и это чувствовалось где-то под кожей. Даже не так, город не умер, его убили. И сожрали. Несмотря на заявления Володи, вовсе не было ощущения спокойствия даже на окраинах - то там, то там виднелись дымы пожаров, по улицам повсюду бродили мертвяки и зудело ощущение, что людям тут больше не место. Еще недавно мы были здесь хозяева, но, как всегда - сами все испортили и больше нас тут не ждут и не любят. Или наоборот, любят, но в качестве десерта.

А когда выехали из частного сектора в район многоэтажек, стало еще и страшно. Сильно. До холодного пота по спине и стадами бегающих мурашек. Мертвяки, что до этого только провожали машину взглядами, теперь собирались кучками и бросались наперерез или вдогонку. Пару раз встретили мародеров, но, видимо, “аккредитованных” - на машинах были яркие желтые флажки на антеннах, которыми местная власть выделяла тех, кому разрешается посещать город для таких целей. Нам вот такого не дали, у нас был синий, который заявлял о неприкосновенности, хотя в дальнейшем патрули на нас обращали внимание, но минимально, скорее, для галочки.

Хорошо, что дороги были относительно расчищены от машин, видимо, кто-то прошелся тяжелой техникой и раскидал все пробки по обочинам. Так бы можно было основательно прилипнуть. Даже мне, при всей моей толстокожести, было до одури страшно, а тот же Володя почти всю дорогу ехал с закрытыми глазами и, кажется, тихонько молился про себя. А Ксюшу вовсе трясло так, что я с водительского места слышал, как стучат ее зубы.

Как оказалось, депутат сам тут практически не бывал, он заведовал дипломатией и в основном сидел в своем дворце, как стали называть их коттеджи. А поселок негласно переименовали в Кремль. Вот оно, глубинно-потаенное тщеславие. Интересно, когда они созреют для того, чтобы назваться отдельной страной? Ну или княжеством. И еще интереснее, что будет, если потом приедет Большой Папа и покажет всем, кто тут настоящий князь. Так-то Кемеровская область дюже полезна для страны, это же, насколько я помню, главной источник угля. И добывать его здесь проще, открытым способом даже можно, если для потребностей только страны - за глаза хватит. А вот нефть и газ могут быстро стать сильно дефицитными, там-то добыча не в пример сложнее.

За нами практически в упор ехал Степаныч на “Крузере”. Вообще-то Володя был категорически не согласен с таким положением дел и всячески пытался меня убедить, что там должен быть он, а бедного сторожа предлагал в заложники. Отчего Степаныч, присутствующий при этом разговоре, начал по-крабьи отходить в бок. Но я не согласился, ибо не доверял народному избраннику - почти уверен, что он тут же умчался бы в закат, наплевав и на обещания, и на заложника. Итогом переговоров стал разумный компромисс - Володя ехал с нами, а Степаныч на “Крузере”. Впрочем, депутат был не согласен и с формулировкой, что это компромисс, по его словам все вышло по-моему. Ну да и шут с ним, все-то ему не нравится всегда.

Единственную поблажку я сделал в том, что теперь Володя сидел без украшений в виде наручников - он клялся, что на въезде в город везде стоят посты их силовиков и, если они увидят его в таком виде - могут наворотить дел. И, вроде, в этот раз был искренним. Поэтому он ехал свободно, только Ксюше я велел не сводить с него пистолета, прикрытого его курточкой, чтобы в глаза не бросалось. Как оказалось, главный областной дипломат не соврал, и даже чуть преуменьшил - и на въезде в город нам попался стационарный пост с вполне серьезно выглядящими ребятами в городском камуфляже и даже с приданной БМП-1*, и еще в городе попадались патрули. Но особо не приставали, да и Володя вел себя хорошо - отправил их колесить дальше, поэтому пропускали без задержек. Только повязали кусок тряпки, гордо именуемый “флагом”, о котором уже упоминалось выше.

Несмотря на совсем невысокую скорость, через всю эту часть города до моста проехали буквально за сорок минут. И, что поражало - без единой проблемы. Честное слово, когда въехали на мост, где должны были перебраться на сторону военных, я поплевал через плечо и постучал по голове, за неимением другого дерева рядом - не верилось, что можно вот так спокойно ездить. Сами собой лезли в голову мысли, что за это расплатой будут сами вояки. Или сраные ФСБ, может, к ним прибились. Хотя Володя уверял, что они вместе с остальными “синими” остались на этом берегу, и это логично - армейские все же никогда их не любили, но я, вроде, про это уже упоминал.

На самом мосту было аж два поста - от каждого из берегов. С “нашей” стороны меня напрягал больше, однако и тут проехали буквально за минуту - Володя высунулся в окно, рявкнул на, судя по всему, главного тут, и бойцы зашевелились, оперативно оттащив перегораживающие дорогу “ежи”. Мне даже стало несколько стыдно - ведь я Володе до сих пор не верил и, будь моя воля - он все еще был бы в наручниках. А он вон, вроде как, от всей души помогает. Хотя, он ведь помогает выпроводить меня подальше со своей территории, так что все логично.

Дальше по мосту были разбросаны бетонные блоки, чтобы какой-нибудь псих не смог разогнаться и протаранить ни один из постов. Отчего мы плелись с черепашьей скоростью, а с середины моста еще и четко различил, что на нас наведены спаренные пулеметы одного из двух стоявших на том берегу БТР-ов, кажется, “восьмидесятых”. Стало неуютно. Как даст сейчас со своего КПВТ, так полетят клочки по закоулочкам, ищи потом на небесах, кому пожаловаться.

- Володя, а чего это они такие недружелюбные кажутся? Ты ж говорил, что мир и дружба у вас - не оборачиваясь, поинтересовался я, продолжая обруливать препятствия.

- Про дружбу я слова не сказал, - огрызнулся депутат, тоже явно нервничающий. - Я говорил, что вооруженный нейтралитет. И я точно знаю, что туда проезжают люди. И возвращаются. Да и Самойлов бы предупредил, будь что не так, я тут все-таки не последний человек, меня любят и ценят, не допустили бы риска…

- Ты точно мне это говоришь или себя успокаиваешь? - Покосился я на него в зеркало. - А может, пока тебя не было, тут произошла революция и все тебя вот таким образом приговорили,