Когда она наконец умолкла, чтобы перевести дух, Найнив отказалась от уже почти созревшего решения запустить в нее огрызком яблока и воспользовалась наступившей тишиной, чтобы вставить слово:

— А где Мариган?

— Она прибрала здесь, и я ее отослала. Видишь, — Илэйн подняла руку, — я до сих пор не сняла браслета. — Рука обессиленно упала, но поток слов не замедлился. — Она все время ноет и талдычит без устали одно и то же — будто нам нужно немедленно бежать в Кэймлин. После такого денечка еще и это выслушивать?! И без нее тошно, эти послушницы меня до бешенства доведут. Эта несносная носатая Китлин все время бормочет себе под нос, что я еще молода ею командовать, а тут еще заявляется Фаолайн и спрашивает, почему это Николь у меня на занятии — откуда, интересно, мне было знать, что Николь должна выполнять ее поручение? А потом Ибрелла вздумала посмотреть, большое ли пламя она в силах создать, и чуть всех нас не спалила. Фаолайн устроила мне перед всеми выволочку за то, что я допускаю такое на занятиях, а Николь заявила, что…

Найнив отчаялась вставить хоть словечко — может, она зря не запустила в Илэйн яблоком? — и просто-напросто закричала:

— Я думаю, Могидин права!

Услышав это имя, Илэйн закрыла наконец рот и удивленно вытаращилась. Найнив и сама невольно огляделась, не подслушал ли кто часом, хотя они и находились в своей комнате.

— Это глупость, Найнив.

Найнив не поняла, имеет она в виду предложение уехать или произнесенное вслух имя, но уточнять да выяснять не собиралась, а, усевшись напротив и оправив юбку, решительно возразила:

— Ты не права. Джарил и Сив того и гляди проболтаются, что Мариган никакая им не мать, если уже не проболтались. Ты готова ответить на вопросы, которые за этим последуют? Мне как-то не хочется. Того и гляди, какая-нибудь Айз Седай всерьез задастся вопросом, как мне удается делать всяческие открытия, не пребывая в ярости от восхода до заката. И сейчас о том поминает каждая вторая сестра, с которой мне случается разговаривать, а Дагдара в последнее время посматривает на меня довольно странно. Да и не делают они здесь ничего, только сидят без толку. И будут сидеть, пока не решат вернуться в Башню. Я тут подобралась к окошку да подслушала разговор Тарны с Шириам и…

— Ты что? Что ты сделала?

— Подкралась и подслушала, вот что, — спокойно ответила Найнив. — Так вот, они решили ответить Элайде, что им требуется время. Им, видишь ли, надо подумать. О чем? Случаем не о том ли, как позабыть Логайна и прочие выходки Красных? Это, конечно, трудно, но если очень хочется, то почему нет? Если мы здесь задержимся, может случиться так, что нас преподнесут в подарок Элайде. А если уедем, то, на худой конец, сможем предупредить Ранда. Сказать, чтобы не рассчитывал на поддержку Айз Седай и не доверял им.

Илэйн нахмурилась и присела на кровати, скрестив под собой ноги:

— Если они все еще раздумывают, значит, окончательного решения не приняли. Я думаю, нам лучше остаться. Может быть, как раз мы и сможем помочь им принять правильное решение. Кроме того, если только ты не вознамерилась уговорить Теодрин ехать с нами, твой блок так при тебе и останется.

Этот довод на Найнив впечатления не произвел. Многого ли добилась Теодрин за все это время? Только ведро воды зря извела. Велела не спать сегодня всю ночь, а дальше что? Теодрин уверяла — так, во всяком случае, ее можно было понять, — что будет пробовать все и вся до тех пор, пока что-нибудь не сработает. А это уж явно чересчур.

— Поможем им принять решение, говоришь? Как же, станут они нас с тобой слушать! Суан, и та не слушает. Может, мы и ухватили ее за палец, но она-то держит нас за шкирку.

— И все-таки нам следует остаться. Во всяком случае до тех пор, пока Совет не примет решение. Тогда мы хотя бы сможем рассказать Ранду правду, а не кормить его домыслами?

— А как нам узнать об этом самом решении? Да так, чтобы не оказалось поздно? Уж не рассчитываешь ли ты на то, что мне во второй раз удастся найти нужное окошко? А если мы будем дожидаться, пока они открыто объявят о своих намерениях, то рискуем оказаться под стражей. Во всяком случае, я. Все Айз Седай знают, что я с Рандом из одной деревни, из Эмондова Луга.

— Как узнать? Да от Суан, она нам расскажет. Или ты думаешь, что она и Лиане смирнехонько отправятся на расправу к Элайде?

Тут Илэйн попала в точку. Окажись Суан и Лиане в руках Элайды, обе и моргнуть не успеют, как им снесут головы.

— Но ты не учитываешь Сива и Джарила.

— Ну, с ними мы что-нибудь придумаем. В конце концов, что тут особенного? Разве чужая женщина не могла по доброте душевной пригреть сироток? — Илэйн улыбнулась, на щеках ее появились ямочки. По-видимому, она считала, что эта улыбка подбадривает. — Единственное, что нам нужно, это как следует пораскинуть мозгами. И на худой конец стоило бы дождаться возвращения из Амадиции Тома. Я не могу его бросить.

Найнив всплеснула руками. Если облик отражает характер, Илэйн следовало бы выглядеть ослицей, причем высеченной из камня. Том будто заменил этой девчонке отца, умершего, когда она была еще маленькой. Привязалась к старику и, похоже, собирается и к столу его за руку водить.

Неожиданно Найнив почувствовала, что где-то поблизости обнимают саидар, и тут же поток Воздуха отворил дверь. В комнату шагнула Тарна Фейр. Илэйн и Найнив вскочили на ноги — что ни говори, а Айз Седай есть Айз Седай, и кое-кого наказали, стоило Тарне одно слово обронить.

Желтоволосая Красная сестра пристально смотрела на них. Ее надменное лицо напоминало холодный мрамор.

— Ну и дела! Королева Андора в убогой лачуге, в обществе дикарки.

— Я пока еще не королева, Айз Седай, — отвечала Илэйн с холодной вежливостью. — И не стану ею, пока меня не коронуют в Тронном Зале. А коронуют меня лишь в том случае, если моя мать действительно мертва.

Улыбка Тарны могла бы заморозить и снежную бурю.

— Да-да, конечно. Они пытались сохранить ваше пребывание здесь в тайне, да только земля слухами полнится. — Она обвела взглядом каморку — узенькие кровати, колченогий табурет, одежда на вбитых в стену крюках и осыпающаяся штукатурка. — На мой взгляд, вас могли бы разместить и поудобнее, учитывая все ваши удивительные достижения. Будь вы в Белой Башне, где ваше истинное место, вы бы, наверное, уже прошли испытание и удостоились шали.

— Спасибо, — сказала Найнив, желая показать, что и она может быть такой же любезной, как Илэйн.

Тарна окинула ее таким взглядом, что чуть не превратила в ледышку.

— Айз Седай, — поспешно добавила Найнив. Тарна снова повернулась к Илэйн:

— В сердце Амерлин есть особый уголок для тебя и для Андора. Ты не поверишь, сколько сил было по ее повелению затрачено на то, чтобы тебя отыскать. Ей будет очень приятно, если ты вернешься в Тар Валон.

— Мое место здесь, Айз Седай. — Голос Илэйн звучал по-прежнему любезно, но подбородок вызывающе вздернулся — под стать надменности Тарны. — Я вернусь в Башню вместе со всеми, Понятно, — без всякого выражения произнесла Тарна. — Ну что ж, а сейчас оставь нас. Я хочу поговорить с дикаркой. Наедине.