момента моего последнего визита практически ничего не поменялось. Появилось кое-что новое, конечно, но в целом все то же самое.

— Уже гуляла где-нибудь?

— Да, я уже успела прогуляться по многим местам, которые были моими самыми любимыми с самого детства. Я сейчас как раз прогуливаюсь по одному из таких.

— А как там с погодой?

— Прохладно, но солнечно. А вот вчера был сильный дождь. Лил почти целый день.

— Понятно. А ты разве сейчас гуляешь одна?

— Ну да, одна.

— А я думал, ты сходишь куда-нибудь с Алисией.

— Она сейчас не может. Но пообещала, что обязательно возьмет меня с собой, и мы вместе куда-нибудь сходим.

— Понятно… — Фредерик быстро прочищает горло. — А как поживает сама Алисия? Надеюсь, она находится в полном здравии?

— Ну как сказать… — задумчиво произносит Ракель.

— В смысле? — слегка хмурится Фредерик.

— Э-э-э… — Ракель слегка прикусывая губу. — Понимаешь, дедушка… Тут такое дело…

— Господи Иисусе, внучка, что ты такое говоришь, — ужасается Фредерик.

— Честно говоря, я не знаю, стоит ли мне говорить об этом… Но думаю, что мне определенно понадобится твой совет. Потому что я не знаю, что делать.

— Разве с Алисией случилось что-то серьезное?

— Полагаю, что да…

— Расскажи поподробнее.

— Дело в том, что… — Ракель глубоко выдыхает, будучи немного взволнованной. — Тетя Алисия очень странно себя ведет, дедушка. Она с самого моего приезда какая-то напряженная и чем-то напуганная.

— Но почему? — недоумевает Фредерик.

— Не знаю. Когда я спрашиваю ее, что она от меня скрывает и почему выглядит уставшей и немного испуганной, моя тетя пытается как-то выкрутиться и любыми способами уйти от ответа.

— Ничего себе…

— Она явно из-за чего сильно переживает, но не хочет говорить, почему.

— Проблемы на работе?

— Не знаю. Вряд ли. Не думаю, что она выглядела бы испуганной, если бы дело было лишь в работе.

— Слушай, а ты уверена, что у нее есть проблемы? Может, ты все себе напридумывала?

— Если бы напридумывала… Сегодня за завтраком тетя Алисия находила любые отговорки, лишь бы не объяснять причины, по которым она выглядит какой-то взволнованной. И усердно делала вид, что у нее все хорошо.

— Но что же могло произойти?

— Понятия не имею, дедушка… — Ракель замолкает на пару секунд. — Но у меня есть какое-то неприятное чувство.

— Предчувствие? — слегка хмурится Фредерик.

— Да. Мне кажется, что у нее очень серьезные проблемы. И они могут привести к чему-то очень печальному.

— Слушай, Ракель, а может, она ничего тебе не говорит, потому что это ее личное дело? Вдруг есть что-то, что тебе не нужно знать?

— Конечно, я прекрасно понимаю, что это может быть ее личное дело. Однако мне почему-то кажется, что ей сейчас очень нужна чья-то помощь или совет.

— Ох… Не знаю, милая, не знаю… — Фредерик слегка хмурится и на пару секунд призадумывается. — Однако все это странно… Очень странно…

— Сколько я помню тетю, она всегда была очень жизнерадостной и оптимистичной, — отмечает Ракель. — Никогда не выглядела измученной и уставшей. А сейчас я, честно говорю, с трудом узнаю ее…

— Надо же… — Фредерик ненадолго замолкает, продолжая думать над всем, что ему рассказала Ракель. — На Алисию это не похоже… Она действительно всегда была довольно позитивным человеком, который никогда никому не врал.

— Но сейчас тетя совсем не похожа на позитивную и веселую женщину, — уверенно говорит Ракель. — Да, она шутит и смеется, но… Я не вижу в ней того огня, что был раньше.

— Но что могло произойти?

— Не исключаю, что у нее могут очень серьезные проблемы, — слабо пожимает плечами Ракель. — Может, кто-то невзлюбил ее так же, как Терренс МакКлайф воспылал ненавистью ко мне, и захотел испортить ей жизнь.

— Да уж… — задумчиво произносит Фредерик и начинает гладить свой подбородок. — Может быть, ты и права… Возможно, эта женщина и правда что-то скрывает…

— Ее поведение пугает меня, дедушка. Я очень хочу помочь, если у меня есть такая возможность. Но ведь я даже не знаю, в чем дело. Не знаю, что ей помогло бы.

— Интересный случай…

— Что мне делать, дедушка? — Ракель тяжело вздыхает с грустью во взгляде. — Как мне помочь ей? Я чувствую, что у нее есть проблемы, но не знаю как ей помочь. Если я не могу помочь тетушке делом, то, возможно, смогла бы поддержать ее словами… Выразить свою любовь и дать понять, что я всегда выслушаю ее, если она захочет поговорить.

— Ох, Ракель, я даже не знаю, что тебе посоветовать, — слабо покачав головой, тихо вздыхает Фредерик. — Понимаешь, я не могу судить ее поведение только по тому, что ты сказала. Мне нужно лично поговорить с ней, чтобы делать какие-то выводы и что-то посоветовать тебе.

— Я знаю… Но я думала, что ты мог бы что-то мне посоветовать … Что делать… Как себя вести… Как узнать ее секрет…

— А может, тебе все-таки лучше не вмешиваться в это дело?

Фредерик на секунду замолкает.

— Что если это может быть ее личное дело, в которое тебе лучше не вмешиваться? — предполагает Фредерик. — У всех нас есть свои секреты, которые никому ни за что не раскроем, независимо от того, чтобы нам предложили. Вот и Алисия может не хотеть раскрывать все карты.

— Я знаю, — опускает взгляд вниз Ракель и тихо вздыхает. — Но даже если у нее что-то и происходило, она всегда кому-то об этом рассказывала и просила поддержки.

— Верно…

— Однако сейчас моя тетя молчит и никому ничего не говорит. Такое впечатление, что этот человек совершил что-то ужасное. Что-то грешное… Или что-то вроде того…

— Ну нет… Сомневаюсь, что за Алисией есть какие-то грехи. Она — женщина верующая. Регулярно ходит в церковь и молится Богу.

— Тетя очень мало спит и из-за этого ходит с синяками и кругами под глазами.

— Так уж мало?

— Да. Когда я сегодня проснулась довольно рано утром и пошла на кухню, то тетя уже была на кухне, возилась с какими-то приборами и кастрюлями и что-то готовила.

— Ну и что в этом такого? Я тоже не могу много спать и вообще бы не ложился, если бы у меня была такая возможность.

— Да, но ты прекрасно знаешь, что она всегда обожала поспать подольше, если ей не надо идти на работу.

— Ну знаешь, радость моя, обычно много спят только молодые. А когда человек стареет, то он хочет успеть сделать как можно больше и считает сон пустой тратой времени.

— Кстати… Я чуть не забыла рассказать тебе об одной вещи, которая и убедила меня в том, что у тети могут быть серьезные проблемы.

— Вещь? Какая вещь?

— Понимаешь… — Ракель делает