– Я не знаю, насколько сильна эта уздра, старая она или молодая? От этого многое зависит, если эта нежить вылупилась где-то неподалёку и ещё молодая, то справиться с ней вполне возможно. Если же она старая и сюда откуда-то пришла… Не знаю, удастся ли мне её победить.

– Но попробовать можете? – спросил купец и предложил: – Если надо, мы вам поможем.

– Вы мне ничем не поможете, – улыбнулась Листик и, глянув на подруг, покачала головой: – Вы тоже не поможете, останетесь здесь!

– Я пойду с тобой, – с нажимом произнесла Кираниэль и объяснила своё решение: – Если мы будем работать в связке, то почему бы не сейчас создать эту связку?

Листик вздохнула, девочка поняла, что её подругу не отговорить. А вслед за Кираниэль попытались сказать, что пойдут со своей подругой Саминаль и Валериэль, Листик, глянув на них и не собирающегося оставаться в стороне Суритэна, тоном не терпящим возражений сказала:

– Вы трое остаётесь здесь! Не ждать и не бездельничать, а будете должны сплести щит жизни! По идее, нежить его не должна пробить. А если пробьёт… В общем, вы поняли, риск, что уздра до вас доберётся, очень большой, ведь вам надо держать щит. А это можно сделать, только находясь сразу за ним. Не знаете как? – Листик посмотрела на отрицательно помотавших головами эльфиек. Потом перевела взгляд на тёмного эльфа: – Суритэн покажет как, помнишь, как такой щит сделать? Нам на предпоследнем занятии мэтр Иртувель показывал.

Дождавшись утвердительного кивка Суритэна, сказала Кираниэль:

– Пошли!

– Послушай, а ты в темноте видишь? – спросила Листик у Кираниэль, та ответила:

– Не очень хорошо, вернее совсем плохо! А почему мы пошли сейчас на ночь глядя, а не подождали до рассвета?

– Потому что уздра днём затаится, зароется где-нибудь под кустом, и её можно будет найти, только наступив на неё, а когда тебя хватают за ногу, то непонятно – кто кого нашёл. Ясно?

– Ага, – ответила Кираниэль, и девочка, и девушка засмеялись. Потом эльфийка спросила: – А почему нельзя было подождать эту нежить в деревне? Ты же говорила, что она голодная и сама туда придёт.

– Потому и нельзя было, что голодная. Она-то придёт, но сразу кинется на кого-нибудь. А её упокаивать, а уздра – это нежить, которую очень трудно упокоить, когда рядом с ней живое существо. Можно живого задеть и навредить, всё-таки упокаивающее заклинание из некромантского арсенала, и для живого оно может быть смертельным. Вот так-то, ты держись поближе ко мне, а ещё лучше – за меня.

Кираниэль снова кивнула, а Листик приложила палец к губам, призвав к молчанию. Эльфийка не увидела жеста подруги, но, почувствовав, как напряглась девочка (Кираниэль держалась за плечо Листика), не стала ничего говорить. Листик вскинула руки, и они засветились мертвенным синим светом, освещая пространство на десяток шагов вперёд. Кираниэль вздрогнула, в пяти шагах перед подругами стоял гигантский мохнатый паук. Свечение, лившееся с рук Листика на паука, стало интенсивнее, и паук замер, словно замороженный. Победное «ага» Листика оборвалось, так и не прозвучав полностью, а паук шевельнулся, словно что-то с себя сбрасывая, и синий свет стал не таким интенсивным. Паук шагнул вперёд, и Листика словно что-то ударило в грудь, опрокидывая на землю. Девочка упала на спину, повалив и девушку, паук мелкими шажками двинулся к ним. Листика какая-то сила прижала к земле, и она барахталась не в не в состоянии подняться, при этом придавив Кираниэль. Эльфийка рывком подхватилась и подняла девочку, а паук уже был от них в трёх шагах. Издав шипение, похожее на рычание, паук поднял передние лапы и защёлкал громадными челюстями-жвалами. Листик безвольно повисла на руках Кираниэль, а лапы паука начали опускаться. Эльфийка поняла, что этими лапами с острыми когтями паук сейчас ухватит её и Листика и потащит в свою страшную пасть. Кираниэль пронзительно закричала, это не остановило паука, только его шипение стало громче, а вот Листик словно очнулась. Стряхнув с себя остатки синего свечения, словно это была слизь, исходящая от паука и обездвижившая её, девочка выпрямилась. Листик снова вытянула руки, и с них сорвалось ревущее пламя, ударившее в паука. Тот на мгновение замер, жаркий огонь ему вреда не причинил, черная шерсть, покрывающая паука, поглотила пламя, а лапы продолжили своё страшное движение. Кираниэль показалось, что когти уже впиваются в её тело, когда Листик дёрнулась вперёд и выхватила ножи из ножен на поясе. Лезвия сверкнули красным светом, поймав отблески алых огоньков, всё ещё перебегавших по шерсти паука, и встретились с опускающимися лапами. Раздался звон, словно металл ударился о металл, и кончики лап с когтями упали на землю. А Листик, продолжая движение, воткнула ножи в выпученные глаза чудовища. После чего, с криком «Бежим!», рванулась от уздры и потащила за собой Кираниэль.

Подруги мчались со всех ног, только на опушке, когда показались огни деревни, остановились. Отдышавшись, эльфийка спросила:

– Листик, ты его убила? Зачем же мы убегали?

– Не-а, не убила. Уздра и так мёртвая, её убить нельзя, только упокоить, а глаза она минут через десять восстановит и за нами погонится. Что теперь делать, я просто не представляю! – Листик произнесла это так, словно в чём-то оправдывалась. Как оказалось не зря.

– Вот и я не представляю, что теперь делать, – произнёс высокий мужчина в длинном чёрном плаще, внезапно откуда-то появившийся. Укоризненно глядя на Листика, мужчина продолжил: – Некоторые возомнившие себя великими некромантами, мало того, что уздру не упокоили, так ещё и мою ловушку развалили!

Листик виновато сопела – возразить было нечего, а Кираниэль, то ли стараясь выгородить свою подругу, то ли защитить, пискнула:

– Мы не хотели, мы же не знали, что тут ловушка! Хотели того страшного паука убить! Ведь чистильщика до сих пор нет!

– Если чистильщика не видно, это не значит, что его нет. Выследить уздру непростое дело, всё, что угодно, может помешать и она зароется, так что её не найдёшь, а потом выскочит в самый неподходящий момент! Выследить и сделать ловушку, требуется время, и чтоб никто не мешал, а появись я в деревне, тут толпа любопытных была бы. Людская природа такова, что зевак никакая опасность не отпугивает.

– Ага! – согласилась Листик, довольная, что её больше не ругают. А некромант, а кем ещё может быть человек, устраивающий ловушки на уздру, внимательно глядя на Кираниэль, с удивлением спросил:

– А что тут делает светлая эльфийка! Ведь я же ясно видел отблески заклинания упокаивания, а его может творить только некромант! А вы кто будете?

– Я маг жизни! – гордо вскинула голову Кираниэль и, ещё больше удивив некроманта, заявила: – Листик моя подруга! И я не могла её одну отпустить в бой со страшной нежитью!

– Маг жизни?! – глаза некроманта от удивления полезли на лоб, присутствие мага жизни в том месте, где некромант творит свои заклинания, было не то что маловероятным – невозможным! Появление мага жизни в паре с некромантом было настолько удивительным, что мужчина сразу не обратил внимания на имя, которым эльфийка назвала свою подругу. Он уже слышал это имя, это было мало того что женское имя, а как известно женщины среди некромантов – очень большая редкость, так оно ещё и принадлежало маленькой девочке! Слыхал он и об этой, совершенно невозможной паре: маг жизни и некромант!