– Не теряя сознания, пытаясь упереться во что-нибудь твёрдое, испытывая боль в левой руке, ищу дверь слева, но не нахожу её, нагибаюсь, чувствуя, как крыша гондолы жжёт голову. Нагнулся, вижу снег, а за ним горящую материю. Протаскиваю тело до половины пояса, упираюсь руками, наконец, освобождаюсь. Волосы и одежда на мне загорелись; зарываясь в снег, я пытался откатиться от горящего дирижабля. Через некоторое время услышал голос корабельного инженера Устиновича: – кто ещё жив? Очень обрадовался голосу товарища, но сразу ответить не мог. Устинович помог мне, через некоторое время подошли бортмеханик Бурмакин и Воробьёв – инженер-радист дирижабля.

Все шесть участников полёта, оставшиеся в живых, собрались вместе, развели костёр и ждали рассвета. Уже в 8 часов к месту катастрофы пришли местные жители – железнодорожники, охотники, военнослужащие частей РККА. Пострадавшим была немедленно оказана первая помощь на месте, а товарищ Новиков был направлен в Мурманский госпиталь.

– Скорблю об утрате дорогих друзей, особенно т. Гудованцева, – говорит т. Новиков. Но знаю: наша великая родина выдвинет на место погибших воздухоплавателей сотни новых героев. Память погибших воздухоплавателей будет всегда чтить всё передовое человечество. По первому зову партии и правительства я готов вновь взяться за выполнение любого задания.

«Полярная правда», 10 февраля 1938 г.

ГУДОВАНЦЕВ НИКОЛАЙ СЕМЁНОВИЧ

Первый командир

Родился 23 марта 1909 г. на разъезде Секты Каинского уезда Томской губернии (ныне Чулымский район Новосибирской области) в семье работника Сибирской железной дороги.

Отец, живший в Каменец-Подольской губернии, перебрался в Сибирь около 1905 г. Мать, в девичестве Буракова, приехала в 1908 г. из Витебской губернии. Оба из бедных семей.

До 1930 г. отец работал на железной дороге: чернорабочим в депо ст. Барабинск, стрелочником, слесарем, водоливом, кочегаром, в последние годы помощником машиниста, машинистом водокачки на ст. Каргат, мать была домохозяйкой.

Николай, учась с перерывами, окончил 9 классов школы. Одновременно в 1924–1927 гг. работал помощником кровельщика, кровельщиком, жестянщиком, на летних сезонных работах на ст. Каргат. В 1927–1928 гг. был учителем школы I ступени в дер. Белоозёрки Убинского района (Барабинский округ Сибирского края) – по комсомольской линии «послан в тайгу учительствовать», как он писал в автобиографии.

В 1928 г. райкомом комсомола направлен в Омский индустриальный техникум, где учился на теплотехническом отделении. Руководил физико-математическим кружком, был активным членом Осоавиахима, участвовал в постройке глиссеров и аэросаней.

Летом 1930 г. Омской окружной организацией Осоавиахима рекомендован для поступления в московское Высшее аэромеханическое училище. Поначалу в приёме отказали из-за отсутствия мест, но в конце концов приняли по личному ходатайству зампредседателя Центрального совета Осоавиахима Уншлихта, к которому обратился за помощью омский Осоавиахим.

2 января 1935 г. защитил дипломный проект на тему «Общий расчёт жёсткого воздушного корабля и дирижабельной линии Хабаровск – остров Врангеля» и получил звание инженера-механика по эксплуатации дирижаблей и инженера-пилота воздухоплавателя.

На Дирижаблестрое с марта 1932 г.: помощник командира дирижабля «СССР-В2», с августа 1933 г. командир «СССР-В2», «СССР-В4», затем с июля 1936 г. командир «СССР-В8» и с декабря 1937 г. – «СССР-В6».

В 1934 г. участвовал в качестве командира второго состава экипажа дирижабля «СССР-В4» в экспедиции Дирижаблестроя, направленной на Дальний Восток для спасения челюскинцев, получил благодарность начальника экспедиции.

Постановлением ЦИК СССР от 9 октября 1935 г. награждён орденом Красной Звезды за героизм, проявленный при спасении дирижабля «СССР-В2» 6 сентября 1935 г.

В 1935 г. умер отец, и Николай остался старшим в многодетной семье: мать-инвалид и шестеро братьев и сестёр (1917, 1919, 1921, 1926, 1927, 1930 годов рождения).

В декабре 1936 г. постановлением Совнаркома включён в состав Совета при начальнике ГУГВФ.

К апрелю 1937 г. имел налёт 900 часов.

С 1 сентября 1937 г. назначен временно исполняющим обязанности командира Эскадры дирижаблей, с 1 декабря 1937 г. утверждён в этой должности на постоянной основе.

В анкете указывал знание немецкого языка («читает или может объясняться»).

Публиковал критические заметки в омской газете «Рабочий путь» (впоследствии «Омская правда»), в газете МАИ «Пропеллер», дирижаблестроевской газете «Советский дирижаблист», «Авиационной газете», техническую статью об обледенении дирижаблей в «Техническом бюллетене Научно-исследовательского комбината «Дирижаблестрой» [18]. В 1936 г. начал работать над книгой «Пилотаж дирижаблей малых кубатур», закончить которую не успел.

Член ВЛКСМ с 1924 г. В 1925–1927 гг. – член уездного комитета комсомола, секретарь бюро ячейки ВЛКСМ на ст. Каргат Сибирской железной дороги. В Омском индустриальном техникуме в 1928–1930 гг., а также в МАИ и МДИ, затем в Эскадре дирижаблей – член бюро комитета ВЛКСМ. Незадолго до гибели стал кандидатом в члены ВКП(б). В Омске был также председателем ячейки Осоавиахима техникума и членом городского совета Осоавиахима.

Из аттестации:

Подготовлен технически хорошо. Технику пилотирования корабля усвоил хорошо. Энергичен, трудоспособен и вынослив во время полётов. Дисциплинирован, требователен к себе и к подчинённым. Работает над собой, повышает свои технические знания. Имеются элементы нервозности и болезненного самолюбия.

Имя Гудованцева носят улицы в Казани, Керчи, Ярославле, Владикавказе и Луганске[294].

РГАЭ, ф. 9574, оп. 1, д. 169; оп. 4, д. 136

ПАНЬКОВ ИВАН ВАСИЛЬЕВИЧ

Второй командир

Родился в ноябре 1904 г. в с. Верхнее Санчелеево Ставропольского уезда Самарской губернии (ныне в Ставропольском районе Самарской области) в бедной мордовской семье. Родители жили крестьянским трудом.

В 1916 г. окончил сельскую школу. Работал в домашнем хозяйстве, в 1921–1922 гг. санитаром на изоляционно-пропускном пункте, затем с сентября 1922 г. – смазчиком, разнорабочим на текстильной фабрике в с. Яковлевском Середского уезда Иваново-Вознесенской губернии (ныне г. Приволжск Ивановской области).

В 1926–1929 гг. учился на рабфаке при политехническом институте в г. Иваново-Вознесенске. В 1929 г. поступил на аэромеханический факультет в Московское высшее техническое училище. Теоретический курс закончил в 1934 г.