– Это длинная история…

– А мы никуда не торопимся, – усмехнулся Беркут, подходя ближе и вытирая окровавленный нож об его штаны. Вигарт вздрогнул, пытаясь отодвинуться от Андрея вместе со стулом. – А тебя подлатаем, как расскажешь.

– Я понял, – закивал он и быстро заговорил: – Когда-то на этой планете были две основные расы, стехи и шоды. С незапамятных времен они всегда находились в противостоянии, но однажды был подписан мир и наступило Равновесие… Ну, так в документах называется та эпоха. В то время царил небывалый расцвет науки. Магические технологии скакнули на высочайший уровень. Всем стало всего хватать, – как-то невесело хмыкнул Вигарт. – Кроме одного – времени. Вот тогда-то и возникла идея создания расы рабов. Людей, то есть. В то время, на волне всеобщей любви вошли в моду межрасовые браки. Генные инженеры предложили изменить геном стехов и шодов таким образом, чтобы при скрещивании рождались люди. Идею обсуждали много лет, многие были против. Но все же ее реализовали.

– Дальше, – велел Беркут.

– Ну вот… Люди появились. Генные изменения были сделаны так, чтобы нелюди могли легко ими… то есть нами управлять. И мы стали работать. Сначала на них, потом за них. Везде – на полях, на заводах, в сфере обслуживания. Со временем люди стали работать и в области безопасности и науки, куда нас ранее не допускали. Нелюди обленились совсем, – Вигарт сплюнул кровавым сгустком. – Ничего не делали, только трахались, жрали и развлекались. Так продолжалось столетие или чуть больше…

Я перевел Андрею и Ире некоторые слова, которые граф произнес по-имперски.

– А что случилось потом? – спросила Ира.

– Потом потребление скакнуло еще выше, людям-то тоже нужны были еда и вещи… В общем, перестало хватать энергии. То тут, то там видящие стали собирать субстанции прямо из растений и животных… Мир стал рушиться. В попытке сохранить эпоху благополучия было решено уменьшить потребление и искать иные способы производства энергии. Мы научились прокалывать пространство и вышли в космос, но и это не помогло – другие планеты были далеко, слишком много требовалось энергии, чтобы их достичь. Тогда, на волне отчаяния, и был создан орден наблюдателей.

Вигарт откашлялся и продолжил:

– Изначально орден был задуман как карательный орган, в его задачи входило наблюдение за сбором и использованием энергии. Организовали его нелюди, они же начинали в нем работать. Но к тому времени и стехи и шоды порядком деградировали, умели только рвать глотку, а работу всю скинули на людей. В руках ордена оказались научные лаборатории и заводы. Внутри структуры возникла тайная организация – они называли себя Невидимками. Эта группа искала способ освободить людей от влияния стехов и шодов. И нашла.

– Что-то поменяли в головном мозге?

– Да. Изменили геном так, чтоб можно было противостоять подчинению. Здесь, на Мире ничего сделать было нельзя, слишком много нелюдей вокруг, информация быстро выплыла бы наружу. Поэтому Невидимки решили использовать одну из ранее найденных в ином пространстве планет – вашу Землю. Она была очень похожа на Мир, там была почти идентичная атмосфера, вода, животные, растения – короче, идеальное место. Лишь особенности излучения звезды не позволяли видеть энергию…

Невидимки собрали большую группу людей со всего Мира и раскидали их в разные части Земли. Снабдили некоторыми полезными растительными культурами, домашними животными, знаниями… Люди прижились. Там тогда не было полноценной разумной жизни, только неандертальцы. Невидимки собирались вырастить на Земле бойцов, которые потом должны были смести нелюдей. Поэтому и поставили их в условия, когда те должны были выживать… Ну а потом началась большая война.

– Здесь?

– Да, на Мире. Из-за нехватки энергии возобновились разногласия между нелюдями. Сначала воевали только люди – одни за стехов, другие за шодов. Но потом противостояние зашло слишком далеко, драться пришлось всем. Ну а когда полубезумный шод, по имени Сатана, нажал на кнопку запуска биодробных ракет, цивилизация прекратила свое существование.

– Хм… он правду говорит? – спросил я Иру по-русски.

– Да, – кивнула она, глянув Вигарту в глаза.

– Наблюдателям удалось многое сохранить, – продолжил магистр. – Лаборатории, некоторые заводы, но главное – знания и систему их передачи будущим поколениям. Но некоторые технологии мы потеряли безвозвратно – технологию энергетических ферм. Без нее возродить цивилизацию в прежнем объеме не удалось. Тогдашние наблюдатели, насмотревшись на ужасы мировой войны, решили не выдавать знания оставшимся в живых, а хранить их тайно. Непонятно, правда, зачем, но слишком много лет прошло, нам сейчас не понять их мотивов.

– А как же Земля?

– Земля жила своей жизнью. Ваша планета вошла в область Вселенной, где время текло немного быстрее, чем здесь. Невидимки какое-то время поддерживали связь с помощью специальных порталов: следили за цивилизацией, иногда вмешивались, помогали… Но потом разница в скорости течения времени стала слишком большой и связь пропала.

– Ну а дальше?

– Дальше прошло несколько сот лет. Здесь выросла новая цивилизация, которую вы видите сегодня. Люди оставались рабами нелюдей. Но около ста лет назад один из наблюдателей – молодой парень по имени Мадри – Берг знает где нашел старый архив Невидимок. И проникся их идеями. Нашел последователей, воссоздал группу Невидимок. Очень деятельный человек был, н-да… С помощью манипуляций религиозными догмами, подбором нужных политиков и социальных технологий он осуществил революцию.

– Мадри же убили, да? – уточнил Ворум.

– Конечно, – усмехнулся Вигарт. – Слишком многим он наступил на мозоль. Но дело его живет. Как на Мире, так и среди наблюдателей. Пока он был жив, кто-то раскопал информацию про Землю. Что тут началось! По старым записям была создана научная группа. Невидимкам удалось воссоздать схему межмирового портала. А когда мы заглянули к вам на планету, все были в шоке. До сих пор считалось, что развить высокие технологии без магии невозможно. А вам удалось. Вот тогда и родился план – перенести людей с Земли, чтобы построили нам здесь нечто подобное. В массы была вброшено пророчество о пришлых. Было продумано, как подготовить власти, как внедрить вас в наше общество. Восемьдесят лет мы готовились.

– Если вы могли наблюдать за нами, чего просто не сперли технологии? – спросил Беркут.

– Берг сломит ногу в ваших технологиях. Да и время у вас течет сейчас медленно, очень трудно осуществлять связь. Кое-что, мы, конечно подсмотрели. Но технологий было недостаточно. Нужны ваши знания, система образования, производство с нуля в разных областях, короче, целый комплекс. И этот комплекс надо было внедрить в наше общество, иначе толку не будет. Ну и самое главное – люди, которые без всяких артефактов могли бы противостоять нелюдям. С вас решено было начать.

– Но здесь людей тоже можно сделать невосприимчивыми к ментальному воздействию, – возразил я. – Я сам лично это сделал для двоих местных.