О чём?! — Не успокаивалась Менеджер, нахмурившись. — Не дай бог, если вы с ним сговорились и собираетесь подставить меня…

— Ты действительно хочешь узнать, что я ему сказал? Тогда следует заслужить информацию…

Глава 74

* * *

Когда я покинул дом семьи Саото, на улице уже темнело. Было понятно, что успеть в магазин одежды и купить костюм, согласно распоряжению Директора, у меня вряд ли сегодня получится. Поэтому ничего не оставалось, как отправиться домой, не забывая проверять профили всех прохожих и попутчиков. Нападение Гулей могло повториться в любой момент, причём, даже на пороге моей же квартиры.

“Если бы я пошел к должникам своим ходом, то, скорей всего, примерно сейчас бы и закончил…” — Прикинул я. — “Вообще, мы неплохо провели время. Мне довелось попробовать кое-что новое, да и чувствуется, что гипноз выходит на более высокий уровень.”

Хоть я не стремился постичь все секреты ментальной силы, но по какой-то причине, она давалась мне намного легче. Даже сегодняшний случай показал, что я уже могу влиять на характер и принципы человека, путём убедительного разговора. Мне словно пришлось стать часовщиком, который аккуратно перебирает в голове собеседника деталь за деталью, перенастраивая сложный механизм. Как скоро это будет применимо в отношении к Героям, никто не знал.

Впрочем, к процессу манипулирования меня влекло только любопытство. Делать из этого смысл всего своего развития, то бишь, вкладываться в интеллект, я не спешил. Тем не менее, когда мне удалось проверить собственный профиль прямо в автобусе, упомянутый параметр успел возрасти на четыре единицы, а восприятие на одну.

“Неплохо. Благодаря частому использованию гипноза, интеллект растёт натуральным способом, чего я вряд ли теперь смогу добиться, просто читая книги.” — Подумал я и сразу покинул профиль, дабы подолгу не оставаться уязвимым в общественном месте. — “Сегодня следует потратить вечер на тренировку алой формы… Надо подтянуть демонизацию до 80 единиц, и, быть может, откроется новая активная способность.”

Как ни странно, путь домой проходил без внезапных нападений, ощущения пристальной слежки или других сомнительных удовольствий. Несмотря на это, где-то в глубине сознания, у меня закралась мысль, что вчерашняя гостья всё ещё рядом. Уж слишком она внезапно появилась и почти также пропала, как только ментальная битва закончилась.

“Неужто, высокоранговый демон так просто сдался? Сомневаюсь…” — Продолжали меня мучить предположения, из-за чего я постоянно вглядывался в тёмные углы транспорта и улиц. — “Ладно, хрен с ней. Пусть нападает… Заодно, потренирую волю.”

К тому времени я успел неплохо так проголодаться, ведь мне пришлось отказаться от ужина в семье Саото из-за собственных соображений. Дома имелся полный холодильник, но я решил выйти на одну остановку раньше и сходить в продуктовый магазин. Хандра и упадок настроения, чуть поутихнувшие после приятного завершения встречи с Аой, продолжали преследовать меня, поэтому хотелось в кое-то веки побаловать себя чем-то вкусным, либо экзотическим.

Следуя за этим чувством, я немного закупился морепродуктами, взял порцию суш с мясом лосося и пополнил запасы куриного филе. По итогу, на моём банковском счёту осталось чуть больше тридцати тысяч Йен. Учитывая, что зарплата ожидалась через два дня, эти деньги меня порядком радовали, ведь я мог не отказывать себе в чём-либо. Вот только внутренний скряга не давал забыть, как ещё два месяца назад, мне доводилось выживать на три тысячи. Благо, что по воскресениям, некоторые магазины Японии устраивали распродажу по низким ценам.

“Уже и не помню, когда в последний раз покупал продукты по акции…” — Посетила меня мысль, пока я оплачивал покупки. — “Чёрт, на следующей неделе, ко мне должен прийти дед… Надеюсь, что в этот раз, Мизуки не увяжется за ним.”

Двоюродная сестра, которая по чистой случайности застала меня голым, оставила о себе спорные впечатления. Нельзя сказать, что юная девушка была неприятна для меня как личность, но её капризный характер и намерение жить со своим единственным братом, обещали принести немало головной боли. Конечно же, я не знал, насколько далеко ей удалось продвинуться в уговорах матери, однако последняя, по словам деда, воспринимала меня за хулигана. Иного, по её мнению, попросту не могло получиться из беспризорника, волочившего собственное существование сначала в семье алкашей, а потом и в детдоме.

Когда я покончил с оплатой покупок и вышел на улицу, небо над городом уже полностью стемнело, но до начала комендантского часа оставалось предостаточно времени. Молодёжь в самый раз выбиралась на свежий воздух, надеясь посмотреть на Героев и просто насладиться тёплым вечерком. Только мне приходилось спешно возвращаться домой, остерегаясь возможного нападение «собратьев».

По прибытию в квартиру, в первую очередь, я на всякий случай проверил каждую комнату. Затем, убедившись в достаточной безопасности, я принял душ и приступил к готовке морепродуктов. Разумеется, мне предстояло впервой баловать себя таким ассортиментом, поэтому не трудно догадаться, что в их готовке я не имел никакого опыта. Тем не менее, пользоваться интернетом, дабы узнать тот или иной рецепт, не требовало большого ума.

“Кальмары и креветки желательно жарить или варить не более трёх-пяти минут, в зависимости от их размера…” — Зачитывал я с телефона, попутно подготавливая сковороду и кастрюлю. — Попробую несколько разных рецептов…

Полностью сосредоточившись на готовке, я по-хозяйски расставил кухонную утварь, а также выложил купленные продукты в миску, после чего, отправил их размораживаться под проточной водой. Сковорода с маслом уже успела нагреться, что было слышно по треску и аромату. Ничего не предвещало беды, но порой, мой взгляд невольно цеплялся за тень, которую я откидывал под комнатным светом. Иногда казалось, что этот силуэт немного разнится от всех других теней, и если сначала я не придавал сему никакого значения, посчитав какой-то случайной игрой света, то потом, последовала интуитивная настороженность.

“Может ли быть, что здесь находится кое-кто ещё?” — Закралась у меня скептичная мысль. — “В отличие от вчерашнего визита той девчонки, теперь её присутствие не ощущается… Притаилась? Скорей всего…”

Тем временем, как раз положив на кухонный стол доску для нарезки овощей, я взял в руки нож и собирался нашинковать чеснок. Однако вместо этого, моя рука двинулась на максимальной скорости в сторону, а затем вниз, отправив острый предмет прямиком в подозрительную тень.

Всё произошло крайне быстро даже по моим собственным меркам сверх-существа, но лезвие ножа так и не достигло поверхности пола. Преодолев половину расстояния, оно вдруг стало замедляться, пока не остановилось в паре сантиметров от моей