– Ну?

– Госпожа… Хм, – начал один из лесорубов, тот, что был больше всех. Листик подсказала, назвавшись:

– Листик, меня зовут Листик, можете ко мне так и обращаться.

– Госпожа Листик, нам сказали, что вы некромант? – лесоруб сразу ухватил быка за рога, не став ходить вокруг да около. Эльфийки дружно и укоризненно посмотрели на Суритэна, словно обвиняя того в раскрытии страшной тайны. А Листик, пожав плечами, а потом заулыбавшись, ответила:

– Ага! Только не некромант, а некромансер. Страшный и ужасный, хотя и жутко симпатичный. Я очень грозная…

– Когда отвлекают от пирожных, – хихикнув, дополнила подругу Кираниэль и, увидев смущение могучих мужчин, строго добавила: – Поэтому, когда обращаетесь к такому ужасно грозному некромансеру, надо кланяться! Не меньше трёх раз! А то она ка-а-ак разгневается!

Теперь захихикали все эльфийки, глядя, как могучие мужчины поспешно начали кланяться маленькой девочке. Теперь Листик укоризненно посмотрела на своих подруг, а те, нисколько не смущаясь, продолжали хихикать. Девочка вздохнула и спросила у закончивших кланяться и замерших лесорубов:

– Вы что-то хотели? Не кланяться же мне, вы сюда подошли.

– Мы это… Просьба у нас… Нижайше кланяемся…

– Так вы уже это делали, – засмеялась Листик и став серьёзной, спросила: – Так в чём ваша просьба? Если вам именно некромант нужен, а не обычный маг.

– Мы это… Лесорубы… – продолжил заикаться могучий мужчина, Саминаль засмеялась:

– Так это сразу видно!

– Мы это… Лес рубим… – ещё больше смутился лесоруб, Саминаль снова прокомментировала его слова:

– Понятно, что не пирожки печёте.

Лесоруб наморщил лоб, видно, задумался над сменой деятельности, но видно, решив, что печь пирожки у него и его товарищей не получится, сообщил:

– Так лес же вокруг!

– А то мы не заметили, – ехидно вставила Саминаль и, заметив укоризненный взгляд Листика, быстро произнесла: – Всё, молчу, молчу! Пусть рассказывает, только покороче, до утра ведь так мямлить может.

Листик посмотрела на лесоруба, и тот начал, хоть и сбиваясь, но быстро рассказывать:

– Рубим, значит, лес. Деревня наша в лесу, ну, это вы видели, мы завсегда его рубим. А тут оно и выскочило! Еле мы убежать успели, а оно нашу лошадку съело! Хороший был конь!

– Ты что-то поняла? – тихонько, но так, чтоб слышали все, спросила Саминаль у своих подруг. Ответила Кираниэль:

– Я поняла только то, что их лошадка, после того как её съели, превратилась в коня, видно, с перепугу.

– Какое оно? – спросила Листик у лесоруба, не обращая внимание на перешёптывание своих подруг.

– Большое, мохнатое, на паука похожее. Всё в панцире, я топор метнул, так он отскочил, с таким звоном, будто в железо попал!

– А с чего, уважаемый, вы решили, что вам нужен некромант? Может это какой-то хищный зверь, решил закусить вашей странной лошадью, которая конь? – поинтересовалась у лесоруба Листик, тот ответил:

– Дык дух от него такой… Мертвечиной несёт! Как пахнуло, так мы сразу наутёк и бросились… Топоры тоже…

– Сами бросились, лошадку бросили, топоры побросали… – покачала головой Саминаль, – просто бросуны какие-то!

– Большой мохнатый паук и мертвечиной пахнет, похоже, это уздра, – раздумывая, произнесла Листик и поинтересовалась: – Давно это случилось? Если неделю назад, так чего же вы не вызвали чистильщиков?

– А зачем? – хихикнула Саминаль. – В лесу чудище завелось, ходить туда страшно, так можно не работать, только по трактирам ходить и пиво пить!

– Дык, сразу и вызвали. Ждём вот не неделю, правда, меньше, но никого нет, может, вы нам госпожа поможете? – с надеждой произнёс лесоруб, почесав лоб. Второй, до этого молчавший, многозначительно потрогал челюсть. Листик усмехнулась и спросила:

– Вырубка, на которой вы на уздру наткнулись, где?

– Дык тут недалеко, вдоль дороги и идёт!

– Почему сразу не предупредили?! – повысила голос Листик и с угрозой задала ещё один вопрос: – До нас по этой дороге кто-то проезжал?

– Никого не было, вы первые к нам заехали после того, как тот паук появился, – на этот раз ответил второй лесоруб и попросил: – Госпожа маг, вы можете нас от него избавить? Мы хорошо заплатим!

– Чем это нам грозит? – спросил у Листика купец, подошедший вместе с лесорубами и слушавший этот разговор. Листик очень серьёзно ответила:

– Если вырубка подходит или идёт вдоль дороги, можем там не проехать. Уздра съела их лошадь почти неделю назад. Эта хищная нежить позволила лесорубам убежать, так как была занята добычей, ведь лошадь больше лесоруба, да за ним ещё и гнаться надо. А лошадка, запряженная в телегу, убежать не могла. Но сейчас уздра уже проголодалась, и если мы там поедем, то нападёт на обоз.

– Что же нам делать? – поинтересовался купец, вроде не к кому конкретно не обращаясь, но глядя на рыжую малышку. Когда девушки и девочка просились пассажирами к нему в обоз, особого внимания он на них не обратил – обычные слушатели, первокурсники, пусть и магической академии, но ещё толком ничего не умеющие. Даже тёмный эльф, по мнению купца, представлял ценность не как маг, а как боец (тёмные эльфы, как правило, великолепные бойцы!). Но то, что недавно здесь продемонстрировала рыжая малышка, было под силу только боевому магу, чьи способности усилены магически, или выдающемуся бойцу, достигнувшего такого после долгих лет усиленных тренировок. На второго эта рыжая малышка никак не была похожа, значит, сильный маг, зачем-то изображающая (может, потому что ещё маленькая, или просто маленькая – кто этих магов, особенно магинь, поймёт?) слушательницу-первокурсницу. Отвечая на вопросы о лесной нежити, Листик только убедила купца в его догадках, и он теперь смотрел на девочку, как на взрослого и умудрённого мага. Листик его не разочаровала:

– Я бы посоветовала подождать мага-чистильщика, но нет времени ни у нас, ни у обитателей этой деревни. Мы не сможем прорваться мимо уздры, а они спастись, когда она проголодается и придёт в деревню. Мы можем только вернуться назад, что нас не устраивает. Так как потеряем время, к тому же, нельзя оставить здешних жителей без помощи!

Дружные кивки купца и эльфиек были ответом девочке, а она продолжала:

– Можем чистильщиков или чистильщика ждать здесь. Но послезавтра, а может, и завтра проголодавшаяся уздра придёт сюда, на кого она нападёт?.. Этой лесной нежити может взбрести в голову всё, что угодно, а если она не встретит здесь сопротивления, то будет убивать всех на своём пути!

– Что же делать?! – теперь заволновались все лесорубы, обступившие стол, где сидели Листик и эльфийки. А купец спросил:

– Вы сможете с ней справиться?

Ответ Листика только убедил купца, что перед ним не маленькая девочка, а опытный маг. Не опытный, но самонадеянный хвастливо бы заявил, что без труда расправится с этой нежитью. Опытный, но слабый, знающий свои силы, сразу бы отказался. Листик ответила: