– Не знаю, – граф пожал плечами. – Мы этого не умеем, здесь все пользуются артефактами. А их можно изъять при необходимости, и они требуют подзарядки. Кроме того, вы – уникальны сами по себе.

– Это почему? – спросил я. – Ну-ка, давайте-ка подробнее – Подробнее… Ладно, будет вам подробнее. Уже двадцать лет я – Верховный магистр ордена. Так сложилось, что именно мне пришлось реализовывать древнюю задумку. Полгода назад я принял решение о начале операции. Нам казалось, что все было готово. Мы подобрали на Земле девять персон – вас и ваших попутчиков по дилижансу, или как там он у вас называется… По расчетам аналитиков, именно ваши данные позволяли вжиться в местные условия и со временем реализовать задуманное. Потенциальный видящий, работающий в области внедрения технологий, бывший военный из серьезного подразделения, потенциальная чувствующая, инженер-энергетик, геолог, работник министерства образования, биолог, медик и ребенок-вундеркинд. Три года наши ребята работали у вас на планете, пытаясь собрать всех вместе и перенести.

– Разве девять человек хватит для такого проекта?

– Нет, конечно. Но нам нужен был эксперимент по вашей акклиматизации в обществе, чтобы позже забросить сюда еще людей. Технически перенос осуществить было несложно. Труднее было собрать вас всех в кучу и организовать ваше прикрытие здесь. Поняв, что наших ресурсов не хватает, мы решили подключить Дингера и стали сливать ему информацию. Он клюнул.

– Но что-то сорвалось?

– Да. Все с самого начала пошло не так. Мы удачно изъяли вагон. Вы были без сознания, так должно было быть. Вам поставили схемы слежения и через портал забросили вагон в храм Ирима. Никто и предположить не мог, что «Марж» использует такую мощную антипортальную защиту, – Вигарт кивнул на Ворума. – Приемный портал взорвался в момент перехода. Вагон сбросило со скалы, шестеро из вас погибло.

– Твою дивизию, – выругался Беркут.

– Ну а дальше Дингер вас потерял. В этот момент о вас стало известно всему ордену. Мы ведь неоднородны. Есть у нас те, кто не хочет ничего менять, кого устраивает положение избранных. Мы называем таких ортодоксами. Вот они и встали на дыбы. Сцепились с Невидимками, чуть до драки не дошло. Мне с трудом удалось удержать орден от распада.

– Дальше.

– Дальше просто. Разъяренные ортодоксы слили информацию стехам. А Дингер – шодам, он давно планировал подобную провокацию.

– Зачем?

– Затем, что империи не нравилась Хартия. Она гарантировала мир, но ограничивала приток артефактов и тормозила развитие немагических технологий. Напади нелюди, документ смело можно было бы отправлять на свалку истории. У герцога была готова целая армия торговцев, которая сейчас наводнила Адостан и Эдем, – скупают все без разбора, пока нелюди не очухались, – Вигарт отпил воды из фляги. – Шоды пошли ва-банк – тупо начали вторжение. Дингер только руки потер, провокация удалась. Вас начали искать все, но только Невидимки точно знали, где вы на самом деле. Под видом беженцев они отправили группу, которая прикрывала вас по пути в Шартан. Впрочем, как оказалось, большей частью вы вполне справлялись с трудностями самостоятельно. Единственный раз, когда они вас подстраховали, – во время схватки с шодами.

– Вот где я видел эту девчонку, – хлопнул себя по лбу Беркут. – Крестьянка с луком!

– Точно! – воскликнула Ира.

– Да, – кивнул Вигарт. – Лия со своей группой. Они сделали ошибку, забрали у вас ящеров, которых потом пошли продавать на базар. Крестьянская семья, прикрывавшая Лию, оказалась слишком болтливой. Агент стехов по кличке Жук разговорил их и узнал слишком много. Лия убрала его, причем грязно, среди белого дня, на глазах у стражи. Ну и одного из зверей никак не удавалась продать, тогда эта дура переоделась аристократкой и сунулась в ратушу, чтоб сбыть ящера бургомистру. Купец Цепала поехал туда же и узнал ее. Тупая лань не нашла ничего лучшего, чем похитить его, чтоб не болтал, – граф с чувством сплюнул на пол.

– Понятно, – кивнул я. – А дальше?

– А дальше вы все знаете. Ортодоксы подключились к сети невидимок и слили ваше местонахождение шодам. Те наняли убийц, но Лии удалось в последний момент вмешаться.

– Почему ко мне убийц не послали? – спросил я.

– Ты был в городе. Там работает антипортальная защита. А без порталов они никак не могли застать тебя врасплох.

– А потом мы сорвались из Прибрежья, и шоды решили нас захватить, – сказал Беркут, понимающе кивнув.

– Именно, – подтвердил Вигарт. – В Прибрежье сунуться побоялись, Шар вступил бы в войну после такой наглости. Поэтому подловили вас в лесу. Но из вас взяли только тебя, – Вигарт кивнул на Беркута. – Слишком торопились.

– А потом?

– А потом мы перестали успевать за событиями. Вы внезапно отключили маяки, ну и вот, вычислили нас… Что теперь, убьете меня?

– Зачем убивать курицу, несущую золотые яйца, – хмыкнул Беркут. – Потрудишься еще на благо человечества. Скажи-ка лучше, обратно на Землю попасть можно?

Я заметил, как Ира застыла статуей.

– Можно, – ответил Вигарт, поморщившись и баюкая окровавленную ладонь. – Только здесь вы все разнесли, придется отправляться на запасную базу. Всех, что ли, отправлять?

Беркут посмотрел на меня. Я покачал головой в ответ.

– Не всех, – ответил Андрей. – Девушку только. Полковник, вы ведь не будете против? – спросил Беркут, направляя ствол автомата на вставшего со стула Ворума.

Ирина Зуева, Вторая Захранская база наблюдателей, 8-го сухия, позднее утро

– Никого тут нет, – буркнул Вигарт Беркуту, когда тот, с автоматом на изготовку, проверял освещенную редкими огоньками пещеру. – Как только вы захватили Стила, все захранское отделение было эвакуировано.

– А что ж ты остался?

– Разгребать проблемы, – хмыкнул он, включая большой рубильник на стене.

Огромное помещение залило светом. Оно не имело двери – сюда можно было попасть только порталом. Зал, вырубленный непонятно как в скальной толще, был весь заставлен странным оборудованием. Вигарт подвел нас к большому пульту с несколькими экранами, нажал несколько кнопок и поднялся по лесенку в огромное крутящееся кресло.

– Чувствующая, ты хоть ему скажи, что не собираюсь я обманывать, – обратился ко мне граф, кивая на Беркута, который достал гранату и выдернул чеку, удерживая рычажок сжатыми пальцами.

– Он не будет дурить, – сказала я Андрею.

– Ничего, береженого бог бережет, – хмыкнул он, не думая убирать гранату.

– Ты окажешься там на следующий день после катастрофы поезда, – пояснил Вигарт, бегая пальцами по клавишам. – Сейчас время на Земле идет медленнее, чем здесь. Ну и, конечно, разумнее всего будет сослаться на потерю памяти.

– Ну уж, конечно, сошлюсь, – сказала я, переодеваясь за ширмой в свои старые и порванные джинсы, которые зачем-то захватила с собой, когда Беркут велел ехать к ним. – Только в психушке оказаться после всего этого мне не хватало.