внутри, так и вне страны. Для ее разрешения вам не хватает одного голоса.

– Как вы подключились к президентскому каналу? – удивленно спросил директор ЦРУ.

– Если я подключился, значит у меня есть такая возможность. В конце концов, я финансировал все эти умные железки и имею право воспользоваться ими в критичный для страны момент. Но это сейчас не самый важный вопрос. Я здесь для того, чтобы подтолкнуть вас к правильному решению. Ничто. Запомните, господа. Ничто не стоит того, чтобы рисковать полным разрушением Америки. Проект «Перезагрузка» не провалился. Просто он не достиг первоначального результата. Однако его последствия для США будут иметь и положительные аспекты. После того как конфликт закончится, мы будем жить в новом мире, в котором наша страна уже не будет гегемоном, но будет по-прежнему процветать.

– Откуда вы знаете про «Перезагрузку»? – с подозрительным прищуром спросил министр обороны.

– Он был инициатором проекта и участвовал в его разработке, – ответил Груман. – Раз уж карты открыты, вы должны это знать.

– Так вы его ставленник? – в очередной раз удивился директор ЦРУ.

– Господа. Позвольте мне прекратить этот разговор в самом его начале, – скупо улыбнулся старик. – Ни одна из ключевых должностей в Америке не назначается без согласования с нами. Вы оказались на своих постах потому, что мы так решили. Если вы не готовы принять этот факт, то президент может подписать приказ о вашей отставке, как только выйдет из сна.

– Откуда вы знаете про президента? – не удержался министр.

– Знаю. Как только он проснется, у вас будет недостающий голос в пользу мира. Беда в том, что это произойдет через час-полтора. А время терять нельзя. Поэтому, – старик бросил взгляд в сторону, и на экране возникло еще одно окно, с которого немного смущенно улыбнулась вице-президент США.

– Господа, будем считать, что президент временно недееспособен. Пока это так, я отдаю свой голос за то, чтобы принять условия русских, – с ходу заявила она.

– Это похоже на измену! – с вызовом бросил министр обороны. – Вы сливаете Америку Москве без боя.

– А ваше заявление похоже на глупость, – беззлобно улыбнулся старик. – Мне некогда объяснять вам детали. Если вы хотите, позже это сделает мистер Груман. Ваше решение о мире с русскими будет подтверждено Конгрессом, как только он соберется.

– Это не глупость! – обиженно надув губы, возмутился министр. – Я патриот и не позволю, чтобы какие-то теневые финансисты определяли судьбу Соединенных Штатов.

– Я же говорил, не надо было назначать этого идиота, – сказал кому-то рядом бывший глава Федрезерва и обратился к вице-президенту: – Мэм…

– Э… – немного замешкалась она. – Господин министр обороны, от лица президента США я сообщаю, что вы уволены со своего поста.

– Господин адмирал, – чуть прищурившись, проговорил старик.

– Службе безопасности