— Главное, что живой идиоткой, — мягко пошутил Кортес.

— Согласна.

Они собрались в кабинете Сантьяги, сидели за длинным столом, однако в позах не чувствовалось делового напряжения — шел разговор, а не совещание. Кортес рядом с Яной, рука закрывает лежащую на столе ладонь девушки. Инга вела себя менее сдержанно: уселась рядом с Артемом и, не стесняясь, прижималась к нему. Рыжая еще не отошла от пережитого и боялась даже на секунду отпустить любимого. Чуть дальше расположился Ортега. Комиссар, как и положено, — во главе стола. И он же вел беседу:

— То есть вы не знаете, почему вас изолировали?

— И еще я не знаю, почему в этом Ребусе не оказалось зеркал, — улыбнулась Яна. — И почему Галла натравил на своих адептов големов. Могу только догадываться.

— Поделитесь?

Первым о своих приключениях поведал Артем — его история была короче, правда, и рассказал он ее не полностью. Пока. А вот гиперборейской ведьме пришлось начинать с ночных переговоров с баронами.

— Мне кажется, Галла устал, — задумчиво ответила Яна. — Он хочет, чтобы его оставили в покое. Он дал нам знак… в смысле дал знак Великим Домам, что не собирается воевать, что не представляет угрозы для Тайного Города, но при этом намекнул, что может стать очень серьезной проблемой.

— И этот намек — похищения големов?

— Галла продемонстрировал силу, — добавила Инга.

— Чуды с ним справились, — заметил Кортес. — Не такой уж Галла всемогущий.

— Яна использовала очень удачный термин: «проблема», — произнес Сантьяга. — Галла способен стать проблемой. Трудной. Решаемой, но все-таки трудной… — Комиссар внимательно посмотрел на гиперборейскую ведьму. — Очень взвешенная версия.

— У меня было время подумать.

— Возможно, вы анализировали и дальнейшие действия этого… бога?

— В общих чертах, — кивнула Яна. — Учитывая силу Галла, он может перенестись в любую точку земного шара и спрятаться под любой личиной.

— Или построит себе Ребус где-нибудь в Антарктиде и снова завалится спать, — пробурчал Ортега.

— И мы его не найдем, — резюмировала Инга.

— Все допускают ошибки… — протянул Сантьяга. — Отыскать Галла реально: объединившись, Великие Дома способны на многое. Вопрос в том, захотим ли мы искать?

Поскольку Галла не хочет войны.

— А что с Ребусом? — спросил Кортес. — Уничтожите?

— Законсервируем.

— Почему?

— Выводы, которые я сделал из этой истории, в целом совпадают с версией Яны, — объяснил Сантьяга. — Я тоже думаю, что Галла подал нам знак. А потому имеет смысл продемонстрировать в ответ жест доброй воли: сохранить его дом. Если Галла захочет поговорить, он знает, куда идти.

— А ему потребуется?

— Возможно всё. — Комиссар улыбнулся. — Собственно, наше расследование можно считать оконченным.

— Есть еще одна деталь, — хмуро произнес Артем.

* * *

«Согласно сообщению пресс-службы Великого Дома Людь, неадекватное поведение Миланы „стало следствием охватившей ее тяжелой депрессии“. Зеленые заявили, что „упустили момент, положившись на здравомыслие воеводы дружины Дочерей Журавля, и не поняли, в каком глубоком кризисе она находится“. Однако, несмотря на совершенные Миланой преступления, ее похороны пройдут с соблюдением всех ритуалов, положенных воеводе дружины Дочерей Журавля, и наши аналитики считают, что за скупыми строками официальных сообщений таится нечто большее, нежели заурядное помешательство высшего боевого мага Зеленого Дома, приведшее к смерти барона Берислава и жрицы Нежи. Высказываются предположения, что люды придумали душевную болезнь Миланы, дабы скрыть куда более позорный факт — имевшую место попытку дворцового переворота…»

(«Тиградком»)

— Получается, вы присутствовали при смерти барона Берислава? — холодно уточнил Ратомир.

— Да, — не стала скрывать Ярина. — Но хочу еще раз подчеркнуть: я была абсолютно уверена, что расследование проводится с ведома королевы. Милана получила мой доклад утром второго ноября, непосредственно перед совещанием у ее величества, а когда вернулась, сказала, что имеет санкцию на тайный допрос Берислава.

— Вас не смутило отсутствие письменного приказа?

— Я командую «секретным» полком, — негромко, но очень твердо произнесла Ярина. — Половину приказов я получаю в устной форме.

— Почему вы не возмущаетесь? — Барон обвел взглядом жриц. — Разве этот факт не является вопиющим нарушением законов Зеленого Дома?

Затягивать с созывом Большого Королевского совета не стали, жрицы и бароны собрались в тронном зале по горячим следам, едва Всеслава объявила о смерти воеводы Дочерей Журавля при странных и компрометирующих обстоятельствах. А собравшись, не смешались между собой, как это бывало в лучшие времена: бароны встали справа от трона, жрицы — слева, между ними — Мечеслав и Ярина. Единственные свидетели.

Звучали предложения пригласить Сантьягу и наемников, но большинство проголосовало против: внутреннее дело Зеленого Дома должно остаться внутренним делом Зеленого Дома.

— Устные приказы, тайные операции… — Ратомир фыркнул. — Не являются ли они признаками узурпации власти?

— Таковы правила игры, — громко произнес Мечеслав, поглаживая перевязанную руку.

Повелитель Марьина с удивлением посмотрел на друга:

— Что?

— «Секретный» полк создан для решения деликатных проблем, — спокойно продолжил барон Сокольников. — Он призван охранять покой и благополучие Великого Дома, и, если что-нибудь пойдет не так, обвинения падут на голову его воеводы.

— А не королевы!

— Таковы правила игры, — пожимая плечами, повторил Мечеслав. — Порядок был заведен с основания Зеленого Дома, сохранялся при всех властительницах и останется до тех пор, пока будет существовать «секретный» полк.

Воеводы которого иногда расплачивались карьерой за необдуманные решения королев.

— Давайте продолжим допрос, — нехотя предложила жрица Любава, и Всеслава поняла, что ее барон только что одержал важную победу.

«Они слушают, они с ним соглашаются!»

— Как погиб Берислав?

— Он покончил с собой, использовав жертвенное щупальце Галла, — четко ответила Ярина. — Я подготовила подробный письменный отчет о том допросе.

— Я читал, — кивнул Ратомир. Помолчал и предпринял новую атаку: — Допустим, вас удовлетворили устный приказ и заверение Миланы, что королева в курсе происходящего. Но вы должны были насторожиться, когда воевода стала заметать следы!

— Такова логика секретных операций, — с легким, едва читающимся высокомерием ответила фата. — Мы не могли объявить о Скверне: это опозорило бы Великий Дом и вызвало бы непредсказуемые шаги со стороны единомышленников Берислава. Нам требовалось время для подготовки следующей операции.