А ведь вера, что грядущее будет лучше минувшего, и есть счастье человеческое.

Старый князь Столпомер был счастлив, как никогда за последние сорок лет. С тех самых пор как у него родился его первый и единственный сын Бранеслав, погибший, едва возмужав, никогда он не верил так крепко в счастливое будущее своего рода, как в тот миг, когда подняли покрывало невесты внука. Невеста была хороша! И не только красотой, но и силой, которой дышали ее черты. Она принесла с собой кровь и мудрость многих княжеских родов – вятичских, угренских, днепровских, даже дунайских. Муж этой женщины недоступен для соблазна вил, ведь он уже имеет лучшее, что может предложить мужчине женская природа.

Хортеслав со дня свадьбы больше не носил волчью шкуру, но сыновья его, войдя в возраст, каждое полнолуние проводили в лесу и отличались воинственностью нрава. И еще долгие века в роду полоцких правителей сохранялись предания про врожденную их склонность к оборотничеству и передавалась постепенно слабевшая память о том, что одним из их пращуров был сам Белый Князь Волков.

Белокрылка – болотное растение, мучнистые корни которого после особой обработки использовались вместо муки.

Березозол – апрель.

Блазень – призрак.

Бойники – воинские объединения неженатой молодежи, сезонные или постоянные. Служили «школой молодого бойца» и передовым отрядом общины на случай конфликта. Археология свидетельствует, что многие области в Центральной России, в частности, землю кривичей, первыми осваивали мужские коллективы славян, бравшие жен из местных племен.

Большуха – старшая женщина в семье, распоряжавшаяся всеми домашними работами.

Братина – чаша для пиров, ходившая по кругу.

Братчина – обрядовый пир всей общины, складчина.

Булгары – тюркоязычный народ, родственный хазарам, в раннем Средневековье проживал на Волге.

Ведогон – дух, который покидает тело человека во время сна или шаманских путешествий.

Велес – один из главных славянских богов. Образ его сложен и неоднозначен. Автор склонен думать, что это древнейший в человеческом сознании образ Бога Того Света, Бога мертвых. А поскольку в глубокой древности страна мертвых ассоциировалась в первую очередь с лесом (иначе – с водой, и она тоже связана с Велесом), то и Велес в первую очередь – Лесной Хозяин. В этом образе со временем проявились разные черты, сделавшие его покровителем многих связанных друг с другом вещей, понятий и областей деятельности: охоты и лесных зверей, скотоводства и домашнего скота, богатства, земледелия и урожая, мира мертвых, предков, колдовства, мудрости, песен, музыки, путешествий, торговли.

Велес-трава – василек.

Велесов месяц – январь. Вероятно, назывался так потому, что на начало января падают празднества в честь Велеса.

Вересень – месяц сентябрь.

Весь – небольшое неукрепленное поселение, деревня.

Вздевалка – архаичная девичья одежда, похожая на широкую рубаху с короткими рукавами. Надевалась поверх сорочки и подпоясывалась.

Вилы – женские существа славянской мифологии: вещие девы, облачные, грозовые духи, имеют отношение к плодородию, могут управлять погодными явлениями. Обычно представляются в виде красивых девушек с длинными волосами, в белых одеждах. Обитают в воде, в лесу, на горах. Могут оказывать покровительство людям, особенно молодым мужчинам, способны вступать с ними в любовные связи. В некоторых версиях вилы смешиваются с Рожаницами, которые являются к родившемуся младенцу и произносят приговор о его судьбе.

Велсы – духи мертвых в балтской мифологии.

Волость – область, объединенная общим вечем.

Волхвит (волхвита) – шаман, колдун, способный общаться с духами.

Голядь – голядью в русских летописях назывались племена балтского происхождения, жившие на реке Протве еще в XI веке. Назывались ли так же прочие балты, жившие в предыдущих тысячелетиях на притоках Оки, неизвестно, но вполне могли, поскольку само название голяди (галинды, галиндяне) означает «живущие на окраине». То есть они тогда воспринимались как восточный край расселения балтских племен, каковым и являлись. Ближайшие родственники голяди – латгалы, современные латыши.

Городец – небольшое укрепленное место. Не имеет ничего общего с современным понятием «город». Большая часть ранних городцов восточных славян помещается на более ранних брошенных городищах неславянских предшествующих культур. Как правило, располагаются на приречных мысах, укреплены валом и рвом, но собственно площадки городцов не имеют значительного культурного слоя, то есть не были застроены. Следы жилья встречаются лишь вдоль вала с внутренней стороны, что позволяет предполагать там наличие длинных общественных построек. Поэтому функции ранних городцов определяются очень предположительно. Посчитать их за святилища мешает то, что в них очень редко фиксируются жертвенные ямы, следы от идолов и прочие признаки отправления культов. Обычно такой городец сопровождается синхронным неукрепленным селищем, где и жили представители местной общины. Возможно, городцы служили местом собраний, отправлений каких-то обрядов и своеобразным «сейфом» для имущества и мирного населения в случае подхода врага. И то кратковременно, поскольку выдерживать долгую осаду там было бы невозможно из-за отсутствия воды.

Гощенье – то же, что полюдье, регулярный объезд князем своих земель для сбора дани, суда, жертвоприношений и так далее.

Гривна – шейное украшение в виде обруча.

Дедовник – чертополох, растение, отгоняющее нечисть.

Дожинки – праздник окончания жатвы.

Жарынь – участок срубленного леса под сожжение и посев.

Жито – зерно. В разных местностях житом называли разные виды зерновых, наиболее важные для данного района.

Закрадье – от «за крадой», то есть погребальным костром, – мир мертвых.

Заушницы – в науке называемые височными кольцами – металлические украшения в виде колец, носимые на висках по обе стороны головы. Считаются этноопределяющим признаком славян, хотя балтами тоже использовались. Делались из серебра, меди, бронзы, других сплавов, могли вплетаться в волосы (девушками) или крепиться к головному убору (женщинами).

Змей Летучий – персонаж славянского фольклора, змей-оборотень, способный приносить или отгонять дождевые тучи. Благодаря своей связи с дождем считается положительным персонажем, но также склонен вступать в связи с одинокими женщинами или тоскующими девушками, для которых эта связь опасна, приводит к болезни или даже к смерти.

Игрецы – духи, обычно вредоносные.

Ирий – славянский рай.