Словно два узких лезвия до неба, — Егор и Властелин пересекали город, оставляя за собой голую землю. Они не обращали внимания на дома, не видели никаких препятствий. Все, что вставало на их пути, хрустело и рушилось. А они все шли и шли.

Хруст и грохот затихли вдали. Два монстра исчезли за домами. Игнат выдохнул, только теперь понял, что все тело сжато страшным напряжением. Никогда бы не подумал, что такое возможно. Они бежали от монстра и привели с собой второго такого же. Теперь непонятно, кто из них победит и будет ли лучше, если победит Егор.

— Это не люди! — прошептал Игнат. — Это уже не люди!..

Жабик не смог произнести ни звука.

Вдруг над площадью раздался хлопок. Игнат и Жабик одновременно вздрогнули, обернулись. Хлопнула тяжелая створка дверей здания администрации. Игнат поглядел туда и замер. На мгновение показалось, что вернулся Властелин. Тот же черный пиджак, та же уверенная походка. Но наваждение тут же исчезло. От серого дома к ним шагал Темин. Лицо его пересекала ухмылка.

— Ага! Стало быть, вы еще живы! — проговорил он. — И привели этого...

Он покосился в сторону двух борозд, пересекавших город.

— А вы привели второго! — пискнул Жабик. Игнат встал рядом, угрюмо глядя на Темина.

— Ничего. Пока мой хозяин разбирается с вашим выскочкой, я уберу вас. Вы досадный мусор на пути к достижению нашей цели. Вас нужно уничтожить.

Он говорил тихо и спокойно. Но от этого спокойствия веяло ледяной пустотой. Игнат ощутил, что Темин не шутит. Они действительно были для него досадной помехой. Букашками, зудящими над ухом.

— Может, подождем, кто победит, — осторожно сказал Игнат. Силу этого человека он уже не раз испытал на себе.

— Победит Властелин, ибо сила дана ему самим Богом. От кого получил силу Егор — неизвестно, скорее всего, от дьявола, врага человеческого.

— Ты фанатик! — проговорил Игнат. — Это тебе не поможет.

— Хватит болтать! — резко оборвал его Темин. — Пора положить конец вашим дуростям.

Он шагнул к ним. Игнат насторожился. Тело разом пронзило несколько ледяных игл. Уже знакомое ощущение, указующее, откуда придет опасность. Игнат легко сдвинулся в сторону, уходя с линии атаки. Темин ухмыльнулся, несколько игл вновь впилось в Игната. Игнат снова отпрыгнул, демонстрируя проворство. Жабик неподвижно стоял рядом. Он словно окаменел, глядя на Темина.

— Хорошо прыгаешь! — ухмыльнулся Темин. — А как ты справишься с этим?

Ухмылка стерлась с его лица, глаза прикрылись, лицо сосредоточилось. Игнат замер, ожидая новых ледяных игл опасности. Но их не было. Игнат осторожно ступил к Темину. Пока тот сосредоточивается, лучшее время для атаки.

И вдруг все тело охватило ледяное дыхание. Больше не было отдельных игл, все тело пронзил ледяной холод. Игнат попытался выскользнуть из-под ледяного ветра, но он был всюду. Он был внутри него. Опасность больше не грозила части пространства, в которой он пребывал. Опасность угнездилась внутри его. Игнат растерянно остановился. Он не знал, что делать. А время неумолимо уходило. Ледяной ветер — это всего лишь предупреждение. Через мгновение появится сама опасность. Игнат сжался, ожидая страшного удара.

Но удара не было. Вместо этого перед глазами потемнело, Игнат ощутил кровеносные токи внутри себя. Сердце бьется, мощными сжатиями гонит кровь наверх к мозгу. Она течет неиссякаемым потоком, омывает мозговые клетки, питает, уносит грязь и отходы. Игнат почувствовал, как свежая, алая кровь приливает к мозгу, а более темная, использованная, течет обратно, стучит в висках нескончаемым пульсом.

Темин улыбнулся. Игнат почувствовал, как вены в висках завязываются узелками. Он схватился за голову, подушечками пальцев отчетливо почувствовал бугорки под кожей. Раньше их здесь не было. В висках стрельнуло острой болью. Сердце неутомимо качает кровь в большой и малый круги кровообращения, алая, свежая кровь неудержимым потоком поступает в мозг. Но выход из мозга заперт, кровь не может уйти. Паника хлестнула Игната, ударила по ушам. Он закричал, почувствовал, как по губе течет что-то горячее. Он тронул рукой, поднес к глазам. Пальцы пятнала густая, темная масса.

Голова раскалывалась от боли, в ушах звенело, вот-вот лопнут перепонки, кровь текла уже из обеих ноздрей. Еще чуть-чуть — и голова взорвется как переспелый арбуз.

Что-то квакнул Жабик. Глаза Иганата налились кровью, руки дрожали. Он хотел что-то сказать, но во рту почувствовал стальной привкус крови. Рот открылся, на асфальт плеснуло красным. Улыбка на лице Темина превратилась в торжествующую. Ледяной ветер превратился в ураган. “Вот и конец пришел! — скользнула обреченная мысль в голове Игната. — Жалко, но я так и не узнаю, чем все закончится!”

— Нет! — Краем ускользающего сознания Игнат уловил слово. Жабик глядел на него, губы его шевелились. В висках что-то дрогнуло, Игнат почувствовал, как узелки под пальцами разглаживаются, кровь мощным потоком хлынула в положенное ей русло. Капилляры раздуло, по всей длине вен Игнат почувствовал покалывание. Голова разом освободилась, пустота и головокружение.

Он чуть не упал, мир вокруг кружился и прыгал. Жабик по-прежнему глядел на него, Темин уже не улыбался. Лицо сосредоточенное, злое, словно сломали любимую игрушку. Игнат улыбнулся. Голова постепенно прояснялась.

— Что ж! — услышал он голос Темина. — А если так? Ледяной вихрь перестал обдувать все тело, сжался и съежился, сосредоточившись на груди. Игнат физически ощутил мороз в своих легких. Он почувствовал миллионы маленьких воздушных пузырьков, они расширяются, втягивая в себя воздух, и сжимаются, выдыхая. Расширяются и сжимаются.

Пристальный взгляд Темина, — Игнат ощутил, как внутри появилось множество маленьких колючих телец. Они катятся сквозь пузырьки легких, и там, где острые кромки касаются пузырьков, те лопаются и съеживаются. Игнат словно наяву увидел, как ярко-голубые очертания его легких начинают быстро чернеть и съеживаться, словно на них плеснули кислотой. Тут же появилось ощущение нехватки воздуха. Игнат вдохнул глубже, но от этого чернота поползла еще быстрее. Игната прошиб пот, он постарался дышать как можно реже, мгновенно ощутил нехватку кислорода. Снова попытался вдохнуть полной грудью, тут же кольнуло сердце. Рука схватилась за грудь в жалкой попытке унять боль. Игнат стал цедить воздух маленькими порциями, но кислорода не хватало. Из горла раздался хрип, Игнат почувствовал, что через мгновение его разорвет от нехватки воздуха.

На последнем издыхании он повернулся к Жабику. Тот пристально глядел на Темина, потом повернулся к Игнату и что-то квакнул. Маленькие, колючие тельца мгновенно перестали двигаться, зависли посреди черной, покореженной бронхиальной материи неподвижными комочками. Игнат осторожно вдохнул. Сердце молчало, чернота перестала распространяться. Игнат вбирал и вбирал в себя живительный воздух. Он проникал внутрь, заполнял легкие. Там, где он касался мертвых, колючих телец, они вдруг начинали раздуваться и превращаться в здоровые голубые пузырьки, полные живительного кислорода. Игнат внутренним взором увидел, как почерневшие участки вновь приобретают здоровый голубой цвет.