- Ты меня спрашиваешь? У нее и спроси.

Ира поговорила со свекровью и с облегчением перевеладыхание.

- Им понравилось. Ты представляешь, Натулечка, им ужаснопонравилось! Лизавета сказала, что я талантливая, а ты - просто гениальная!

- Ну вот, а ты боялась.

Из своей комнаты выглянул Саша, поцеловал мать и Иру.

- Здорово! Кино показывали?

- А как же! Мог бы сам включить телик и убедиться, -Иринка, конечно, не удержалась, чтобы не поддеть юношу.

- Да я только минут десять назад пришел, - принялсяоправдываться он. - Ну, какие впечатления?

- Сильные, - фыркнула Ира. - Никакого уважения к трудусобственной матери! Хоть бы с премьерой поздравил, три цветочка подарил дляприличия, раз уж фильм смотреть не стал. Правильно говорят, что сыновья - этожизнь, выброшенная в форточку. Растишь вас, растишь, и никакой отдачи.

- Ирка, уймись, - одернула ее Наташа

В течение ближайшего часа Наташе позвонили десятка полторадрузей и знакомых с поздравлениями по случаю премьеры. В одиннадцать вечераИринка на своем красном "форде" умчалась домой, а Наташа задержаласьу Бэллы Львовны.

- Ну что, Бэллочка Львовна, подведем итоги. Можем ли мысчитать, что выполнили просьбу вашего сына и вывели Иринку в люди?

- Я думаю, можем, - с улыбкой ответила соседка. - Яобязательно напишу Марику о твоем фильме. Как ты думаешь, можно записать весьсериал на видеокассету? Я бы ему послала, пусть своими глазами посмотрит, какуюдочь мы с тобой вырастили.

- Запишем, - кивнула Наташа, - это не проблема. Теперьскажите мне два слова про домработницу. Вы ею довольны, или надо подыскиватьдругую?

- Ну что ты, золотая моя, Тамара - прекрасная женщина.Хорошо готовит, чисто убирает. Спасибо тебе и Андрею за заботу.

- Что-то я энтузиазма в вашем голосе не слышу.Что-нибудь не так?

- Нет-нет, все так, все замечательно.

- И тем не менее…?

- Видишь ли, золотая моя, когда ты мирилась свысокомерием своей сестры, это было твоим личным делом и твоим решением. Люсенька- твоя сестра, какой бы она ни была, и ты ее любишь несмотря ни на что. Нокогда с этим вынужден сталкиваться посторонний человек, мне, право же, не посебе. Неловко как-то. Люся постоянно всем недовольна. Особенно ее злит, как японимаю, что ты теперь живешь в прекрасной большой квартире, а она по-прежнемувынуждена жить в коммуналке с соседями. Она ведь не только меня, но и Сашенькувоспринимает как соседа. Ей не нравится.

Еще бы ей нравилось! Она же королева в изгнании, а всеостальные вокруг нее - грязные дешевые плебеи. Бесталанная младшаясестра-неудачница вышла замуж аж во второй раз, пусть и неофициально, и живет вшикарных хоромах. Соседская девчонка, дочка нищих алкашей, выросла красавицей ивыбилась в артистки, опять же замуж вышла, в девках не засиделась, впрофессорскую семью вошла. И только ее, Люсю, такую красивую, такую умную италантливую, такую чудесную и неординарную так никто и не оценил подостоинству. Завыть впору. Люсино больное ущемленное самолюбие с удовольствиемвоспринимало тот факт, что младшая сестра, известная на всю страну, готовит длянее еду, стирает ее белье и моет за нее полы. Это было справедливым иправильным и лишний раз подчеркивало, что Люся все-таки лучше Наташи, кольНаташа ее обслуживает и обстирывает. А теперь что же? Чем теперь себя утешать?Какими иллюзиями себя обманывать? Понятно, что Люся пребывает в бешенстве.

- Ничего не поделаешь, Бэллочка Львовна, - спокойносказала Наташа, - Люсе придется принять то, что есть. Ничего лучшего я ейпредложить не могу. Она хотела жить в Москве? Живет. Она хотела иметь отдельнуюкомнату? Она ее имеет. Она хотела сочинять свои романы? У нее есть такаявозможность. Она не работает, живет на мои деньги и пишет книги, которые ниодно издательство не берется печатать. Правда, она еще хотела, чтобы ее наруках носили и восхищались ее талантом, но этого я ей купить не могу. Я сделаладля нее все, что могла. А угождать ей и прислуживать, чтобы потешить еенепомерное самолюбие, я больше не буду. Вы меня осуждаете? Вы считаете, что я поступаюне по-родственному?

- Золотая моя, я не перестаю удивляться, как ты вообщетерпела все это столько лет! Ты совершенно права. Знаешь, я хотела с тобойпосоветоваться…

- Да, Бэллочка Львовна, о чем?

- Марик все время просит, чтобы я приехала к нему,пожила месяц-другой. Он очень настаивает.

- Ну, а вы?

- Не могу решиться. Я ведь понимаю, он по мне нескучает.

- Что вы говорите, Бэллочка Львовна, как это он нескучает, - попыталась защитить Марика Наташа, но соседка выразительным жестомвелела ей замолчать.

- Если бы Марик скучал, он приезжал бы сюда, и не один,а с семьей, показал бы мне внуков. Но он был здесь четыре с половиной годаназад - и все. Только письма и телефонные звонки, правда, регулярные, не станужаловаться. Я отлично понимаю, что он хочет показать мне, как он живет, какой унего дом, на каких машинах они все ездят, в каком бассейне купаются. Онпохвастаться хочет, доказать мне, что он состоялся, что у него все прекрасно,что его отъезд не был ошибкой. А для этого мне ехать совсем не хочется. Хотявнуков посмотреть хочу, очень хочу. Вот и терзаюсь, не знаю, какое решениепринять.

- Я считаю, что надо ехать, - твердо заявила Наташа. -Всегда лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано. Вы же ничегоне теряете. Оформите визу на два месяца, чуть что не понравится - покупаетебилет и улетаете оттуда раньше времени.

- Говорят, американское посольство плохо дает визы,надо долго в очереди стоять, деньги платить, какое-то собеседование проходить,а потом визу могут не дать без всяких объяснений. Двум моим приятельницамотказали и не сказали, почему. Они собирались в Штаты друзей навестить. Такаяморока с этой поездкой, прямо и не знаю, - пожилая женщина с сомнением покачалаголовой.

- Бэллочка Львовна, когда откажут - тогда и будемгоревать, а пока что надо пробовать. Вы прислушайтесь к себе. Если у вас неттвердой установки на то, чтобы точно не ехать, тогда надо ехать. Обязательнонадо. Там ваша семья, сын, невестка, внуки. Вам предоставляется возможностьпровести с ним несколько недель. Кто знает, как в будущем все сложится.

- Ты намекаешь на то, что мне уже немного осталось? -усмехнулась соседка.

- Ну что вы, я…

- Не хитри, я тебя насквозь вижу. И сама о том жедумаю. Ехать мне не хочется, все эти посольства, справки, бумажки, визы,очереди, многочасовые перелеты - это в моем возрасте не самое удачное и легкоемероприятие. Но увидеть их всех хочу. Жаль будет умирать, не повидавшись и дажене узнав толком, какие у меня внуки. Значит, ты считаешь, я должна поехать?