– Ты уверена, что хочешь подождать?

– Да, заткнись уже. – Я осклабилась на него. – Этого зрелища я не пропущу ни за что на свете. Ты меня понял.

Его блескучая кожаная туфля чиркнула по полу и бережно стукнулась о мою, на низком каблуке.

Зазвучала музыка.

– Прошу поприветствовать двукратных лауреатов премии «Лучший актер»! Дэниел Дэй-Льюис, Том Хэнкс, Шон Пенн, Джек Николсон и Дастин Хоффман!

Райан стиснул мне руку и тоже, как я заметила, затаил дыхание. Он взял меня за локоть и помог встать, чтобы поаплодировать выходившим на сцену актерам. Каждый из этой выдающейся пятерки называл по одному из пяти актеров, номинированных на приз за лучшую главную роль.

Когда произнесли имя Райана, я гордо улыбнулась. Джек пошутил: он, дескать, был бы не прочь разделить с ним статус секс-символа. Все рассмеялись, когда он заявил, что если кто-то не знает Райана Кристенсена, достаточно обратиться к любой особе в возрасте от шести до девяноста шести – и та непременно ответит.

Улыбаясь, Райан, естественно, потирал лоб.

Моя гордость за него оправдывала нестерпимую боль.

Теперь неважно, как сложится его карьера, – отныне Райан официально является номинантом на премию «Оскар».

Он крепко сжал мою руку и поднес ее к губам. Мы уставились в пол, секунды превратились в минуты.

– И «Оскар» получает…

Я перестала дышать, изнемогая от волнения и схваток.

Райан держал меня так цепко, что онемели пальцы.

– Райан Кристенсен – «Ислетин»! [19]

По-моему, я вскрикнула.

Все встали, гремя аплодисментами, – все до единого. Знаменитые режиссеры, звезды, композиторы – ему рукоплескал весь зал.

Райан, казалось, получил удар под дых. Он склонился ко мне и поцеловал. Я улыбалась без устали – от волнения проглотила смешинку. Он повторил поцелуй, погладил по животу и устремился на сцену. У меня выступили слезы радости.

По его растерянности было видно, что он шокирован победой. Я надеялась, что этот головокружительный момент не лишит его дара речи. Он был потрясен – мне, во всяком случае, это было очевидно. Челюсть отвисла в неверии, рука нервно потирала лоб – он поднимался по ступеням.

Я стояла и аплодировала, мужественно перенося схватку за схваткой, пока мое тело готовилось к рождению нашего ребенка.

Я благоговейно смотрела, как пятеро самых культовых актеров нашего времени поочередно пожимают Райану руку, поздравляют, обнимают и хлопают по спине. Его кумиры, наставники – люди, которых он обожал, почитал и на которых стремился походить, – приветствовали его, принимая в свои ряды.

Райан стоял на подиуме с золотой статуэткой в руках, все еще сраженный осознанием того, что его мечта сбылась. Он наконец добился своей главной цели. Его актерская карьера достигла вершины.

– Спасибо, – повторил Райан в микрофон, и глаза его в это мгновение были прикованы ко мне.

Все сели в предвкушении его посленаградной речи.

Он извелся, готовя этот спич, пока накануне я не заставила его все записать на случай победы.

– Спасибо, – сказал он снова. – Я крайне смущен возможностью стоять здесь, перед такой аудиторией.

Райан потер лоб, отчаянно нервничая.

«Дыши, милый, просто дыши».

– Я никогда не думал, что эта цель достижима, но кое-кто убедил меня в обратном и сказал, что мечты сбываются, если двигаться в их направлении. – Он подмигнул мне. – Этот человек – моя любимая жена Тарин, и этим моментом я целиком обязан ей. Два года назад она сказала, что этот сценарий достоин «Оскара», и я счастлив, что прислушался к ней.

Он выдохнул и нервно хохотнул, потрясая призом в знак доказательства.

Я послала ему воздушный поцелуй и погладила живот, призывая угомониться крохотную ножку. Нашему чаду не терпелось отпраздновать день рождения.

Райан полез за клочком бумаги, спрятанным во внутреннем кармане пиджака. Там были записаны имена людей, которых он хотел поблагодарить. Хорошо, что к черному смокингу и белой сорочке Райан надел серебристый галстук – он выглядел сногсшибательно.

Еще одна сильная схватка. Я вцепилась в подлокотник, потом обхватила себя, чтобы унять боль. Она была такой, что улыбаться удавалось с трудом.

Райан смотрел поверх толпы.

– Я буду краток, ибо считаные минуты назад моя жена призналось, что у нее вот уже пять часов как начались схватки, и мне совершенно не хочется, чтобы наш первенец родился прямо в первом ряду.

Аудитория зааплодировала и разразилась смехом.

Он продолжал возиться с бумажкой, нервно пытаясь ее развернуть.

– Милая, вели ему обождать, я буду через минуту.

Зал снова развеселился.

Райан почесал бровь.

– Вырвалось просто, – пробормотал он под нос, но все услышали.

Он пожал плечами и оглянулся на пятерых мужчин, стоявших позади.

– Ну что же, теперь таблоидам не придется гадать, а папарацци – спрашивать. Это мальчик! – Он взглянул на собравшихся и гордо ухмыльнулся.

Аудитория ревела и хлопала.

– Не знаю, какой момент нынешнего вечера для меня грандиознее – награда или рождение сына, но я благодарен за то, что оба события произошли одновременно, а потому искренне говорю, что сегодняшний день – лучший в моей жизни! – Он сделал несколько быстрых вдохов, пытаясь успокоиться. – Хочу поблагодарить моих маму и папу, которые тоже где-то здесь. Папа! Крикни, покажись!

Я услышала, как его отец завопил «Здесь!». Голос донесся сзади, из правого угла кинотеатра, и я не сдержала улыбки.

Райан продолжал говорить, расточая благодарности режиссеру, съемочной бригаде, звездным партнерам и выражая признательность остальным четверым номинантам.

Мне полегчало, когда он закончил, и я улыбнулась при виде того, как суперзвезды, стоявшие справа и слева, похлопали Райана по плечам, когда он пошел к краю сцены.

– Миссис Кристенсен, вам нужен врач? – спросила местная сотрудница, помогая мне встать.

– Нет, – выдохнула я между схватками. – Только мой муж, его родители и наш лимузин.

* * *

Через четыре часа, в одиннадцать сорок вечера девятого марта, на свет явился Митчелл Райан Кристенсен. Семь фунтов и десять унций, двадцать дюймов в длину – безупречная миниатюрная копия отца: голубые глаза и все остальное.

* * *

– Как же дома-то хорошо! – вздохнул Райан, когда мы вошли в парадные двери нашего предельно вычурного бревенчатого дома общей площадью шесть тысяч квадратных футов.